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籍，小可感激不尽。”王猛道：“宋头领勿忧！老夫定当竭尽绵力，洗脱头领罪孽。”宋江拱手道：“多感了！便受宋江此拜！”说罢，便要下跪，却给一双手提了上来。宋江跪拜不得，心下不禁有些愠怒，便白了那人一眼。不料见是小旋风柴进牵扯，连忙把脸色一转，陪笑上来，神色见些羞愧。听得柴进温道：“哥哥，自古官匪势不两立，你休将衷情付东流了。”侧旁吴用听了，也说声是。宋江道：“宋江一时糊涂了！”柴进道：“柴某与哥哥从来是一般心思，只是此便称臣下拜，如何使得！”肩侧卢俊义见了，也点点头，却没有作声。却听得阵外一声喝道：“梁山匪寇，犹豫个鸟？快快引项受死！”语音传进高布等人耳内，引来一阵叫骂。却听得宋江道：“小可宋江，素直为人。为因别无可活，不得已投身绿林。原本朝夕企盼圣恩，奈何此来又是一番恶战！”对阵骂道：“惺惺作态，狼披羊皮，奈何不改狰狞嘴脸！为今之计，尔等投械缴枪，主动受刑，老爷我便饶你不死！”吴用听了，义愤膺腾，道：“诸位大人，万事以和为贵，何苦欺人太甚！尔等这等言语，便是生佛，也要起火。”对面道：“和和和！官与匪，正与邪，焉有和字可言？尽快抹了脖子，省得丢人现眼！”吴用道：“尔等此般口德，吴用如何手下留情了。来人，弓箭手侍侯！”话音刚落，呼啦拉出来数百人，排成梯级，张了弓，搭了箭。那官军见了，冷笑一声，道：“此般行径，是何腌灒手段！却才见尔等在内院杀害我众手足！当真猪狗不如！”吴用道：“且休大言不惭！谁人猪狗不如，尚无定论。尔等眼见自家伴当受害，尚且不顾，不是禽兽而何！”那官军道：“腌灒泼才，逞口舌之利，看你猖狂到几时！待我夷平梁山，首当杀的便是你！”吴用笑道：“好极！好极！给我放箭！”说罢，一阵箭雨射了过去。
那官军见箭如疾风，连忙闪过屋角，逃过一杀。宋江等人见了，便慢慢拢了过去，围了一圈。宋江道：“诸位大人，小可不情愿杀害官门中人。尔等如愿平息干戈，便弃了利器，小可定然护送各位周全下山，力保尔等皮毛无损，安然回朝。宋江若有半句虚言，天诛地灭，不得好死！此心此志，可昭日月，万望大人相信则个！”说罢，拱手作揖。却听得屋角一个声音道：“尔等杀我同僚，害我手足，此仇怎能干休？你想此便平息干戈，不是做梦而何！再不消说，血债还需血偿，纳命来罢！”吴用听了，笑道：“诸位大人好生可笑！我家宋公明哥哥一心搭救尔等，尔等反倒当成了猪肝肺！”屋角一人道：“臭老九满口雌黄，直当我等乃三岁毛童耶，窥不破尔等居心？尔等立行无信，反复无常，哪里还有正义可言？放箭过来罢，看我等怕也不怕？”说罢，屋角陡然发暗，再不透半点光亮。吴用见了一惊，吩咐众人也熄灭了火把。
那高布也熄了火把，眼前登时一黑，感觉刹那沦落黑暗之中。便眯了眼睛，适惯些漆黑。稍顷，睁开眼来，却见得远处映出熊熊火光，照得近处绿茵发红。高布心想，敢情后殿燃烧未已，发出猛光来了。心下也不知是哀是乐，却听得吴用仓惶道：“救火，救火！快快快！”回首来寻花荣马麟时，却不见了两人踪影。吴用心下大急，忙发了穆春穆弘去了。方转身，便要差关胜等人出去，却见花荣慌慌由西厢卧月门出来，气急道：“快快，增援救火！”吴用见说，方知得花荣马麟两人早去了扑火，敢情由西厢门进出，难怪一时寻不见了。心下恍悟，便又着高布燕青两人去了。郭盛吕方两人也自去了。一拨人引兵二百，到后殿扑火自不消提。当地单留下宋江吴用，卢俊义柴进四人，与着二百弓箭手，裹了官军。
远处火光不灭，照得近处亮如白昼。宋江便转到屋角尖处，见得数十人偎成一团，手里兀自长剑，却不动弹。宋江拱手道：“诸位大人，得罪了！”话音落了，却不见应答。过了良久，当中一人道：“横竖是一死，便杀出去！杀一个够本，杀两个有赚！”一个苍老声音道：“再作理论！”却是王猛说话。那人道：“理论个鸟！那贼寇杀了我拜把兄弟，如何饶恕得了他？”王猛道：“再作理论！”那人来气，道：“兀那撮鸟，当时若非一心去搭救你，我兄弟怎地便此丧了命！到如今，你却说些风凉说话！”王猛听得黯然无语。却听得一个陌生声音道：“兄弟，休要说些负气说话！出兵作战，安能没有伤亡？当时两拨人马分头行事，万想不到他等着了贼匪道儿。冤有头，债有主。要报仇便杀光了贼匪，也算尽了君命。”说的众人一阵附和。吴用在外面听了，冷笑道：“人贵有自知之明！大人便不知敌众我寡之说？”那陌生声音呸了一声，道：“谅你区区二百乌合之众，安得入我法眼？”吴用听了，冷笑不已。却听得王猛道：“昔才兄弟所言不差。冤有头，债有主，正是如此。”那陌生声音道：“正是。”语毕，却听得王猛洪声道：“宋头领，今日情形再难罢休。你年近五旬，将朽之人矣。老夫年过花甲，也已是朽木之躯。为众生计，为梁山计，你便自刎以谢天下，也算流芳人间。你死后，老夫也自行了断，报你此番际遇之恩。”宋江蓦然半晌，不知如何作答。吴用讥诮道：“我宋公明哥哥统率万众，岂是你一介匹夫可比。人死有轻重，佛装有高低。你便省却一番痴人说梦罢！”王猛着恼，喝道：“老夫视你如蝼蚁，一介跳梁小丑耳，安来玷污老夫净听！老夫只问宋头领一句，愿也不愿，行也不行？”宋江沉吟半晌，依旧不作声响。王猛见了，巨喝一声，提了方天戟，杀了出去。
第50章：王猛之死
夜薄拂凉，朝露微寒。墨山缥缈，却映染了好些火光，罩了彤红，见了些深浅浓淡来。那火焰上跳下窜，骜桀不驯，赤腾腾，炽烈烈，端的是一处汪洋火海！狂烧了大半个时辰，直把檩椽砖瓦烧成焦炭，化为灰烬，带出一道熏风，侵鼻而来。少时，盛极而衰了，暗淡了，见些稀薄，慢慢渗了些漆黑进来。
却说那王猛气恼上来，趁着微光，方天戟出手，舞出一道金光长虹，望宋江身上搠去。宋江闪躲不迭，耳垂下际便着了一戟，心下着慌，起手飞了一刀出去，人却没进了阵里。那刀疾如流星，直望王猛左胸镖去，乘着蒙光，看不甚清，不知何处去了。却见那王猛身如巨鹘，腾空骤起，一步跃进敌阵，手里长戟呼啸，挥洒开来，穷追宋江不舍。那宋江迎了两刀，且战且退，直到了忠义殿门口。不料脚下绊了门槛，栽在地上。不由得心下大急，仓猝之中就地一碾，窜出五尺以外，避了一戟。听得风声叱咤，不敢停身，就势望里又碾进五尺。转了两转，却碰了甚么硬物，再不能动了。宋江大惊，连忙张手抓去，见是木凳，心下松了一口气。
倏听得内里一声呼喝，道：“兀谁！”却是武松说话声音。宋江心焦，疾道：“二郎，不可声张！”话音落了，却听得武松诧道：“哥哥！怎地是你？”话犹未了，听得近处一个雄浑声音道：“原来匿在脚下！妙极，妙极！”正是王猛声音。宋江听了，心下惶乱更甚，央道：“老将军，手下留情！”孰料王猛喝道：“老夫业已说了，先取了你性命，然后自刎。如何留得情面！”说着，手里带出一道风声来。那宋江听了，急中生智，便蜷了身子，赶忙缩在桌下。身形犹然未定，便听得咣地一声，银戟击在地上，伴着王猛叱喝声音。宋江不敢托大，又畏着首，窜入桌底，爬进一丈以内。
却听得里屋咿呀一声，似乎是武松下了床来。宋江听了，大声道：“二郎，不得轻动！”果然，话犹未了，便听得王猛大笑道：“宋头领，我已知得你隐身所在。哈哈哈！出来罢！”武松听了，忙喝道：“不得伤了我哥哥！”奈何身子不济，说了一句，便气喘上来。那王猛听了，又哈哈笑道：“自身尚且难保，如何顾得他人！”说着，声音靠得近了些许。话音落了，却不见武松答话，只传来一阵啷咣声音，似乎桌椅摇动声响。宋江听得惶然道：“二郎，你身子不好，休得跟人动手！”武松喘息道：“哥哥，武二但留得命在，绝不教人伤了哥哥毫毛。”宋江焦道：“二郎不可任性！丢了你性命，我还有何颜面于世上偷活？”说罢，钻出桌底，起了身子，望门口靠去，口里道：“罢罢罢，王老将军，你此便过来取我性命�