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祁连城的身影由远及近。撑一把油纸伞，着一袭藏青锦袍，穿过雨幕，自在悠然。步入凉亭，随手将伞递给丫鬟。
徐默站在远处观望。鉴于上次的事，他自认不可能亲耳听到顾云筝的打算，今日更是得了霍天北的吩咐，乐得不去跟前怄火。
祁连城笑着一拱手，并不言语。
顾云筝摆手遣了下人，将一张字条推到石桌对面去。
祁连城展开来看，这次是三件事：
郁家惨案相关官宦；
云家惨案相关官宦；
云凝下落。
云凝，是顾云筝堂姐芳名，是在嫁给霍天北途中失踪的那一个堂姐。
祁连城看了，有些意外，不明白顾云筝真正想查的是云家还是郁家的事。这女子行事让人摸不透虚实，无从猜测。可这不是他该好奇的，为人办事、收人钱财即可。
“其余的好说，三日后便可为夫人解惑，只有这件事——”他指了指云凝二字，“难。”
“我知道。”顾云筝只关心答案，“能否让我如愿？”
祁连城沉默片刻，“容我思量几日。”
顾云筝费解地看着他。
祁连城歉然一笑。
“那么，今日只当你没来过。”顾云筝笑了笑，“上次该付你的银两，我命徐默给你。”
祁连城笑问：“能否问一句为何？”
顾云筝解释道：“你既然打开门做这种生意，就不该对任何一桩买卖生出犹豫。此时便生犹豫，思量几日后定会推掉。是以，我还是先与你把帐算清楚为好。来日有事再找你，也不会觉得欠了你人情。”
“夫人说的在理。只是，哪一种人也会有例外对待的人与事。”祁连城又点一点云凝二字，语声转低，“她身世令人嗟叹怜惜，我不知夫人本意是善是恶。”
“我并无恶意。”顾云筝斟酌着他的言语，“你同情云凝，不想人伤害她？”
祁连城不接话。
顾云筝环顾四下，见无人在近前，索性开诚布公，“你对侯府这两日发生的事可有耳闻？”
“已有耳闻。”祁连城道，“侯爷近日举措不少，整顿家宅，铲除敌对的重臣。”
顾云筝又道：“那么，你觉得侯爷想不想找到云凝？他一定想找到，弄清楚当年到底发生了什么事。你一定知道云凝的下落，我能想到找你，侯爷为了省时省力，早晚也会找到你头上。”
先前，她料定霍天北不会借祁连城之手寻找云凝——事关一个覆灭的家族，又是与女子相关的事情，有权势的男人能绝对信任的只有心腹。况且，霍天北就是有这种打算，也是时机未到——在一天前，这霍府还是太夫人等人的天下，官场上还有官员挟制他，万一消息走漏，便是前途堪虞。日后却是不同。
祁连城笑道：“夫人是在委婉地告诉我，如果你今日不能如愿，来日便会出言提醒侯爷，让我说出云凝下落。”
顾云筝并不否认，“一个负伤的人，心情时而焦躁，说错话也在情理之中。”
“知道云凝下落之后，夫人意欲何为？”
“见她，可以的话，照顾她。”顾云筝表面平静，其实是心潮起伏。她此刻急于知晓云凝还在不在世，偏生急不得，只能旁敲侧击。
“原因。”
“与你一样。”顾云筝提醒道，“你与侯爷，有些事一是一二是二，没得商量。与我却是不同，凡事好商量。”
祁连城浅笑垂眸，端起茶盏，“容我想想。”
顾云筝静静等着。
喝完一盏茶，祁连城道：“过两日，我会派人来请夫人去醉仙楼一趟，届时便有答复。”
“好。”顾云筝玩味地看着他，“其实，你对那个人并没所谓的同情怜惜。”
“为何？”
顾云筝笑而不语。
真正的同情怜惜，意味着的是保护呵护，他应该在初时就说自己绝对不能办到，而非他这般行事。
其实是一回事，她在试探的同时，祁连城也在试探她。
末了，顾云筝提及了熠航，“还有一件事，我恐怕要等上许久。”
祁连城很有兴趣的样子，“何事？”
“府里添了个孩子，我要知道他的身世。”
“侯爷经手的事，查起来的确是不易。夫人知道这一点再好不过，好在来日方长。”祁连城起身告辞。
顾云筝唤人送客。
祁连城转身之际，低语道：“她只是一枚棋子。但愿夫人是她的贵人，能助她心愿得偿。”
顾云筝明白了他话中深意的时候，他已在雨幕中走远。
许久，顾云筝不能平静。祁连城这话，意味着的是云凝还活着。
细细回忆，她与云凝算不得多亲近，而在此时得知这消息，却险些潸然泪下。不知云凝这两年是怎么过的，不知日后能否与她齐心协力找到元凶，为家族讨还公道。
她勉强让自己平静下来，又细细斟酌祁连城的话。他说云凝只是一枚棋子，是谁的棋子？他么？是不是都一样，日后和这人打交道，要更加谨慎才是。
徐默走上前来禀道：“夫人，侯爷寻找多时的人已带至府中，您要不要回书房，看看侯爷如何发落太夫人？”
“分明是你想看热闹。”顾云筝说的是打趣的话，语气却透着萧索。
徐默讪讪地笑着，“夫人，府里有太夫人、大夫人在，总受刁难的可是您。眼下侯爷就要把她们一锅端了，是大快人心的事。再者说，您不能只关心外面的事，府中的事也该多看多听听，也省得连侯爷一些经历都不知道……”
这是要长篇大论劝她将心思放在府中，为的不过是想让她对霍天北更上心一些。顾云筝强打起精神，“闭嘴。去看看。”
第028章
顾云筝到了书房门外的时候，恰逢霍天北走出。
他神色沉冷，目光阴鸷，看到她，漠声道：“我出去一趟，有要事，里面的人暂时交给你处置。”
些微惊讶之后，顾云筝点头，“好。”
室内，地上躺着一个人，衣物还算齐整，人却是奄奄一息。太夫人坐在地上，满脸泪痕。
徐默站在门边，看向地上两个人的目光，充斥着憎恶。顾云筝瞥过他，从轮椅转到太师椅上落座。
案上一份画过押的口供，她看了一遍，得知地上那人本是霍府管家尤赫。尤赫在十九年前，被太夫人重金收买，污蔑先太夫人与他私通，闹到了在老侯爷、老太爷面前对质的地步。事发后潜逃出府，多年无下落。
一府主母，被妾室与管家联手污蔑，不能全身而退……顾云筝很同情先太夫人，却也觉得先太夫人处事一定有着诸多不足，否则，怎么会被人算计到了那个地步。
暗自唏嘘之后，顾云筝将口供推到一旁，唤人将尤赫带出去，末了才似笑非笑地对太夫人道：“侯爷出门去了，你也不必装可怜了，与我说说话。”
太夫人拭了拭泪，显得平静许多。
顾云筝摆手让徐默、春桃等人退下，这才直言问道：“我有些不解之处，需要你为我解惑。你是商贾之女，出身还不如我，却是多年得宠，是老侯爷糊涂，还是你争宠的手段太高？”
太夫人冷笑一声，缓声道：“你说的没错，我是商贾之女，她出身于名门，多年得宠的却是我。出身名门的女人，要么心高气傲，要么柔弱端庄。是后者还好些，男人少不得心生怜惜，平日里多帮衬一些，可她偏偏是前者。她看不起我，对老侯爷、尊长也不知退让。”她语气中的讽刺越来越浓，“我呢？出身卑微，进门后就知道要处处低人一等，要每日看人脸色。你若是男人，是愿意看冷脸，还是愿意被人敬着供着嘘寒问暖？”
顾云筝对于太夫人的看法不置可否。出身名门的女子固然也有太夫人所说的这两种，可也还有八面玲珑的、外柔内刚等很多种。
太夫人随着言语，思绪回到了当年，笑容中有了几分真实的喜悦，“那时我在她眼中只是个奴仆，她很少理会我，只忙着与公公婆婆斗法。只是可惜，城府不够，几个回合就败下阵来，狠狠病了两场，身子也就垮了。说起来，我要多谢老太爷与老太君，没有他们，哪里有我风生水起之日。”
顾云筝抚额。
“就是这样，我生了天赐、天齐，她却一直无所出。从那时开始整日忙着求医问药，再没心思理会别的。”太夫人看了顾云筝一眼，“后来她如愿了，生下了老三。不知为何，老三生性不大讨喜，比如今的老四还要古怪。老侯爷每日里愿意哄着的，还是我生的两个儿子，他答应过我，会给我两个儿子尽力谋取荣华。”
人的贪念，就在一些人无意推波助澜之中，层层暴涨。
太夫人忽然话锋一转：“直到她生下老四。平心而论，老四没有一点瑕疵。只是出生的不是时候——她怀着老四�