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宋江暴燥了，道：“自在阳世里我们兄弟不知失陷了多少，一个个都救得回来，倒是在阴间里反变了不成？这黑厮在我身上情分最重，他如今下在死牢里受苦，我如何安心？军师若推三阻四不去时，我自领了众兄弟走一遭，便是将那天门城熔了铁汁子，也须将铁牛救回来！”
吴用笑道：“哥哥何必这般急躁？小弟如何主张不救来？只是就思筹划调拨军马，安排器械，几日里便发兵去打那天门城，哥哥且自宽心，且等杨雄两个兄弟回来，就可发兵去。”
宋江方气平了，却是这几日也坐卧不安。却听得杨雄两个回来，大喜，就先见了，道了劳苦，又先安排房屋与尉迟小姐和蓝紫烟住了。又与吴用连夜商议催促出兵。
却是到得第二日早，就忠义堂前擂起聚将鼓来，此时山寨一众头领除了戴宗石秀两个患病外，都赶上厅来，就各依位次坐了，听宋江说了发兵情由，各各切齿，人人愤怒，都摩拳擦掌，争要下山去。吴用就安排下山征进人数兵马，道：“此番厮杀非同小可，我军千里远征，是孤客之军，前敌将士自须最精锐的，方得济事，便是留守山寨，也须有足够兄弟。我自和宋江哥哥昨夜商议了，却是如此安排。宋江哥哥自镇守山寨，却是我多知些机变，就权掌此次军权。下山兄弟却分三拨，甘茂将军就总督前部，马劲、罗士奇、天子山为副将，遇山开路，逢水搭桥。我自领中军，随我的自是花荣、刘唐兄弟。再便是杨雄、石勇、王定六三个兄弟，虽方归山劳苦，也说不得再走一遭，就随我中军听令，后队却是张横、张顺、李忠、周通，就随行接督粮草。三拨都各是一万精兵，其余兄弟都随宋江哥哥，管领人马，守护山寨。“当下众头领各依安排，下山头领各各整顿人马，依次进发，却大刀阔斧，杀奔天门城来。宋江自送了吴用等下山，和其余头领同守山寨不提。正是：
数万雄兵离山去，几回干戈从此来。
却说甘茂催前军杀奔天门城来，行路月余，早离天门城不远。你道如何这数千里征程何以这般轻易，无有厮杀？却是头先来梁山好汉大破五州军马，声威远震，不用说附近州县的官军，不敢半个有正眼来看，就是隔着几座州县的军马，也自惮忌，况又与南蛮鬼王战事紧急，几次将各处精兵强将都渐渐抽调的空了，剩下的都是疲弱不堪上阵的军兵。因此闻得隐龙山贼寇将数万之众过境，沿途州县且只紧顾保守自家城池，哪里敢自出兵邀劫，自去捋大虫的虎须？因此甘茂一路催军，轻兵锐甲，更无有一点耽搁，早到天门城界分。却是天门城管下的州县早把星火警讯流水价报到天门城里来，那都总管知三十七军州事秦寿大惊，急忙就火急将酆都城新调拨来的一员兵马副都总管，名叫卓正的请来，商议抵御贼人之策。那卓正却冷笑道：“大人勿惊，今放着卓某在此，城中数万雄兵猛将，如何教这伙贼人得志？且看卓某调兵遣将，与贼人厮杀，必教他全军覆灭，只马不返！”
秦寿大喜，道：“全靠将军出力，若成得大功，必定重重保举，教将军挂印封侯！“卓正道：“虽是如此，自古动兵，军国之危事也，不可有一点疏忽。当前请大人先依末将几事，方可成功，一曰赏将士，城中钱粮广有，只是如何却已欠了军士四个月粮饷？军心不稳时，如何教将士死力向前，血肉薄敌？因此须先将欠的粮饷全数发放与将士，再多关两月的粮饷，教将士军心振奋，可效死命。二曰严内外，我知梁山贼子惯用间谍内应，翻城破关，所以城中可十户一保，百户一甲，就教严查外来流民人口，如无有本城户籍的，但全捉了，将来细拷盘问，但是梁山贼人奸细时，就先斩首，将首级去四下城门与十字街头号令了，就教城外贼人丧胆夺气，城内奸民不敢有谋逆之心。这也是极要紧的。便是错杀一千，也说不得。三便是清其野。贼人数千里驱兵而来，已成老师疲旅，如与我战，不四处劫掠，粮草如何支持？今可传令四乡钱粮富有之户，就将粮食或深藏，或焚烧，不可有一粒粮食资敌，从者日后奏与酆都，赏加官爵，违者与通贼论处，全家处斩，更派人将远近数百里青草焚烧，一来惑贼耳目，二来教贼马无食料，便是釜底抽薪之法，贼人野无所掠，不出一月，人马皆必疲瘦，不走则死，如走时，以精兵骁骑追击，再传令属下州县各出兵围追堵击，除非贼有飞天彻地之能，否则莫想有一人一骑逃走也！”
秦寿听得，惊喜万分，道：“将军有孙吴之略也！如此安排的铁桶般计策，本州岂有何忧？自当尽依将军行事。”就传手下文武官佐，各去依言行事安排不提。
卓正复道：“即请大人安排犒军之事，看卓某出兵与贼人见阵！“秦寿惊道：”将军既安排下这般好计策，何不坚守城中，却要出兵？“卓正道：“大人本不长这军旅之事，我军两倍与贼军，如不出兵，一来反骄了贼人之气，二来被贼人逼城下寨，尽占形胜之地，反摇动城中军民人心。所以我选数万精兵，选险要之地下寨，与城中自成犄角之势，如围棋高手对局般，一眼死气，二眼便活，教贼人不敢向前尽力攻城，老于城外，便中我计，再则我天门城全仗与西洋海外贸易，方得繁盛佳于天下，如不护住海港水城，任贼人掳掠，必断城中百万人口生计，民心变乱，若贼人煽获，恐也有变故。是以要出兵也！“秦寿道：“那却与贼人交不交锋？闻说梁山贼人十分凶狠，又得甘茂等叛将相助，是如虎添翼也，却请将军不可轻战。”
卓正冷笑道：“末将却自与他要先见一阵，一来知其强弱，二来胜负皆与我有大利，三来末将与甘茂那叛贼有杀兄之仇，此仇如何不报？沙场上定先要与他交马，斩其首级，祭奠先兄，所以必是见阵的。”
秦寿道：“将军与甘茂那叛贼有杀兄之仇？”
卓正咬牙切齿道：“正是！先兄卓敬征伐隐龙山时，为此贼所害，今日既此贼来，如何不报此仇？”
秦寿道：“既是如此，不敢再阻将军，就请当心，莫中贼人奸计。本州自当安排犒军之事，来日与将军东城门外送行壮威。”
卓正道：“有劳大人安排。“就自领随身军校，回营中选出五万精兵，那数十员将就中选副将四将，偏将二十员，各各管军伺候厮杀，却是那些军将名字？
副将四员：小典韦吕义，病张任杨思温，翻天虎彭烈，赛恶来曹子乾偏将二十员：桑英 王泽 吉明 吉亮 杨炎 翁成 许涣 胡浚 费声 安辉高煌 韩寿 丛山 范翔 于冲 牛阇 毋丘胜 辛尧 潘松 周洵俱是能征惯战之将，纠纠杀气，雄雄威烈。就第三日清早摆布兵马自东门出城，那知军州事秦寿早领合城大小官佐候于道旁，卓正即率众将各各滚鞍下马，以军礼相见，秦寿就教属吏人等将钱物酒肉各自犒军，又将金银花红缎匹来散与众将，自与众将各各把了门杯，最后与卓正道：“前日与将军所议之事，各已安排，前一夜合城大索，拿的外来流民七千余人，盘查的可疑无来路的五百余个。已尽数斩首，将首级各处悬挂，其余的尽监在牢城营中，教作苦役，自赎衣食。并军饷关发已足，又教各州县传令，各处埋藏焚烧粮草，坚壁清野，人口都移于城中或坞堡去处，教贼野无所掠，俱依将军之言做了。”
卓正大喜，道：“如此何愁贼人不破？城内之事，大人主之，城外之事。末将主之，合力同心，定要将贼人尽数剿除，与朝廷分忧！”
秦寿道：“望将军早早剿平贼寇，得成大功！”就与卓正把了得胜酒，上马杯，看卓正催督军马去了，军容十分严整，大喜自回。
却说卓正催督军马行出一百二十里，正当三岔山口，就教三军当路口下寨，深挖壕沟，高立鹿角，安排弓弩，又发小队远近草木深处伏路，查缉细作，端的严密非常。又点四员偏将许涣，胡浚，费声 ，安辉各领本部军马，上山立起寨栅，以为大寨羽翼。当下许涣胡浚在左，，费声安辉在右，各去山上扎寨，十分当心。待安排定了，却恰流星探马报来，梁山贼寇大军已到，离此五十里。卓正听的只是冷笑，方教聚余下众将来，就安排迎敌。当下一人声如巨雷，满面虬髯，就帐前请令道：“末将不才，愿当前部，就斩贼将首级。”
卓正看时，正是军中第一员勇将小典韦吕义，使两柄铁戟，曾率三千军平西�