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“九一八”事变之后；末代皇帝溥仪在日本人挟持下当上“满洲国”的皇帝；他也不去朝拜。民国初年他在上海当寓公；不食周粟；革命军北伐胜利后；他就被他那捣蛋儿子李国烋给逼到大连去了。虽住在大连日本租界内；仍保持了晚节。 死的那年是1934年；刚过了八十大寿。寿庆时从全国各地前去祝寿的亲友有上百人；热热闹闹地大摆筵席；还拍了纪录片电影。可是大家刚刚返回家里不久；就又接到了他的讣告；于是再赶过去参加他的葬礼…… 李经方一生经历了清王朝外交事务中的那么多的重要事情———马关条约、中俄密约、随父出使欧洲……想必应有日记或是私人的档案；可惜现在无法找到。
据李经方的孙子李家骁先生讲；“文革”中造反派从他家抄走了很多东西；包括《文忠公信札》；那是一大宗李鸿章给李经方的亲笔信。信中除了关照他处理一些大家族的事情；如李凤章去世后；家中闹财产纠纷；姨太太告状告到李鸿章这儿来。别人都不愿插手；李鸿章只好叫李经方去安徽处理。还有乡下的义庄和田地的事情；李鸿章也关照大儿子去查验。更多的信则是通报情况；有清廷各方面的人事动态；也有与各国使节或洋行打交道中的问题；也有分析局势的，政治、经济、外交；无不推心置腹；毫无避讳；这正说明了李经方在其父心目中的作用。 可是“文革”后落实政策；发还抄家物资的时候；并没有如数发还李家。现在收藏李经方手迹最多的地方；大概是上海档案馆；有一百多封信。
第22节 用心读书与主张“放脚”
除了其父的影响外；李经方的成长与曾在李家的一位洋大人大有关系。此洋大人名叫毕德格（William N。 Pethick）；美国人；其地位在李家的洋人中仅次于德璀琳（Gustav Detring）。 毕德格原先在美国当兵；美国内战结束前在纽约的一个骑兵团任职。此后不久；不知何故他对中国政治发生了浓厚的兴趣。为了更多地了解中国；他不远万里来到了东方；并“修炼”成了一个有造诣的汉学家；不仅能讲一口流利的中国话；还能熟练地用中文阅读、写作。1872年；他被任命为美国驻天津领事馆的副领事和翻译（除了1880—1884年外；他一直担任此职）。
后来由于工作上的交往；他与李鸿章熟了；并由于佩服李鸿章的人格和精神；自愿充任了李家孩子们的英文家庭教师；由此获得了李家的信任和友谊；进而又充任了李鸿章的私人英文秘书和翻译。为此；他失去了领事馆副领事的金饭碗。因为美国人认为；既然你担任了李鸿章的私人秘书；就不可能公正地履行其领事的职责。他被美国政府炒了鱿鱼；从此更加起劲地为李家和李氏本人服务；成为与李鸿章最接近的少数几位洋人之一。
他服务于李家期间；为李鸿章用中文读了不下八百部英文、法文和德文的书籍；并陪同其接待外宾；为其出谋献策；还为其物色合适的洋员来华供职。外国工程师或技术人员来华后；他还亲自陪同深入山区探矿。1895年李鸿章奉命赴日马关议和时；他也是随员之一。他是个不错的参谋；尽量利用美国的关系为李鸿章四处打探消息；为其决策提供参考……李经方就是在这个人的培训下；精通了英语；阅读了大量外国报刊、书籍；一天天走向外交之路的。他的到来；使李家父子加快了“睁开眼睛看世界”的步伐。
李经方读书向来很用功；淮军名将刘铭传曾讲过一个他亲见的情景。说是那年李经方在南京应秋试（考举人）；刘铭传去看他；见门里无人；就直接穿堂进了内室。时李经方正在读书；专心致志；竟没有发现有人进来。刘走近一看；见其嘴角一团乌黑。再一看；原来书旁放着一盘菱角和一匙糖；他正一边看书一边用手抓了菱角蘸糖吃。可是书旁还放着一方砚台；砚台内墨汁未干。他拿菱角蘸糖时眼睛并不离开书本；所以有时蘸糖就蘸到砚台里去了；竟也浑然不觉；致使满嘴乌黑；令刘氏捧腹不止。 曾纪泽在日记里也有李经方好学的记录。曾当时被任命为驻英法公使；在出京赴任途经天津的时候；前往李鸿章府上拜访；顺便与李经方长谈了一次。
他在日记中写道：“伯行（经方字）聪慧绝人；从朱静山及白狄克（即毕德格）学英文英语；甫期年；已能通会；再加精进；必可涉览西书新报之属矣……伯行志意专笃；口颂活规；孜孜不倦。初时甚自隐秘；惟余与吴挚甫（汝纶）知之；近日李相始有所闻；余劝相国因延师而教之；以成其志。” 然而尽管李经方聪明又用功；但对八股文还是不甚得法；考进士始终未考取。除了有几年担任公使驻外；他一直跟在父亲身边襄办外交；担任秘书兼翻译。
甲午之败后1896年李鸿章出使列国那次；经方也随同前往；还是李鸿章特意向皇上申请来的。为此李鸿章与李鸿藻之间还有一场舌战。此事被刘秉璋（淮军名将；四川总督）的儿子刘体智记录下来。有云：“及俄都；使节将行；朝旨命仲子（李经述）随往；文忠为伯氏固请以行。文正（高阳李文正）曰：‘父子同日受命；主恩隆甚；于公足矣；何必伯氏？’文忠盛怒；历举日约之任怨；且讥文正之食言；二公因之大椋Ｎ醇肝闹颐媸ィ痪沟盟攵ィ晃恼辔抟阅阎病！彼得骼詈枵露跃降闹厥右罹觯痪」苡欣詈柙宸炊裕凰故羌岢忠罹揭才阃坏廊ァＡ跆逯牵ɑ拗┦抢罹降钠薜埽辉て谧≡谔旖蚶詈枵录遥谎в⒂锸蓖荼系赂裎Α＞由虾Ｊ痹诎捕罚ㄏ职睬炻罚┦庇衷诰樱唤鲆磺街簟！ �
他们还是亲家；刘家一公子刘济生娶李经方女儿李国华为妻。所以刘氏于李家旧事知之甚详；所言应属可信。 李经方一生读书用心；办事也用心；思想比他老爸还要开通。有时老爸认为是小事；他却认为并非小事。著名的英国在华船商之妻阿德波德·立德（世称立德夫人）在她的《李鸿章的生平和时代》里；曾写到一段与李氏父子见面的故事；很能说明他们父子俩在某些观念上的不同。 时为甲午战败之后；李鸿章在一片声讨声中被赶出京城；外放广州当两广总督。立德夫人不是个平庸的商人之妻；而是个极其热情而执著的社会活动家；她曾多次参加救济灾民的募捐；非常同情晚清妇女的“三寸金莲”之苦；发起成立了“天足会”；并以四处活动、组织集会和散发宣传品的方式到处宣传；力图劝说中国女人抛弃裹小脚的陋习。她从武汉到上海；再转辗香港、广州（她的丈夫是位船商；她的出行该不会太费事；但花费了大量的精力和钱财）；想不到那些裹脚的妇女苦头吃足；但自己做不了自己的主；一些地方基层官员也反映冷淡。为此；她想“从领导抓起”；想拜见一次极有名望的两广总督大人李鸿章；想利用他的支持和影响广为宣传。
谁知即便是外国人；要见总督大人也并不是件容易的事情；最后还是李经方从中帮了忙；才如愿以偿的。她先是找英国驻华总领事；请其代为引见；或者为引见帮帮忙。不料总领事说：“不行；中国总督不可能接见一个女人；这是一件有关礼节的事情。不用说我帮不了忙；连提起都没有必要。”立德夫人没有罢休；转而又请在香港的意大利总领事帮忙。意大利领事给她出了个好主意；介绍她走迂回路线———先给总督大人的儿子李经方写封信；再由李经方安排去见李鸿章。结果此招果真灵验；让我们看到了一段极富戏剧性的总督接见外宾的细节。
李经方的确很有本领；善于在关键时刻“捣浆糊”；让他父亲微笑地接见了一个他很不情愿见的外国女人。 立德夫人写道：“我给李大人（李经方）写了信；说李鸿章对于废除裹脚的赞同；定会大大地推进废除裹足运动的进程。如果星期天李总督有空；请他安排此事。届时；一位德高望重的美国女医生将与我一同前往；再晚我就要去外地了。
李大人很快就作了答复；定出了日子和钟点。” 讲到进广州两广总督府时，立德夫人写道：“坐在漏雨的轿子里；我和玛丽·富尔顿大夫前往李鸿章的官邸；在曲折的街道中足足穿行了一个小时才到李鸿章的衙门。我在中国住了这么多年；进官宅还是第一次。现在身上又冷又湿；等着被接见；还真紧张。一开始；富尔顿