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我作了承诺，他就说：
“有一个农民，叫做西拉斯。费——”说到这里停住了。你可以看得出来，他一开始是要对我说实话的，可是如此这般一打住，他又仔细一想，我猜想他就变卦了。事实正是这样。他不愿信任我，他想的是要想方设法，在这三天中，不让我当他的伴脚石，坏了他的好事。所以很快便接着说，“把他买下来的那个人，名字叫阿伯拉姆。福斯特——阿伯拉姆。格。福斯特——住在去拉法耶特的路上一个乡下，离这里三四十英里地。”
“好啊”
，我说，“我走三天的路就可以走到。我今天下午就走。”
“不，你不用等，你现在就得动身。千万别耽误时间，一路上也不准你随便乱说。只许你把嘴巴紧紧封起来，赶你的路，否则你就会给我们惹麻烦了，你听清楚没有？”
这正是我期盼的一道命令，是我求之不得的。我就是盼望能自由自在地实现自己的计划。“那就赶快走吧，”他说。“不论你心里想要些什么，你可以对福斯特先生直说。说不定你能说服他杰姆是你的黑奴——世界上是有些傻瓜并不要求人家提出什么条件——至少我听说过，在这一带下游南方地区就有这样的人。只要你告诉他那张传单和悬赏都是假的，以及为什么要这套把戏，也许人家会相信你的话。好，现在就动身吧，你爱怎样对他说就怎么对他说，不过要记住，从这儿到那儿的一路上，可不许你多嘴。”
这样我就走了，向内地乡间走去。我并没有回头望，不过我感觉到他正密切监视着我。但是我知道我有办法叫他盯得不耐烦。我在乡间一直走到一英里左右才停下来，然后一转身，加快穿过林子，朝费尔贝斯家而去。我思量，最好还是别再迟疑，马上按照我原来的计划就干起来。因为我要想办法在这两个家伙溜走之前封住杰姆的嘴。我不愿意跟这帮人再打什么交道。他们的那套把戏我已经看得厌了，我要的是跟他们一刀两断。
第三十二章
我到了那里，只见四下里静悄悄的，好像到了周末一样悠闲自在。天气又热，阳光热辣辣的——干活的人都到田里去了。空中隐隐约约响起了虫子或者飞蝇的嗡嗡声，分外叫人感到沉闷，仿佛这儿的人都已离去或者死光了。偶尔一阵微风吹过，树叶在风中扑簌地响着，使人格外伤感，因为你仿佛感到是精灵在低诉——那些死了多年的精灵——你并且觉得他们正在议论着你。总之，这一切叫人滋生着一个念头，觉得自己生不如死，可以一了百了。费尔贝斯家是那类巴掌大的产棉小农庄，这类小农庄到处都大致一个样子。两亩地一个场院，围着一个栅栏。有一排梯磴，是用锯断的圆木搭成的，好象高矮不等的木桶一样的，从这里可以跨过栅栏，妇女们可以站在上面，再跳上马去。在大点的场院里，还有些枯黄的草皮，不过大多数场院里地面光光滑滑的，十分象一顶磨光的绒毛旧帽子。给白种人住的是一座二合一的大屋子——全是用砍好了的圆木搭成的。圆木缝隙里，都用泥或者灰浆堵上了，这些一条条形状的泥浆，后来或先或后给刷白了。用圆圆的原木搭成的厨房，边上有一条上有顶、下无墙的宽敞走廊，和那座房子连接起来。在厨房后边有一座圆木搭成的熏肉房。熏肉房的另一边，有一排三间圆木搭成的小间，是给黑奴住的。离这里稍远，靠后边的栅栏，有一间别致的小木屋隐藏在栅栏的后边。在另一侧，有九间小屋。小屋旁边，放着一个滤灰桶，还有一把大壶，是熬肥皂的。厨房门口有一只长凳，上面放着一桶水和一只瓢。一只狗在那儿躺着晒太阳。有许多的狗分散在各处睡大觉。在一个角落，有三棵遮荫大树。栅栏旁边，有一处是醋栗树丛。栅栏外面是一座花园和西瓜地，再过去就是棉花田了。从棉花田再往前走不远，就是树林子了。我绕到了后面，踩着碱桶旁边的后梯磴，朝厨房走去。我走近了一点儿，就隐约听见纺纱车转动的声音，象在呜呜地哭泣，那哭声忽高忽低、扑朔迷离。听着这种声音啊，我当时心里但愿我死了的好——因为这是普天之下最凄清不过的声音了。我只管往前走，心里也并没有什么确切的打算。万一那个时候来到，就听凭上帝安排吧。要我这张嘴巴说些什么，我就说些什么。因为我已经体会到，只要我能顺其自然，上帝总会叫我的嘴巴说出合适的话。我走到半路，遇到两只狗。一只还安静，另一只冲我扑来。自然，我就停了下来，对着它们，一动也不动。于是狗又汪汪汪乱叫一气。一时间，我仿佛成了一个车轮子的轴心，——一群狗——一共十五只多，把我团团围在中间，对着我伸着脖子、鼻子，乱叫乱嗥。又另有些狗往这边窜过来，只见它们纷纷跳过栅栏，从四面绕过拐角窜出来。一个女黑奴从厨房飞快地奔出来，手里拿着一根擀面棍，使劲叫道，“你给我滚开，小虎！小花，你给我滚开！”她给了这个一棍子，又给另一个一下子，把它们赶得一边汪汪汪直叫，一边逃跑，其它的也就跟着逃跑。一会儿之后，有另外一半的狗又窜了回来，围着我摇尾巴，又友好起来。狗毕竟对人是无害的。在女黑奴后边有一个黑女孩和另外两个黑男孩，身上仅穿了粗夏布衬衫，此外什么都没有穿。他们拽住了妈妈的衣衫，害羞地躲在她身后，偷偷地张望我。黑孩子一般总是这么样。这时只见屋子里走出来一位白肤色女人，年纪在四十五到五十左右，头上没有戴女帽，手里拿着纺纱棒，在她身后是她的几个孩子，那动作、神情同黑孩子一个样。她正笑逐颜开，高兴得几乎连站也站不稳了似的——她说：“啊，你终于来啦！——不是么？”
我来不及细想，马上回答道：“是的，太太。”
她一把抓着了我，紧紧地抱住了我，随后紧紧地握住我两只手，摇了又摇，眼泪夺眶而出，泪流满面，抱着我，握住我，没有个完，不停地说“你长得可不象你妈，跟我想像的不一样。不过嘛，我的天啊，这没有什么。能见到你，我是多高兴啊。亲爱的，亲爱的，我真想把你一口吞进去！孩子们，这是你姨表兄“汤姆”——跟他说一声‘你好’。“
可是他们急忙低下头，把手指含在嘴里，躲在她身子后面。她又接着说下去：“莉莎，快，马上给他做一顿热腾腾的早饭，——告诉我，你在船上吃过饭没有？”
我说在船上吃过了。她就往屋子走去，握住了我的手，领着我进去，孩子们跟在后头。一进屋，她把我按在一张藤条织成的椅子上，自己坐在我对面的一张矮凳子上，紧紧握住了我的两只手说：“现在让我好好看看你，我的天啊，这么久的年月里，我真盼着你啊，如今总算盼来啦！我们等着你来到，已经有很长时间。再说，是什么事把你陷住——是轮船搁了浅？”
“是，太太——船——”
“别说，是的，太太——就叫我萨莉阿姨。船在哪里搁的浅？”
我不知道怎么说的好，因为我根本不知道船顺流还是逆流。但是我全凭直觉说话。我的直觉在告诉我，船是逆流开到的，——是从下游奥尔良一带开来的。不过，这也帮不了我多大的忙，因为我不知道那一带的浅滩叫什么名字。我看我得发明一个浅滩的名字才行，要不然就说把搁浅的地方的名字给忘了——要不然——这时我想到了一个念头，于是脱口说了出来：“倒不是因为搁浅——这只是耽误了我们不长时间。我们船上一只汽缸盖炸了。”
“天啊，伤了什么人没有？”
“没有，只是死了一个黑奴。”
“啊，这真是好运气。有的时候会伤人的。两年前，圣诞节，你姨父西拉斯搭乘拉里。罗克号轮船自新奥尔良上来，一只汽缸盖爆炸，炸伤了一个男子。我看啊，后来他就死了。他是个浸礼会教徒。你的姨父西拉斯认识在巴顿。罗格的一家人，他们对他那一家人很熟。是啊，我记起来了，他现在确实死了。伤口烂了，长大疮，医生不得不给他截肢。但是这没能救他的命。是的，是因为伤口烂了——是这么个原因。他混身发青，临死还盼望光荣复活。人家说，他当时那个样子惨不忍睹。你的姨夫啊，他每天到镇上去接你的。他现在又去了，去了不过个把钟点，现在就快回来了。你一定�