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大老爷还犹豫，他不敢相信大太太已经对他和二太太的事知道得一清二楚，要是那样的话，这盘棋该怎么收场呢？但是大太太非常诚恳地用手推推他，说，去吧，别太劳累了，早些回来。
大老爷就是这么懵懵懂懂地离开大太太到了银杏谷二太太屋里，这时二太太正在灯下纳鞋底，大门没有插闩，但杏花的东厢房里已经没有灯亮儿了，这是让大老爷和二太太放心的事。
二太太说，我知道你会来，纳着鞋底儿等着你呢。
大老爷并不兴奋，几乎是很沮丧地说，她好像知道我们俩的事了。
二太太的平静出乎大老爷的预料，二太太说，纸里咋能包得住火？早晚得知道，早比晚好。
大老爷很纳罕地说，你们今天到底葫芦里卖的什么药？人人说话摸不着头尾，到底是出了什么事？
二太太说，大太太什么都知道。
谁跟她说的？一定是杏花，大老爷很懊丧。
二太太摇摇头说，不是，杏花什么也不知道，是我告诉大太太的，与其让她看出来，还不如让我告诉她好！
大老爷蒋万斋非常惊讶地看着二太太，忽然内心深处冒出一丝凉气，他几乎不敢想象二太太这么做是不是诚心要毁了大太太和她肚子里的孩子？如果要是这样，美丽善良的二太太将是一个多么阴毒的女人！毒如蛇蝎！
大老爷有可能是有生以来第一次发脾气，他几乎是怒不可遏地揪住了二太太的领襟，颤了声地责问，你想毁了她肚里的孩子，是不是？
二太太的一张粉白娇嫩的脸刹时被憋得彤红，但她依然睁着一双明亮的眼睛望着大老爷，丝毫没有畏惧之意。
大老爷于心不忍，又把二太太松开了，但他仍然想知道二太太的心思，问她，你究竟为了什么？
二太太说，什么也不为，我刚才说了，你听见的。
这样一来，大老爷便无心思再对二太太有什么特别交待了，二太太的行为让他这次出行变得格外忧心和沉重。但是大老爷不能再改变了，他必须去天津。
大老爷沉默了一会儿，对二太太说，善待大太太，她肚里有我的骨肉，这关系到保和堂的生死存亡！然后心情非常复杂地看了一眼二太太，出了屋门。
二太太倚着门框冲着大老爷说，我等着你回来。这意思有一半是告诉大老爷她不会做对不起他的事。
大老爷回头看了看二太太，灯光从她的背后照出来，二太太的脸很朦胧，但那身子的轮廓却非常美妙。大老爷就想起跟她在被窝里的时候，但是大老爷没有停下来，他不知道跟二太太的缘分是否已经尽了，这对于大老爷来说，几乎没有比这更使他悲观的了。
大老爷走了，二太太久久地倚在门框上，泪水顺着脸庞汩汩地往下流，她心里不断地重复着一句话，这是咋的了？
事实上，二太太不可能把她和大老爷的事告诉大太太，那只是一种设想，现在有可能弄假成真了，那结果会是什么样子？二太太老是一颗心悬着，想着索性借大老爷的口把这件事捅破了，挨刀也好，下油锅也好，听天由命算了。
这一夜，除了二老爷酣睡了一宿之外，大老爷大太太和二太太各怀心事，没有一个睡得安宁。
第二天，阳光极好，民国七年的春天总是阳光灿烂。大老爷带了护院房的一个年轻小伙子，骑了两匹赶脚的骡子上路了。
二太太和高鹞子以及送行的人都站在镇口上，看着大老爷他们拉着骡子从大西河的冰面上战战兢兢地走过，上了官道。大西河比较平坦的河面上结着冰，冬天封河以后过大西河不用走偏道。
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修石桥的事也是定在今天破土动工，但大老爷不能参加了，他把这件大事托给了镇里最有建筑才能的石匠石碌碡和木匠蛆糊噜，保和堂答应出的钱粮由二太太拨给他们。
大老爷走了，保和堂一如既往，并无什么变化，留下来的长工出外打柴，有的修补山地的地堰子，这些由长工房带工的老佟安排，二太太不用操心。
二太太真正操心的应该是元宵节，这个自古被人们视为热闹的节日在玉斗风俗如旧，除了吃喝，人们在自家门上挂起红灯笼，晚上乡下的人都到镇上来观灯看戏，一般是请紫石口的红云戏班唱。
二太太跟大太太商量了元宵节各灶上的饭食，然后将去年挂过的红纱灯笼从仓库里翻出来，让作坊里的巧手伙计修补好了，准备在晚饭之后挂在大门口。
玉斗人元宵不吃汤圆，吃油炸糕，几十年甚至上百年乃至更久远的时间以后，玉斗人很可能依然会保持这项风俗。油炸糕永远比汤圆好吃！追究起来是因为玉斗不出稻米，当然也就没有糯米。没有稻米的玉斗人善于种黍子，黍子的籽实在去壳以后的形状与小米非常相似，但它不叫小米，叫黄米，有黏性，二者的区别如同大米和糯米一样，你得细心辨认才行。把黄米和黄玉米稍煮之后碾成面就是糕面，油炸糕是将和好的糕面蒸熟之后，搋好，揪成剂子，里面包上红糖，再上油锅炸，这是京西太行山区人最奢侈的吃法。
保和堂蒋家每年元宵节的晚上必定吃这种奢侈的油炸糕，并且是所有灶上都吃。二老爷在元宵节这天吃晚饭的时候从外面匆匆赶回来吃了油炸糕，并且喝了小半壶衡水老白干，但没有喝醉。
出人意料的是吃了油炸糕的二老爷没有赶着去勾八的赌场里押宝，而是让丝红沏了一壶茶，就在大老爷常喝茶的堂屋里，坐在八仙桌子旁的红木太师椅上，用一根笤帚杪儿剔着牙，嗓子里哼着调门尖细的河北梆子，一不是强盗并贼寇，二不是坏人把城偷。
这是《三家店》里的唱腔，英雄好汉秦琼在落难之后，被押解途中唱的，这段戏唱得最好的应该是紫石口红云戏班的当红老生沈西楼，那是一绝，但是红云戏班一般不唱《三家店》。
二老爷其实嗓子不错，颇有唱戏的天分，可惜没生在紫石口，生在了豪门大宅的保和堂，并且一生痴迷赌博，对唱戏基本上一窍不通，他是瞎哼哼，连戏迷都算不上。
大太太给二太太搀着在堂屋里坐下了。大太太笑笑说，老二，你这一嗓子要是串戏班子准行，要不保和堂立个戏班子算了。
二老爷就把剔牙的笤帚杪儿扔了，喝了一口茶，跟大太太说，嫂哉，你二兄弟这是生在保和堂了，要是早生个百儿八十年的，怎么也弄个师爷当当，我要是出谋划策，不会比刘伯温差多少。
大太太就笑出声儿来了，说，你要是好好学现在也不晚。
二老爷把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，说，现在屁用没有，大哥把四书五经都念得滚瓜烂熟的，连个秀才都不是，有个屁用？我是生不逢时啊！
大太太就无话可说了，这个不成器的小叔子专会磨嘴皮子，你说一句，他有八句在那儿等着你，大太太了解二老爷，所以平时极少说他，好在二老爷还多少尊重她些。
二太太皱了眉头，对二老爷说，你要是喝茶回咱们屋里让杏花给你沏，别在这儿喝，这是大老爷坐的地方。
大老爷是谁？啊？大老爷是我哥，做兄弟的坐在哥哥这儿喝茶不行吗？二老爷梗着脖颈儿说，我还是保和堂的二东家不是？呸！做什么事得有个分寸。
大太太觉得这话重了，正想安慰二老爷两句，二太太板了面孔对二老爷说，你是又喝得糊涂他二大妈了是不？在这儿胡说八道！对大太太说，咱们走，别理他！
安顿好了大太太，二太太出来对二老爷说，你回银杏谷的屋里喝去，别扰了大太太睡觉。说着就来拉二老爷，但二老爷不听。
这时丝红已经回来了，跟二太太说，街上好热闹，家家门前挂红灯，镇西的戏台上唱戏呢，咱们去看吧。
二太太想了想，说，要看你自各儿去吧，大太太没人守着不行。最重要的是二老爷，二太太觉得他有些不对头。
事实证明二老爷非常清醒，他说，去吧，去看吧，好戏！《金沙滩》，紫石口的戏班子最拿手的戏，我看着家，今天不押宝了。
二太太知道唱戏的事，上午就有人送了帖子来的，也想着去看，但是她不相信二老爷会像他说的那样好好守家，尽管有护院房的人，但是大太太拖着大肚子，得有个执事的人才行，何况大老爷不在家。
大太太在东套间屋里说，二妹子你们去吧，去看戏吧，都去，我这儿没事，离生还早着呢，好不容易唱一回大戏。
二太太就心痒了，跟丝�