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词汇和典故，居然大部分是学生时代习得的。中年以后，尽管吸收的不少，也试图强记一些
东西，却难得有多少能自自然然地流到笔端。
我也确实发现，由于国内的教科书是统一的，每几年会有些更动。居然由记者或作家们
写稿时所用的词语，常能分析出他们大约是那一年次的。因为同时间学到的东西，尤其是古
文中的特殊句法和词汇，很自然地被带入他们的作品之中。
此外你会发现，年轻时喜欢用险怪艰涩词句的作家，往往到了老年变得平易，这一方面
因为他们的人生境界高了，不再需要卖弄渊博。另一方面，更由于经过岁月的过滤、遗忘，
自然留下那最常用、最实用，也最真切的东西。他们的作品确实不再绮丽、辛辣、诡谲，而
变得平淡，但是平淡得妙，仿佛摇篮边母亲的话，更能直接触动我们的心灵。
问题是，他们如果没有少年时的饱学，青年时的峭拔，中年时的雄浑，就不可能有老年
时的平淡入妙。
我觉得人生就像是开矿淘金。像你的这个年龄，体力、记忆力都强，就要努力地挖掘，
尽量地吸收，不要怕脑子装不下、库房不够大，而当唯恐不足地充实，真正做到博学强记。
青年期则是将矿砂分类、学问分门的阶段，也就是开始求精。到了中年，虽然看来拥有
的矿砂愈来愈少，却正是你体力可以处理的量，也正是你可以运用充分经验，提炼出纯金的
时刻。
至于老年呢？那是你可以把纯金打造成精美艺术品的时候。在打造的过程中，那金的重
量不会增加，甚至可能因为切割烧熔而损失，却能进入更高的境界。
before请问你有没有为长远的未来，趁自己年少的时候努力挖掘？
请问你是否已经有一满库的矿砂，可以让你用未来的岁月去提炼、精制？
不要认为不去跟别人比，就能减少面对敌
人的机会，也就能比较快乐。因为你不去比，别
人却要来跟你比，这个世界也总是把大家放在一起比！
比，才有进步！
今天晚上当久安娜（Joanna）打电话来的时候，我顺便问了一句“她的功课比你好，还
是比你差？”而在你答“比我好一点点”之后，我有些惊讶地继续问“你已经是平均九十六
点多，她居然还要更好？”
这时你似乎有些不大高兴他说：“这又怎么样？我们这一年级还有一个叫阿曼达
（Amanda）的女生，平均九十九呢！人漂亮，参加的活动又多，而且还交男朋友！”最后你
气呼呼地转头进去，还撂了一句英文“为什么总是拿我跟别人比？我是我，人家是人家！
（Why always pare me with other people？To each his own！）
多年以来，几乎每次当我将你跟别人比较时，你都会有这样不愉快的反应，而在我与其
他家长聊天中，也知道他们的孩子同样不喜欢比，也都曾抱怨自己的父母喜欢比。
不错！这是一个大的国家，三百六十六万平方英里的土地任你驰骋。此地不留人，自有
留人处，你确实可以不必处处跟人比，而找到自己生存的空间。
但是，你更要知道，当你想往高峰爬的时候，也便有来自三百六十六万平方英里土地的
精英与你竞争，这也就是你能获得纽约市演讲比赛冠军，到了纽约州却败下来的原因，再想
想，就算你能在全州得到冠军，到了全国大赛又还有得胜的把握吗？
其实从我们生下来，就面对了这个竞争的世界，我们一方面该庆幸自己能生在二十世
纪、科学昌明、生活富裕的时代，一方面也得知道，我们所面对的正是二十世纪，这个知识
爆发时代的竞争。
何止科技、知识的竞争，连体育也是如此，想想四十年前的体育纪录，再看看今天的最
高成就，当时世界的金牌得主，只怕今天都无法进入决赛，甚至不合参加的最低标准。
过去的中国你只要在一乡跑得最快，就被人们称为飞毛腿，神气得不得了，因为那是交
通不发达，越过一个山头，就换一种口音的时代。但是后来有了省运，有了全国运动大会，
进而参加了世运。直到这时候，许多中国人才发现，原来自己在武侠小说里崇拜的“草上
飞”和“浪里白条”，到了世界级的竞技场，只能勉勉强强地殿后。
但是也就由于比，人们开始提高自己的准点，追求更高的理想，从失败的痛苦、愤懑
中，激发力量，并学习别人的长处，今天中国人在许多方面，不是已经凌驾西方了吗？
比，确实不是很愉快的经验。那不愉快，是因为打破了自己编织的“满足的梦”，也可
以说是使自己面对了现实。有什么事情，要比你面对敌人，当面交手，来得更真实呢？
所以中国有句俗语“人比人，气死人！”周瑜更在屡次受挫于诸葛亮之后说：“既生
瑜，何生亮？”意思是既然生了我周瑜，为什么老天又要生下诸葛亮呢？问题是，如此推下
去，每个比赛的第二名，都忿忿他说“如果得第一名的那个人没有来参加，我就是第一！”
第三名的说“如果得第一、第二的人不来，我就是第一！”
这世界还可能进步吗？
所以在这个充满竞争的时代，我们即使得了第一，也应该用相反的方式来想：“只怕是
有高手缺席，所以我能得冠军，他如果真来了，恐怕我就是第二！所以今后要更加努力，才
能面对强敌，也才能保持既有的荣誉！”
如此，这世界就能不断进步！
记住！不要认为不去跟别人比，就能减少面对敌人的机会；也就能比较快乐，因为你不
去比，别人却要来跟你比，这个世界也总是把大家放在一起比！参加入学考试，当有人金榜
题名时，就同时有人名落孙山；参加就业考试，当别人入选时，你可能就是被淘汰的；甚至
我们能来到这个世界，也是从亿万竞争对手间脱颖而出，才得以受孕成为我们的。
请问你，哪一样事情不是在比呢？我们整个生命的过程中，都是比！不是你高，就是我
低！
比，不是狭隘的排斥别人，而是积极地参与大家；是认知别人、肯定自己！是精益求
精，更上层楼！”合子曾说：“舜何人也，予何人也，有力者亦若是厂就是由“比”，进而产
生自我期许、积极努力的态度！
最后，我想问你，如果你不心存比的想法，为什么能记得那么清楚，久安娜总平均比你
多了零点五分呢？
坦白说吧！你根本就在偷偷地比！
有一只狗在人群间打了一个喷嚏，居然好
几个美国人不约而同地说“保佑你B1ess you！”然
后他们才发现打喷嚏的是狗，而笑了起来。
基本礼貌
记得吗？当我们搬来湾边（Bayside）之前，每个夏天的傍晚都要跑步好几条街，到一
家杂货店去打电玩。那个店门口总是聚集着许多十六七岁的小伙子，剃着奇怪的庞克或光头
族skinhead发型，打打闹闹地。我们还看过他们在街角的阴影里吸大麻烟，甚至扭打成一
团。
但是，我们居然毫不在意，一次又一次地去那里打电玩。原因很简单——我们发现，他
们是“人不犯我，我不犯人”的，甚至可以说，他们居然都有着不错的礼貌。
当我们进去时，如果他们正堵在门口，必然会立刻让开，还说声“对不起（Excuse
me）！”又总是为我们拉着门。
当我们玩到一个段落时，尽管他们早已将硬币放在机器上排列着，表示在等待，仍然会
礼貌地问：“你是否不玩了？我能不能接手，（for you finished？May I takeit？）”
起初我有点怀疑，为什么他们有这样好的礼貌，会不会因为我们是东方人？对远来的比
较客气？抑或因为我已三十好几，你又才不过十岁，与他们不属同一层次，而礼让三分？
但是长久观察，我发现他们对每个客人都有同样的礼貌。
有一次我跟美国朋友提到这个情况，终于获得了答案，朋友说：“必然因为那些孩子的
家庭从小就教导他们应有的礼节，大人们之间也都举止优雅，所以礼貌成为他们自然有的反
应，不必经过大脑就会产生，即使少年时有些脱轨的阶段，那从小养成的礼貌，是不会变太
多的！”
这使我想起有一次到植物园看园游会，有一只狗在人群问打了一个喷嚏，居然好几个人
不约而同他说“保佑你（Bless you