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贝伦卡震得都说不出话来，他素来见惯了这女子身披战甲披荆斩棘杀伐决断的样子，一时之间竟无法将眼前的人将那个铁血半生的修罗姬联系起来。
仿佛这一瞬间，她不是立于七军颠顶叱咤风云的黑公主，而不过是个普通的民间妇人。
柯依达看着他震惊的合不拢嘴的样子，倒是哭笑不得：“怎么，这样就认不出来了么？”
“真是认不出……”贝伦卡缓过神来，“哦，不，公主殿下，下官是说，很少见您这样打扮的样子，看着都不像是统领千军万马的军官了，就像那些个夫人小姐们一样……”
“我本来就是女人啊……”柯依达看着他，只是无奈地弯了弯唇角，抬了抬手，“不用拘谨，坐吧……”
已经是入夜时分，赫尔嘉点亮了壁灯，温暖的灯光洒在这一方起居室内，复又泡了一壶云山尖牙，便沉默着退了出去。
贝伦卡在沙发上坐下，终于恢复了往日的镇静，看着随意靠在对面沙发的柯依达，只觉得有些讶异。
这时候他才发现，柯依达挽起的发髻，是帝国的已婚女子才会梳的样式。
“最近一些时日，国防部中没有出什么大事吧？”
“大事倒是没有，只是公主殿下不在，未免人心不稳。”贝伦卡看着她，流露出几分担忧之色，“下官看您的气色，好像是不大如以前了……”
“大概最近太劳累的缘故，所以人总是觉得疲倦，以前落下的旧疾难免又犯了。”柯依达缓缓地道，倒是看着他笑起来，“贝伦卡，你倒是难得，换了别人，早就旁敲侧击地打听我是不是真病了。”
“公主……”贝伦卡沉默了一下，“最近这段时间，陛下圣意莫测，流言确实是多了起来。”
“安瑟斯怎么样了？”
“不是在兵营里练兵，就是在金盏花宫里呆着，没有什么出格的反应。”贝伦卡道，“不过，我冷眼看着，殿下的心里，恐怕也是惴惴难安。”
柯依达点了点头，却并未再继续这个话题，她沉默了很久，方才再度开口：“贝伦卡，我今天找你来，是为了一件私事。”
贝伦卡微微一愣：“公主请说？”
柯依达隔了很久才开口，眼底隐约可见粼粼的波光。
“当年柯利亚回廊一战，生还的帝都军将兵们，除了战死、退役之外，如今还有多少仍然在？”
贝伦卡怔愣片刻，他不知道柯依达为何会突然这样问，却也不免想起多年前那场惨烈的战斗：“除了当初在西大陆战争中阵亡牺牲的，过了这二十多年大部分也都退役了，如今还是现役的，人事变动，许多都调出到别的军团，基本都也是高级军官了，算起来也有百来号人了……”
柯依达点了点头，百来号人，分布于帝国七军各部，又都是身份不低的实权人物，也算是一支不小的力量了。
“这些人如今你还能联络得上吗？”
“昔日的这些同僚，有些还算相熟，不过有些就已经疏远了……”贝伦卡皱了皱眉，“公主，你问这些……”
柯依达的眼神却变得遥远起来：“我只是想起，每逢卡诺祭日，石碑之前总会堆满鲜花，所以我想，在这个世上，还是有很多人会记得他的吧……”
“倘若没有卡诺大人舍身断后，我们这些人是活不到今天的。”贝伦卡的表情便得沉痛起来，他想起那个年纪轻轻便埋骨黄沙的金发青年，时隔多年，那人温润的样貌，清浅儒雅的笑容，依然清晰得历历在目。
“贝伦卡。”柯依达看着他，突然出声。
帝都军的副军长抬起头来，看着眼前雍容的女子，只见她的腰身挺直，神情肃穆，不由得坐正了身子：“公主殿下？”
“我只求你一件事。”柯依达道，“看在卡诺他当年待你们的份上，尽你所能，保全他在这个世上唯一的血脉！”
贝伦卡怔怔地没有说话。
很久方道：“公主，你说什么？”
“我要你，在必要时候，保住卡诺西泽尔的儿子。”
贝伦卡浑身一震：“卡……卡诺大人有孩子？这……他……他在哪里？”
柯依达看着他一脸震惊的样子，只是幽幽别开眼：“你已经见过了……他们父子还是有几分相似的……”
贝伦卡怔忡了很久，一道奢华的金色身影闯入脑海
他惊得豁然立起：“是他！”
柯依达阖上眸子，没有否认，只缓缓点了点头。
“这……”贝伦卡一时激动地有些语无伦次，“他居然是大人的儿子……难怪会觉得这样眼熟……可是，大人生前明明是单身呀，也没有听说他身边有别的女人……”
他说着便顿住了。
看着柯依达淡然无波的素颜，突然有什么堵在了喉咙里。
像是要证实他的才一半，柯依达站起身，背过身去，长裙拽地，投落旖旎的倒影。
“当年，他在柯利亚回廊阵亡之时，我便已经有了他的骨血，原本，那个孩子，皇帝陛下是打算将他拿掉的……”她缓缓地开口，声音略显沙哑，其间一些心酸，却是轻描淡写地略过了，“那时我在哈得堡诞下他不过三天，费兰皮瑟斯男爵便奉命前来带走了孩子，送给蓝河行省一家农户抚养……战争结束之后，我本来打算去寻回我的儿子，却没有想到传来了蓝河水灾的消息……”
贝伦卡瞪大眼睛，努力消化着她言语里的信息量：“那么，他又是怎么……”
这个历经艰辛的婴儿，是如何一步一步成为帝国军年轻的新锐呢？
柯依达苦笑了一下：“或许是……这都是天意吧……”
“公主？”似乎是体味到她言语里的苦涩，贝伦卡微微动容，“可是公主刚才说……难道是他有什么危险吗？”
柯依达转过身来，并未回避他的目光：“皇帝，对他起了疑心。”
贝伦卡的目光变得惊疑不定。
柯依达却是神色未改，只轻轻叹了一声：“更确切的说，是对我起了疑心，因为根据皇位继承法，虽然承位顺序靠后，我的儿子同样也是有着皇位继承权的……”
“公主……”贝伦卡终于回过味来，一阵寒意在脑后升起。
“这许多年来我执掌重兵，固然是深得陛下信任，可是这其中未必没有我至今孑然一身了无牵挂的原因……”柯依达这样说的时候，眼睑微微垂下，盖住了眸中些许悲凉的气息，“可如今，情形不一样了……”
“娜塔莎一死，储位之争看似尚未明朗，但实则已到了你死我活的地步，皇帝陛下他必须在安瑟斯和米亥鲁之中选择其一，并为他扫平一切障碍！当然，这其中也会包括……”
她没有再说下去，而贝伦卡也大概猜出了她的言外之意。
“下官明白了。”他深深吸了口气，“倘若，皇帝陛下不顾骨肉之情与功臣之义，下官等受过卡诺大人恩惠的人，绝不会坐视不理！”
柯依达听他这样说，嘴角泛起一丝欣慰的弧度。
她退开几步，俯身拜下。
贝伦卡一惊，赶紧伸手去扶她：“公主！下官怎敢……”
“贝伦卡，我不是以帝国公主和枢机卿的身份拜托你的。”她却没动，“今天在你面前的，不过是个普通的母亲而已。”
贝伦卡微微一颤。
方才明白了，她如今这幅打扮的用意。
这一刻在他面前的不再是立于帝国奠定高贵雍容的黑公主，已不是叱咤风云号令三军的修罗姬，不过，是个柔弱而无助的母亲而已。
记忆追索着二十多年前那两道惊才绝艳的身影，时至今日，他已无从去追寻，他们之间关系是从何时起超越了友情的范畴，却也能从历历往事之中去感知一些蛛丝马迹，那或许时段极为压抑却有隽永深刻的情感，以至于至今仍让人唏嘘不已。
世人只知道当年卡诺阵亡，帝国双壁折损其一，从此黑鹰孤行，白雕折翼，又有谁能料得到这背后的悲伤与遗恨。
贝伦卡湿润了眼眶。
“我知道，这样做未免有挟恩以报之嫌，可是到了这一步，不得不出此下策。”柯依达继续道，“此事事涉机密，你是他当年最为信任的部下，除你之外，我实在无人可托。”
“公主殿下，您放心，别人不敢说，可我贝伦卡一定会保小少爷周全！”
帝都军的军长单膝跪下来，将右拳置于左胸之前，郑重其事地行了一礼。
这算是很重的承诺了。
柯依达松了口气，她看着眼前这言语铿锵有力、目光恳切的男人，想起当年他跟随卡诺东征西讨时候的光景，眼底流露出几分感怀的神色，伸手将他扶起