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泪水。“我可怜的邦斯都糊涂了。”
他说，“他居然说您是个坏人，这都是他生病的缘故。”他希望把茜博太太的心说动，但又不
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邦斯舅舅（下）９４２
责备邦斯。“啊！我真受够了，他的病！听着，他既不是我父亲，又不是我丈夫，也不是我兄弟，我孩子。 他嫌恶我，好吧，那就算了！
您知道，您呀，您到天边，我也会跟着您；但是，一个人献出了自己的生命，献出了自己的心，拿出了所有的积蓄，甚至连丈夫也顾不上，可不是嘛，茜博都病倒了，到头来却被当作坏人……这真是有点儿太过分了……！“
“太过分了？”
“是的，太过分了！废话就别说了。 还是谈谈正事吧，你们还欠我三个月的钱，每月一百九十法郎，统共五百七十法郎！另外，我代付了两个月房租，这儿是收据，加上税和小账，为六百法郎；两项加起来一千二不到一点，最后还有那两千法郎，当然不要利息，一共是三千二百九十二法郎……
您再想一想，还要请女看护，再算上请医生，女看护吃饭和买药的开销，您至少还得预备两千法郎。 所以，我又向佩勒洛特先生借了一千法郎。“她取出戈迪萨尔给的那一千法郎，说道。施穆克听着她算这笔账，显然是整个儿听呆了，因为他对这种钱的事情，就像猫对音乐一样，一窍不通。”茜博太太，邦斯是糊涂了！您原谅他吧，继续照顾他，当我们的恩人吧……我向您下跪，我求求您了。“
德国人说着跪倒在茜博太太的面前，亲吻着这个刽子手的双手。“听着，我的好猫咪。”她扶起施穆克，亲了亲他的额头说道，“茜博也病倒了，躺在床上，我刚刚让人去找布朗大夫。
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在这种情况下，我得把事情都安排妥当。 再说，茜博刚才见我回去时泪汪汪的，气坏了，不愿我再到这儿来。 是他提出来要钱的，您知道，那是他的钱。 我们这些做女人的，有什么法子呢。 不过，如果是把这三千两百法郎还给他，或许他会消点气。 这是他的全部家产了，可怜的人，结婚三十六年了，就这么一点积蓄，都是他的血汗钱。明天就得还他钱，没有一点商量余地……您不了解茜博：他一发起火来，会杀人的。 唉，我或许还能求得他的同意，让我再继续照顾你们俩。您就放心吧，我随他说去，随他怎么想。 他这口气，我受就受了，因为我喜欢您，您是一个天使。“
“不，我这个人很可怜，只爱自己的朋友，乐意为救朋友的命而牺牲自己……”
“但是钱呢？
……我的好施穆克先生，就算您一个子儿也不给我，您也应弄三千法郎供自己开销啊！说真的，假如我是您，您知道我会怎么办吗？我会一不做二不休，卖掉七八幅蹩脚的画，然后再把因为地方挤沿墙放在您房间里的画拿几幅挂到客厅去！管他是这一幅还是那一幅，又有什么关系呢？“
“为什么要这么干呢？”
“他太坏了！
不错，这是因为他生病的原因，他身体好的时候，简直像一只绵羊！他有可能会起床，到处乱看；尽管他已经弱得连房门都迈不出，可万一他到了客厅，画的数目总算一幅也不缺吧！……“
“一点不错！”
“等他身体完全复原了，我们再把卖画的事告诉他。到那
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时，要是您愿意向他承认卖画的事，就把一切责任往我头上推，就说得还我钱。 没有关系，我不在乎……“
“不是我的东西，我不能随意作主……”善良的德国人爽直地回答她说。“那好，我可以让您和邦斯上法庭去。”
“那会要了他的命……”
“您挑选吧！
我的天哪！
将画给卖了，然后您告诉他……
您把法院的传票拿给他看……“
“可以，您就让法院来传我们吧……我也就算有了个理由……我把判决给他看……”
当天七点钟，茜博太太去跟一个执达史商讨过以后，来叫施穆克。 德国人来到了塔巴洛先生面前，塔巴洛勒让他付钱；施穆克浑身哆嗦答了话，就这样，他和邦斯被传讯，要他们上法院去听候付款的判决。 看着面前这个人的样子，再加上字迹潦草难辨的法律文书，施穆克吓坏了，再也无力反抗。“把画给卖了吧。”他含着眼泪说。第二天清晨六点，埃里。 马古斯和雷莫南克将他们所要的画都取了下来，两千五百法郎的两张收据完全符合手续：“兹代表邦斯先生，将四幅画售与埃里。 马古斯先生，其得款两千五百法郎整，该款应用作邦斯先生的生活费，第一幅疑为系丢勒所作的一幅女人肖像；第二幅为意大利画派作风，也为肖像画；第三幅为布勒盖尔的荷兰风景画；第四幅为佛罗伦萨画派的《神圣家族》，其作者不详。”
雷莫南克给的那张收据也是相同的辞令，有格勒兹、克
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洛德。 罗朗、鲁本斯和凡。 戴克的画各一幅，可是都以法兰西和佛来米画派的作品为遮掩。“这笔钱让我信任了这些小玩艺儿还真有些价值……”
施穆克接过五千法郎，说道。“是有点价值……”雷莫南克说，“这里的东西，我愿意出十万法郎。”
奥弗涅人受托帮了个小忙，从邦斯放在施穆克房间的那些次等的画中，选了八幅尺寸相同框子也一样的画，代替了原来那八幅画的位置。 四幅杰作一到手，埃里。 马古斯马上以算账为名，把茜博太太领到家中，但他拼命叫穷，说画有毛病，必须重新修补，只能给茜博太太三万法郎作为佣金；他给茜博太太拿出法兰西银行印有一千法郎字样的票子，一张张煞是耀眼，茜博太太最终忍不住接受了！雷莫南克拿他四幅画作抵押，向马古斯借钱，马古斯让他也给茜博太太一样数目的佣金。雷莫南克的四幅画，马古斯觉得简直太美了，他怎么也舍不得再还回去，第二天，就给古董商送来了六千法郎的纯利，古董商开了一张发票，就把画让给了他。 茜博太太有了六万八千法郎的家财，旧话重提，又嘱咐那两位同谋一定得绝对保守秘密；她请犹太人帮她出主意，怎样才能存放这笔款子而又不让人知道是她的钱。“去买奥尔良铁路股票，目前市价比票面低三十法郎，三年之内您就能翻一倍；这样，您只有几张破纸片，朝钱包里一放就没事了。”
“您在这儿等等，马古斯先生，我到邦斯家的代理人那里去一下，他想知道您愿出多少钱买上头的那些东西……我立
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刻去把他给您寻来。“
“她要是寡妇，”雷莫南克对马古斯说，“那我就赚了，看她现在有的是钱……”
“如果她用她那些钱买奥尔良铁路股票，两年后就能翻倍。 我那点可怜兮兮的积蓄都买了股票。”犹太人说，“那是我女人的陪嫁……律师还没来，我们到大街上去遛遛吧……”
“茜博已经病得很重了，如果上帝想把他唤去，”雷莫南克说，“那我就有一个了不起的女人，让她去开个商店，我的生意就能够做得很红火了……”
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第二十三章施穆克登上了上帝的宝座
“您好，我的好弗莱齐埃先生。”茜博太太走进法律顾问的办公室，声音甜腻腻地说，“噢，您的门房对我说，您要从这里搬走了，是吗？……”
“是的，我亲爱的茜博太太；我在布朗大夫那幢房子的二楼租了套住房，就在他的楼上。我正想办法借两三千法郎，准备买些家具，把屋子布置得像个样，喔，屋子很不错，房东新修过的。 我已经和您说过，现在由我代理您和德。 玛维尔庭长的利益……我要不干这个代理办案的行当了，我要正式注册律师公会，因此得有个很好的住房。 要注册巴黎律师公会，得有像样的家具，还要有一个书房，等等。 我是法学博士，有过实习生，如今又有很有势力的靠山……噢，我们的事到哪一步了？”
“我有笔积蓄存在银行里，”茜博太太对他说，“我没多少钱，二十五年来省吃俭用，只剩下这三千法郎，要是您愿意接受……您就给我开一张兑款单，如雷莫南克说的，因为我什么都不懂，别人告诉我怎么办，我才知道怎么办……”
“不，律师公会条例是严禁�