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买下一幢近街的四层楼房。房子很宽敞，一家人住在顶楼，余下三层楼则分别出租，
以收租金渡日。
在千喜上小学的前一年，父母双双弃世，这时她才知晓，房子是以她的名义买
下的，是为了保障他们这个单纯又没能力的笨女儿，下半辈子不至于饿死。她一直
是个没用的人。朱丽儿始终确信这一点。
千喜对阿公阿妈没什么印象，她唯一记得的是，阿公临终前曾紧紧拉住她的手，
叮嘱说：〃好好照顾你妈妈，答应我。”
千喜本能的点头答应，但小小年纪的她无法理解阿公的意思，不是应该妈妈照
顾她才对吗？ 事后证明，她的妈妈不仅是个教人头疼的女儿，更是一个不可靠的妈
妈。
像今天，千喜气冲冲的拿着邮局簿子冲进和室同时也是丽儿的书房，大声
质问： 〃妈，家里只剩下一万元家用，你知不知道？”朱丽儿收回云游窗外的目光，
困惑地朝女儿看了一眼，然后粲然一笑：〃你放学啦！千喜，我都不知道这么晚了，
夏日的阳光总是驻足不去……〃〃老妈！〃千喜真想摇醒她的责任感。〃今天星期六，
我读半天，放学后到同学家比赛玩电脑游戏，我赢了五百元，我早上出门前有跟你
说一声。你呢！你中午有没有记得吃饭？一整天又写了几个字？〃她噼哩啪啦一口气
说完。
“千喜，你是怎么搞的？十五岁的孩子像个管家婆似的。〃丽儿笑道，镇静自若
得像个没事人。 〃我忘了今天是星期六了，当然，我中午有吃，我泡了一壶花茶，
配上你大姨拿来的饼干，可口……〃〃大姨今天有来？”千喜搜寻着饼干的踪迹。
〃是啊！她早上来过。〃丽儿从矮桌下取出一个小小长条形的铁盒子，盒上有秀
气而典雅的图案。〃大姊说，这盒子拿来装读者信件很合适，所以特地买来给我的。
〃〃还真是好'大'一盒！〃千喜嗤之以鼻，有钱人就是小器！想想，不对！她连忙追问：〃
大姨找你有什么事？”有钱人同时也是〃无事不登三宝殿〃的奉行者。
〃也没什么， 〃她娇俏的笑。〃你表姊也二十五岁了，明天中午她约好要和一位
青年才俊相亲，本来应该你大姨要陪她去的，不巧她已订了机票要下去美国看治邦。
大姊说，对方的条件好到她不敢挑剔，所以也不好意思请对方更改相亲时间，只好
由我陪梦美出席明天的相亲午宴。〃〃哦〃千喜感兴趣的说： 〃那一定是一条特大
号的肥鱼。〃〃唉！我都忘了，梦美也二十五岁啦！〃丽儿轻轻叹了一口气。
〃是啊，你这位小阿姨才三十三岁，又未婚，她不怕你到时抢了她的锋头？ 〃千
喜斜睨着她打趣说。
〃你胡说什么啊？我女儿明年都要升高中了，梦美再笨也不会拿我当假想敌。
〃丽儿慢慢的说，心中一片坦然。
千喜最了解妈妈的“软麻薯”性格，注定是一辈子吃亏而不自知，所以，当年
祖父才会要求千喜保护她。“妈，大姨就只送你这盒饼干？ ”千喜有些无力的问着
母亲。
“是啊！”丽儿高兴的说。
“那你到台北的车资、治装费，她怎么没帮你出？”千喜心里巳猜到答案。
〃千喜，她是我大姊，难得拜托我一次，我怎能开口向她收钱呢？〃丽儿神态轻
松自若的道。
“难得？〃千喜挑起一边眉毛数落道：〃老妈，你够健忘的了！你忘了以前每年放
寒暑假，不是梦美来搜刮你的新衣服，就是勤业、治邦来白吃白喝，还要出钱出力
带他们四处游玩； 如此劳民伤财，谁感谢你了？没有！他们私心以为，这房子是阿公
阿妈的退休金买的，所以他们也有权利享用，若非学校开学，你还请不走那三只癞
皮狗！”〃千喜，你怎么说得这么难听？我以为，有表哥表姊来陪伴你，你会很快乐。
〃丽儿皱起眉头问。
〃我怎么可能会快乐？〃千喜有些生气的噘噘嘴：〃大姨会不明白你的经济情况吗？
你的稿费时有时无，每个月的固定收入也只有租金三万元。如何养得起这多余的三
个人？ 最气人的是，梦美老爱炫耀他们家有多么富丽堂皇，但等我说真要到她家住
时，梦美马上面有难色的拒绝我。我看这有钱人的财富根本是占人便宜来的。〃〃千
喜！〃丽儿拍拍千喜的肩膀道：〃大家都是亲戚，你就不要计较那么多嘛！〃看女儿还
是嘟着嘴， 她忍不住笑了。〃好了啦！别生气。反正如今他们都大了，再也没兴趣
来我们家长住了，搞不好想请他们来都请不动呢。〃〃那最好。〃千喜掀掀眉毛。〃谁
企图占你的便宜，我都会生气的。
〃她不忘此行的目的，摇晃了一下手中的邮局存款簿。〃楼下那两个又忘了交房
租，你知道不知道？家里都快没钱了，你还有能力'自费'上台北？我们下星期就要喝
西北风了啦！〃〃不是还有一万多？”丽儿温柔的问。
〃正确的说法是， 一万一千三百七十九元。但我星期一要交午餐费和补习费，
差不多五千块，所以你只剩下六千多元可以运用。扣除来回车钱不算，如果梦美又
邀你上街走走，吃定你是'阿姨'，到时候你身无分女的回来，我可没钱替你出计程
车费。
〃
不是千喜杞人忧天，而是这个妈妈呀！曾经两次被梦美姊弟榨干了身上的现金，
连买火车票的钱都没有，最后只好包计程车回家，再叫千喜拿钱来赎人。
朱丽儿吸了口气，眯起眼睛看看女儿，怎么这孩子的记性如此地好？〃不会再有
这种事发生，我保证。〃丽儿信誓旦旦的说。
〃你用什么保证？〃千喜根本不相信她。
〃梦美如今是个女强人， 薪水多多，不可能会占我便宜。〃〃我倒觉得她和大姨
是一个鼻孔出气， 一辈子吃软怕硬。老妈．你就是太好欺负了。〃千喜连在心里都
叹了口气。
〃千喜， 好歹我是你妈耶！〃真是不给她面子哦。〃就是因为你是我妈，我才伤
脑筋，怕你被人欺负而不自觉。〃丽儿拍拍她的头。〃你想太多了啦！〃她的笑容把千
喜的气恼扫走了一半， 认命地说：“算了，我去催讨房祖，顺便……〃“别一天到
钱呀钱的，人家手头不方便也是真的，我们不是还有……”千喜豁然转身，目光炯
炯， 〃你休想动用定期存款！那是阿公阿妈留给我念书的钱。我若是没人栽培，将
来你老了谁有本事养你？ 〃朱丽儿惊讶的张大眼晴，为她的〃童言童语〃而失笑：“你
不用担心我， 我会养我自已。〃“就是因为你有这种念头，我才担心。”千喜摇摇
头，也不等丽儿有任何反应便出门去了。她不懂，像妈妈这种古典美人，合该是生
来给男人宠的，怎么至今还没一个归宿？是她害的吗？但愿不是，而且她知道其实有
人想追求妈妈，只是她都不动心。
〃对， 一定是小镇上的男人都不出色，至少比不上我那个狠心的老爸，所以老
妈才兴趣缺缺。 〃千喜想着想着，也就不再反对妈妈上台北，心想说不定她会有艳
遇呢！
不过，也不能太便宜大姨那一家人。
她首先下楼通知两户房客别忘了把租金汇入帐簿，要不，马上交给她带回去也
行。
果然千喜一出马，两家人异口同声表示明天交租。
这附近的人家都晓得，朱家实质上的户长是朱千喜，不是朱丽儿。朱丽儿只是
用来充门面、签租约时盖章用的。交代清楚，千喜马上到对面邮局打公用电话给大
姨朱秀曼，要她明天汇五千元“车马费”下来，否则她不给妈妈上台北。
“五千元？”朱秀曼失声尖叫。
〃五千元不够阿姨买一件上衣啦！ 〃千喜脸不红气不喘的说：〃要不然，我打电话
到姨丈公司，他若是晓得你‘忘了’拿车马费给我妈，教我妈出钱出力做白工，他
一定会很感羞愧的立即汇一万元下来， 还叫司机到车站接人。〃朱秀曼倒吸一口冷
气，不得不承认她说得没错，江福生是个厚道人。“明天休假，邮局没开啦！〃朱秀
曼随便找个借口搪塞。
“总局星期日上午有营业， 我都替你打听好了，‘亲爱的’阿姨。〃千喜笑眯
眯的说。
〃朱千喜！ ”她咬牙切齿的声音由话筒传入千喜耳中。〃你这个小讨债鬼，一点
都没有你妈可爱。 〃〃我要是像我妈就惨了，一辈子存款空空。〃朱千喜看着人来人
往，笑容在唇边荡漾，用娇气但坚决的声音一字字道：〃五千元，记得汇入我妈的帐
户，明天上午我会到邮局查帐。对了，别忘了提醒表姊，既然已钓到凯子，就放我
妈一马吧！
小阿姨只剩一把骨头，没有油�