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“虽是豪富，但民不与官究的古训，想是还很刻守的，筹粮一事，现今有功，过后难保被言官翻捡出来，到时翻去覆雨，说不定就是抄家大祸，你本家不担心，你不担心？”刘诩探身问。
“臣……没什么可担心的……”慎言沉声。
刘诩摊手叹气，不由探身又追问，“你也不怕朕起疑心？”
慎言睫毛颤了颤，咬唇，一字一顿，“臣心誓忠，不计其他。”
刘诩扶案而起。好个不计其他。这么大的事，事前不报备，事后不申辩，众口铄金，慎言不会没虑到，只凭对自己的忠心便会让他如此坦然？
“能得臣子倾心依赖，舍弃身家也甘心的君王，古有几人？朕得卿，何其有幸。”刘诩动容。
如慎言、云扬乃至蓝墨亭等，能在自己颓势时，仍无条件地付出坦诚与依赖，自己不知从何而得的幸运。
“你……放心。”刘诩睫毛有些湿，伸手至慎言眼前，“朕承情了。”千言万语，能说出来的，也只这一句。慎言深垂着头，看不清眼睛，却只见他的肩猛地缩紧。
伸出的手悬在空气里，跪着的人并未起身，而是更深地伏下。
刘诩叹气。
“就如上回京都你自陷男苑获取信报的事，这回筹粮，你也是怀着同样的心思吧。”刘诩看着慎言，这个一心以赴死的决绝，替自己解决了一个又一个难题的人，语气不能不痛惜。
“臣……以前种种行事，只顾到眼前，却看不到长远，原是因为臣从来便以为自己并不拥有什么长远的未来，从来都只走一步行一步便是……”慎言鲜有的情绪外泄，说出的话，俱曾深藏在心里。
“慎言……”刘诩亦动容，怀着这样悲切绝望的念头的慎言，一直以来如何苦熬下来的，她痛心不忍再想。抬手按住他肩，那悲凉的落寞，从慎言周身，一直冰到她心里。
慎言抬起头，目光全湿，他郑重地看着自己的君王，“那夜在行宫，陛下的话，臣听进去了，也记在心里。从此，不是只有眼前的人，行事决断，都会以陛下为先。都会想着要辅佐的陛下，想着要效命的大齐的万年江山，之前种种，臣再不会犯……所以，这回筹粮的事，容臣再认错。”长长一段话，字字剖心，说完，慎言全身脱力般，他再伏下，“臣保证，以后绝不再犯，绝不让陛下再为臣操半点心……”
“只此最后一例，此后，不准有朕不知晓的情形，不准出朕不知道的状况，不准让朕对卿的事有任何措手不及。”纵使慎言剖心自责，刘诩亦知必须抓住此次机会，她严厉了语气，郑重道，“若有再犯，朕保证，须你承受无法承担的后果！”
“你要牢记。”
“是。”慎言凛然。
刘诩看不到他眼睛，伸指挑起下巴。
慎言眼前一花，脸已被仰起来，二人四目相对，看到了对方眼中自己外露的情绪。慎言先慌了下，掩饰地扭过头，躲开了那扰人的纤指。
刘诩手指一凉，那惊鸿一瞥的面庞，便又垂下去。不禁心内，又，叹气。
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午后。
君臣二人有片刻闲适。
留慎言陪着品茶。
“西南首富真就是慎言的本家？”刘诩斜倚在暖榻上，换了常服，只着家居的罗裙，浑身舒服起来，她喝了口茶提提神，看着对面的慎言，好奇心又起。
慎言侍坐在垫着软垫的圈椅上，有一刻怔忡，涩涩笑笑，“是。”他盯着热气茵蕴的茶杯，略回忆了会儿，怅然道，“臣记得是在十五岁那年被送往皇城铁卫营。”
“要入后宫是家里计划好了的？”既是成心入营的，刘诩很难不顺着往下想。
慎言白了脸色。
“朕想歪了。”刘诩立刻意识到自已的话刺伤了慎言。
慎言落寞摇摇头，“或许是臣当初一开始时，就想歪了。原本家里就是这么定的吧。”训练营里那么多男孩子，为何宫里来人一进营来，就挑到了自己。男苑里那么多漂亮的，为何是自己被送到平氏床上去？事后自己也反思，有时也会自己骗自己说这些都是巧合偶然，今天终敢正视，原来发现，不用细想，也可判断自己原本就是被家族计划好了的一枚棋子。
“臣本是家中嫡子，母亲在自己十三岁那年病逝，父亲将侧室扶正后两年又病故。家中还有继母所出的一个兄长，一个长姐。”慎言从心里翻出久远的记忆，自己的生活就是从那一年开始，从此天翻地覆了。
“十五岁？”刘诩点头感叹。十五岁，在大齐虽不及弱冠，但也算半大公子了。怪不得慎言文武全才，韬略胸襟不似常人，原来是人家本家当着家族继承人悉心培养出来的。打量着温润俊雅的慎言，刘诩不能不想到，西南豪富家的嫡子，优秀如斯，年少意气，那些娇气，傲气也是异常的吧，却突然间双亲病故，又被送入铁卫营，经历铁血训练，后来又入了后宫，想到母后身边那些执事们肮脏卑劣的手段，想到慎言于那泥沼样的后宫里，是如何一步步熬出头的，刘诩只觉心痛难忍。
“本家可还有记挂之人？”刘诩喝口茶，盖住苍白的脸色。
“……没了。”慎言轻轻吁出口气，茶涩入口，心中却早麻木。
刘诩呆住。
“他们先是对我不闻不问，任我自生自灭，后来……便开始试探着找到我，办些事情。平太后之后……他们联系臣便更紧了些。”慎言的声音缓缓传来，语气里带着些嘲弄。
刘诩点头。自己继位后，慎言地位由暗转明，多少人想巴结都找不到门路，他的本家自然不会放过。
“既然是苦心巴结，便出些力吧。正赶上前线缺粮……筹粮吧，我这样提议，他们同意了。”言毕，慎言唇角向中扬了扬，露出回行宫来，第一次笑意，只是这笑是刘诩从未在慎言脸上见到过的，带着彻骨的凉意和痛楚，让人看过难以忘怀。
刘诩全明白了。定是慎言使了些手段，才逼得他们就范。不过，刘诩更懂慎言，看着那些饱食终日脑满肠肥的所谓族亲们敢怒却不敢争的样子，慎言定是痛心比开心还要多吧。
刘诩亲提起茶壶，添满慎言面前的杯子。暖气茵蕴，熏湿了慎言长翘的睫毛。
“如此大的一个把柄，你就帮他们送到朕的手心里。以后……咱们可有钱用了。”刘诩放轻松语气。慎言有些意外地看着刘诩，继而也会心而笑。是啊，细细运作下，整个西南商界，便可籍由此事把在手中了。事情并未都很凄凉，至少，他们，真的有钱了。
“好些没？”见慎言喝了口茶，闭目，仿佛咽下一切苦涩。刘诩关切地看着他。
“臣……无碍了。”慎言先缓过劲来，温和地笑意又挂回漂亮的唇边。仿佛蒙在他心上的乌云，随着这场深谈烟销云散。明亮的目光重映回幽深的眸子里，病后未愈的面庞，又温润起来。
“做得好，慎言。”刘诩仔细打量了她的钦命少史，由衷赞道，“有你，朕何其有幸。”
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本是午后小睡。刘诩却无法合上眼睛。午后与慎言的一席话，让她辗转难眠。
她翻身而起。
一只信鸽落在窗口。亲自取下封套，蓝墨亭熟悉的亲笔在纸条上。刘诩细细读过，于烛台上将纸条燃尽。在慎言日趋强大的情报网下，想再建立另一套制衡他不是不可能，只是绝对瞒不过慎言。她也未想瞒他。她委派蓝墨亭建立的是另一套机构。慎言专事收罗信报，蓝墨亭具有行动力和杀伐权力。二人各有优势，却又相互制衡。本是自己巩固势力的一个举措，如今看来，这也才是慎言一而再再而三地，甚至不惜用自己的性命和全部身家，教导自己的为君之道。
为君之道，愈是信任之人，愈要制衡，越要早做提防。须知，这才是真正的维护。得力的臣子不走歪了路，君王的位置才会坐得牢，君臣的情义才不会断绝。恩与威，从来都是相辅相承。
“将来朝堂里六卿都是你所荐，六司里大小官员，莫不以做你的门生为荣。”那夜自己对慎言所描绘的情形，该是慎言早在都城时，就已经意识到了的。梁相的例子就摆在眼前，慎言是不想做第二个梁席廷吧。所以，他一次次的以赴死的决心，以不同的方式郑重表白——慎言誓忠陛下，性命、身家，都是陛下唾手可得之物，臣脆如危卵，所以，就算全朝堂的臣工都追捧，纵使将来