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者的名字，那人即刻住手退出。伍子胥感到奇怪，一问方知他叫专诸，那女子是其母亲（一说妻子）。伍子胥问他为何屈从于一个弱女子，专诸道：“夫屈一人之下，必伸万人之上。”伍子胥见其有侠肝义胆，与之结为好友。此时，见姬光为难，就向其推荐了专诸。此后，伍子胥本人依然和芈胜到郊外耕种，静观事变。
九死未悔者的悲歌：伍子胥案 伍子胥案 二
姬光见过专诸，为其雄侠所感，善待专诸母亲，每月送去布帛粮肉。专诸深感姬光和伍子胥知遇之恩，急切思报。许久，姬光方告知其欲谋杀吴王僚、自立为王之意，而自己正为如何刺杀吴王僚愁苦。专诸见姬光为此愁苦，便请求担当此任。姬光说，吴王僚戒备森严，难以靠近。专诸思索良久，询问吴王僚所好何物。姬光说，吴王僚喜欢美味，尤其喜欢鱼炙。专诸得知，遂往太湖学习烹制鱼炙。三个月后，他学成归来，拜见姬光。姬光大喜，寻找时机，准备行动，但因吴王僚防备森严而没有得手。
吴王僚十二年（前515年），楚平王病卒。伍子胥得知消息，捶胸顿足，失声痛哭，痛恨自己行动迟缓，父兄之仇尚未得报而平王已死。良久，才对他人说：“楚平王卒，吾仇难报，但楚国仍在，吾何忧也？”
次年（前514年）春，吴国乘楚国办理国丧，起兵伐楚。吴王僚使公子盖余、烛庸带兵攻战。伍子胥见国内再无其他大将，认为诛杀吴王僚时机已到，急忙嘱咐姬光行事。是年四月，姬光埋伏兵士于室内，具酒请吴王僚赴宴，专门告诉吴王僚有善于烹饪鱼炙的庖丁献艺。吴王僚一贯嘴馋，一听有鱼炙可吃，当即心动，但又有所担心，生怕有什么闪失，入告其母。其母感觉有异，嘱咐吴王僚一定加要倍小心。吴王僚穿盔戴甲，带领卫兵，前去姬光住所赴宴。每个庖丁呈进馔食，都要经过严格搜身，而后跪行入内。等专诸进献鱼炙时，姬光借口离去。专诸将匕首藏于烹好的鱼腹内，跪行到吴王僚跟前，抽出匕首猛刺吴王僚胸口，直透胸背。吴王僚当即毙命。周围卫兵惊慌失措，刀剑齐下，登时将专诸剁成肉泥。姬光埋伏的士兵从外杀入，一阵血战，斩除吴王僚兵士。姬光摄取大位，是为阖闾。他随之厚葬专诸，封其子专毅为上卿，并将伍子胥从郊外召入，拜为行人，专门为其出谋献策。而派去征伐楚国的公子盖余、烛庸闻讯，率兵归降楚国。
吴王阖闾一心想壮大本国势力，扩张疆土，称霸中原。他一上台就表现出非凡的魄力，以伍子胥作为自己的军师兼谋士。伍子胥见时机成熟，重新回到宫中，辅佐阖闾，并提出了“立城廓、设守备、实仓廪、治兵革”的强国方略，如此则“内有可守，外可应敌”。阖闾激赏不已，一一施行，并让伍子胥负责修建城池，又委托国人干将、莫邪夫妇为自己铸造宝剑，还选人训练兵马。伍子胥一心复仇，殚精竭虑，废寝忘食，吴国的城池、兵备、粮粟等很快得到加强。
吴王僚被刺后，其公子庆忌闻讯逃到艾城（今江西九江），伺机复仇。庆忌身材魁伟，力大无比，有万夫不当之勇。阖闾闻知，忧心忡忡，问计于伍子胥。伍子胥向他推荐了要离。
要离是吴国人，伍子胥曾见他冲撞豪士椒丘，知其胆略超人。椒丘勇猛神武，据说他曾入水与水神搏斗三天三夜，被海神弄瞎了一只眼睛，人们认为他很是勇敢。椒丘本人也以此为荣，四处夸耀。要离却很鄙视他的这种做法，当着众人的面羞辱他，说他被弄瞎眼睛，不以为耻反以为荣。椒丘羞愤不已，晚上潜入要离家中行刺，却见要离的家门根本没有上锁，要离躺在床上呼呼大睡。他刚要下手，要离却突然睁开眼，指斥椒丘有“三不肖”：一是当众被羞，不敢作答；二是偷入他人宅户，有袭人之心；三是用剑逼人，非君子所为。椒丘自愧不如，撞墙自杀。
阖闾闻知大喜，令伍子胥召来要离，一见要离身材矮小，弱不胜衣，容貌猥琐，大失所望。伍子胥却极力向其推荐。要离见阖闾犹豫，也毛遂自荐，说自己务要刺杀庆忌方回。阖闾这才释怀。
要离深知庆忌力大无比，又防卫森严，只能设法靠近行刺。为取得庆忌信任，就与伍子胥、阖闾商议，上演了一场苦肉计。阖闾以要离违反王令为由，令人砍去要离右臂，系之狱中，并收治其妻子。伍子胥暗中将要离放出，吴王大怒，说要离私自逃出，要拿其妻子是问，将其妻子、儿女全部斩首示众。要离逃到庆忌所在的卫国，哭诉自己为阖闾所害，并以自己的右臂给他看，取得庆忌信任。不久，要离劝说庆忌修兵伐吴。庆忌信以为真，果真训练士兵，修建战船，三个月后起兵伐吴。此时，庆忌对要离已是须臾不离，两人同乘一条战船，行到河中，要离趁庆忌不备，以长矛刺入庆忌心窝。庆忌身躯庞大，一时不死，抓起要离双脚，头朝下置入水中，反复三次。左右兵士急忙上前，准备诛杀要离，庆忌阻止道：“勿杀要离，此乃勇士。”言毕身死。要离对兵士说：“吾杀妻子以忠于国君，非仁；为新君而杀故君之子，非义；为君王自己却家破人亡，非智。”乃自刎。
九死未悔者的悲歌：伍子胥案 伍子胥案 二
这一年即阖闾元年（前514年），楚国的大夫伯嚭自楚国逃到吴国，拜见了伍子胥，请求伍子胥向吴王推荐自己。原来，楚平王病死后，太子轸继位，是为楚昭王，封囊瓦为令尹，伯嚭父亲卻宛为左尹，费无忌以恩重同执国政。费无忌嫉妒卻宛功劳超过自己，设计陷害，迫使卻宛自尽。而此前，卻宛的父亲、也就是伯嚭的祖父伯州犁也为楚王所杀。伯嚭家破人亡，孤苦伶仃，四处逃难，得知伍子胥在吴国为官，就逃到吴国求助。
伍子胥见其可怜，将他推荐给阖闾。阖闾征求伍子胥对此人的看法，伍子胥答道：“吾与伯嚭同疾相怜，同忧相救，仇恨相同，志愿也必相同，能助吴称霸。”阖闾大喜，遂封伯嚭为大夫。吴国大臣被离私下里却对伍子胥说：“吾观伯嚭为人，鹰视虎步，不可亲近，若重用之，必为所累。”伍子胥不以为然。自此，伍子胥与伯嚭共同为吴国出谋划策，加上阖闾的励精图治，吴国国力日益强盛，仓库充盈，兵力威武，逐渐有了向外扩张的资本。
九死未悔者的悲歌：伍子胥案 伍子胥案 三
吴、楚两国世代为仇，因楚国强盛，双方交战多以吴国败终。吴王阖闾三年，即周敬王八年（前512年），阖闾见本国国力日盛，渐起伐楚之心，便与伍子胥商议。伍子胥见阖闾喟叹沉吟，知其心惧楚兵强壮，又向阖闾推荐了一位将才——孙武。
孙武（前535～？），字长卿，后人尊称其为孙子、孙武子，出生于齐国乐安（今山东惠民）。他精通韬略兵法，著有《孙子兵法》。后来到吴国，结识了伍子胥。此时他正隐居于罗浮山。阖闾忙派人召来，与之谈论兵法，孙武一一解答，讲得出神入化，阖闾听得目瞪口呆，击节赞赏。但他对孙子兵法的实际应用却有些怀疑。孙武见此，让阖闾召来180名妃嫔宫女，分成两队，进行操练。刚开始，宫女先是忸忸怩怩，继而嬉笑言谈，毫无军纪。孙武击鼓三遍，依然如此，怒而斩杀两名队长，宫女吓得脸色苍白，浑身筛糠，登时进退听令，变得整齐划一。阖闾虽心疼两位妃嫔，但见孙子果真用兵如神，欣然封其为上将，由其将兵伐楚。
当年吴王僚的公子盖余、烛庸得知吴王僚被杀，逃奔楚国，被封到舒州（今安徽舒城）。这年，伍子胥奏报阖闾，说必先除内患，方可外征。阖闾同意，遂令孙武将兵攻破舒城，杀死盖余、烛庸。阖闾有意继续进兵攻入楚国国都，孙武以吴国尚不富足，难以支撑大战劝阻，阖闾遂班师回国。
楚昭王见楚国遭此败绩，又知伍子胥、伯嚭所以在吴国效力，皆是因为费无忌所激，因而诛杀了费无忌。
阖闾四年（前511年），吴国的一柄湛卢剑不知怎么到了楚昭王手里。而民间传说该宝剑很有灵性，会自动离开无道君王而跑到有道君王那里，现在它离开了暴虐的君主阖闾，归顺了贤君楚昭王。阖闾闻说大怒，发誓要夺回宝剑，当即派伍子胥、孙武、伯嚭率兵进攻楚国，同时派人从越国借兵。越王允常平素与楚国交好，不肯帮助阖闾，拒不借兵给吴国。
伍子胥得知楚国任用大将子期，心生一计，决定用反间计击败楚军。子期�