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朝廷秉明局势危急。
他向清廷奏明：我军“现在守大沽海口，观衅而动……该夷如敢突入，即行开炮轰抵。”
六月二十二日，桂良奉命照会英法公使，指定他们由大沽海口以北30里处北塘登陆，不准携带武器进京换约。
而英法公使态度骄横傲慢，定要武装入京双方不欢而散。
二十三日，英法舰队派出一军官乘小船至炮台下游说：“我舰今日退出外海，一二日再进口湾泊”，以此为缓兵之计。
桂良不为所动对指挥人员指出：“夷情诡谲，不易湍测，诚恐故作缓计，使我疏懈，乘潮闯入铁戗”。他命令各炮台官员：“督率军营官兵，加意严防”。
六月二十四日晚，英国舰队司令贺布发出“不惜用武力来打开海河口的大门，并继续向京城挺进”的命令。
第二天拂晓，英法舰队派出10多艘战舰，上面飘着战旗，其中有3艘驶入海河口南岸炮台下，把铁链拴住的铁戗用舰拉倒，企图打通入海口登陆。
下午3时左右，海口第一道障碍物被拆毁，贺布立即令舰队向封锁海口的铁链逼进，并炮击两岸炮台。
这时，桂良强压心头怒火，静观敌舰行踪。早已用席子掩盖好的大炮和隐藏起来的兵丁，使敌人望去像一片草丛茫茫。
下午，耀武扬威的英法军舰向大沽古炮台蜂拥而驶，开炮突然袭击大沽炮台，然而一下子，在洋人眼中就象变魔术似的，所有本来掩护着炮台大炮的草席都卷了起来，顷刻之间全部大炮一齐开火。
守卫炮台的清军将士开始猛烈射击，利用敌舰受阻于水中障碍的有利时机，充分发扬火力，不久多艘联军军舰被击伤，贺布本人也负了伤。
到下午4时，联军舰队包括旗舰在内的4艘联军军舰被击沉，其余参战的军舰也全部被击伤。联军见势不妙，遂竖起白旗诈降，一旁的美国舰队司令达底那海军准将也急忙率舰队支援英法联军，经调整部署后，继续向炮台攻击。
并从海河南岸炮台强行登陆。桂良等清军大员忍无可忍，以“上申国威，下抒民望”的决心，下令大沽口南北炮台的官兵一齐开炮还击，直隶提督史荣椿、大沽口协防副将龙汝元身先士卒，激战一昼夜，取得击沉敌舰4艘、击伤6艘，毙伤英军464名、法军14名、生擒2名的辉煌战绩。
在这次阻击战中，当敌军攻上岸时，扎赉特旗蒙古骑兵奋力阻击；原驻绥远城、哲昭两盟的蒙古骑兵1000多人，及时弛援赶到，共同阻击，使敌军寸步难进，河岸两旁横七竖八地躺着列强士兵的尸体和重伤员。
英军海军司令贺布在旗舰上腿部被击中负重伤，后被赶来救援的美军“托依旺”号抢救，保住性命。
其余联军陆战队无力再战，升起白旗，在夜幕下，扔下尸体和受伤舰只，狼狈上了舢舨，逃到停泊在公海的舰上。
……
“好，打得好，这帮不知好歹的洋人就该好好教训教训，让他们知道咱们不是好欺负的！”
看完了手中的大沽口之战详细，吴可忍不住心中预约哈哈大笑，实在没想到列强联军竟如此蠢笨，几年前清军在大沽口吃了大亏，怎么可能一点防备都无？
“确实大快人心！”
“打得好，这帮洋人狼子野心，朝廷可不能有丝毫大意！”
“可惜没能全歼来犯之敌！”
“……”
身边幕僚兴高采烈的议论开了，个个脸式样带笑欣喜不已，洋人在大清横行多时早就引来朝野上下不爽，之前的天津大战让他们好好挨了一闷棍，没想到这次又狠狠给了洋人一耳光，实在是大快人心得很。
见手下幕僚乐得有些过头，吴可轻皱眉头提醒道：“诸位可不要高兴得太早……”
第444章全面开花
“大人此话何意？”
正在兴头上被人泼了冷水，换谁都不会乐意。
“嘿嘿，本都和洋人可没少打交道，最清楚他们的秉性！”
吴可摆了摆手冷笑着说道：“这帮家伙就是一帮喂不熟的白眼狼，奉行的是弱肉强食的丛林法则，一次大沽口惨败还不足以让他们放弃对大清的觊觎。”
“可是大人，洋人这次的损失不小啊，难道不先喘口气？”幕僚张松却是满心疑惑，直接就问了出来。
“损失不小？”
吴可好笑反问，邮拿起那叠情报汇总，指着上头的杀敌数目挑了挑眉：“拢共损失也没过千，就是沉了几艘倒霉战舰，这点损失对于财大气粗的洋人来说根本算不得什么！”
“广东那边的情况本督虽不十分了解，但也知道洋人在香港有几千驻军！”
“就是驻扎香港的洋人军地都死光了，他们还能紧急出印度调派更多的忍和战舰过来！”
“大人的意思是，洋人并未伤筋动骨，这仗还有得打？”张松小吃了一惊。
“是啊，这仗才刚刚开始呢，不打到一方服软根本别指望停下来！”
放下手头纸张，吴可轻轻叹了口气无奈道。
“同时开辟三个战场，朝廷吃得消吗？”
张松担心的却是这个：“无论是咱们这里还是湖南宝庆还好说，可是天津那边可是京畿腹地，真要出了事可不好收拾！”
“所以，两江战事必须尽快出个结果，要么直接收复金陵，要么收兵霸占没有第三条路可选！”
吴可满脸沉重的点了点头，意有所指说道。
……
可以说，大沽口大捷给了吴可很大惊喜，也见解打乱了两江战事的步骤。
他先是写了封祝贺信寄给立下大功的桂良，又上了封折子给咸丰帝，言明自己对洋人的看法以及猜测，希望朝廷不可大意小心洋人的报复行动。
两江清军围攻金陵的战事也在逐渐调整，战争烈度却是一日强过一日。
首先，经过一番深思熟虑后，他将总督衙门能够掌控的三处战场分出了主次。
苏北战场就不用说了，虽然经过实战团练们的战斗力和战斗素养都提升得很快，可相比整个战场局势而言妥妥的牵制角色。
关键要从常州战场和庐州战场选出一个主攻一个辅助。
按理说常州战场包括了常州，扬州和镇江一线，延绵数百里投入清军过十万，而且战斗力也并不差应该作为主力进攻方向的。
怎么说庐州战场投放的安庆清军不过一万五千左右，比起常州战场差得太远，就连苏北战场的人数都不如。可架不住安徽清军战斗力最强，而且背靠淮北这样的稳定后方辎重粮草不缺，后劲却是比另外两处战场清军却是要强得多。
和手下一干将领足足讨论了两天，吴可终于彻底下定决心，将庐州战场作为主攻方向，其余两处战场则是辅助牵制太平军有生力量。
计议已定，两江总督衙门立刻行动起来，调拨物资秘密派遣精兵强将加入庐州战场，同时苏北和常州两处战场猛然加强了攻势，吸引太平军放手部队的主力已和关注，牵制大量兵力于两处防线之上。
……
就在两江清军秘密蕴量着大动作之时，湖南宝庆却已经打成一锅皱粥。
宝庆会战自五月底拉开帷幕，太平军在对宝庆攻坚的同时，更与城外援军展开了激烈的拒援战。
太平军在宝庆城下与清军大小八十多次战斗中，胜者六十有余。
其中太平军在7月上旬向城东何绍彩部援军出击，取得“洪桥大捷”，给湘军以沉重打击，大大振奋了士气。
之后太平军一直针对援军采取以攻为守的战略以遏制援军的进逼。刘长佑曾欲从东北方逼近太平军营盘，但这一动向立即被石达开察觉，太平军随即在东北方加筑营垒，同时出兵向西北方迂回包抄刘长佑的后路，使其不能造成近一步的威胁。由是直到7月中旬，太平军在宝庆城外的战斗中仍然兵势甚强，占据着主动。
然而，尽管太平军的拒援战成效显著，攻城战却并不顺利。
在一个半月时间的战斗中，太平军始终未能实现攻破宝庆的目标。清军却是越聚越多，特别是李续宜率领的万余湖北援军的到达，不仅刺激了城外各清军人马的士气，更从根本上改变了敌我兵力的对比，清军人数从劣势方变成和太平军旗鼓相当。从此，战局开始向不利于太平军的方向逆转。
李续宜军到达后，与刘长佑刘岳昭等部清军会合于宝庆东北的半边街一带，以图挫败太平军包抄刘长佑后路的计划。
石达开得知后决定主动出击，遂于深夜调动大军逼近清军半边街大营，拂晓时分发动进攻，双方激战至第三天仍然难分难解。
这时，李续宜以部分兵力继续扼守大营，自己率军渡过资水西移，在水师和骑兵队的配合下，突然向太平军最薄弱的北路阵地发动强攻。
石达开闻报�