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这日黄昏，华子良爬完那片油桐林，爬到山弯一座小庙前，昏厥过去了。恰在这个时侯，一个身着青色僧衣的小尼姑，肩挑水桶，去山下取水。她刚拉开门，蓦地惊怔住了。慌慌地跑转去向师父报告。
她师父并没有在禅堂念经，而是在庭院来回不停地走动。这庵主并不老，年纪约四十出头，中等个，瘦瘦的。听见脚音响了，停步扭头过来。
小尼姑大口喘着气：
“三先生，门口有个人……”
这声称谓好奇怪：佛门有这称呼么？不，这小尼姑平素也不这么喊，也是叫师父。此时，她是情急了，说话走了嘴。
老尼姑脸色青黄青黄，只有那对眼珠儿。好似石层中间的煤块，闪着乌亮。
小尼姑还在不断地说：
“师父，一个人躺在山门口，腿上流着血……”
老尼姑脸上肌肉微微抽了抽，冷冷吩咐道：
“大门闩了吗？取你的水去——从后门。”
那小尼姑自去挑水了，边朝后走，边回头几次看师父，但见师父脸儿朝大门，欲动又未动，神情有些不定的。
小女尼走得不见了，那老尼姑迅即走到山门内，侧耳听，门外悄无声息的，再凑门缝瞧，她瞧见了昏卧在地的，蓬头垢面的华子良……
小尼姑挑水回来时，老尼已经回到庭院中，站在一株合抱古柏旁——那老柏树已被雷火劈去大半树身了，梢头上，一半树枝枯焦，一半树枝犹自枝繁叶茂。她对小尼说：
“把水倒进缸，开门去看看。”
小尼姑空着双手又出来，师父好象在等她，两人一同走到大门去。
门开了，师父轻轻一摇头。大发慈悲，两人吃力地把华子良抬进一间僧房里。
师父让小尼快去把药箱拿出来。这不是一个普普通通木箱儿，而是一个小小的长方牛皮匣，一边有个淡淡的白圆形图案，圆形内有个隐隐的红十字——象是被人故意抹去的，但又没有抹净。上有一个皮把手，中间皮头磨得亮亮的，显示这箱儿已是一件陈年旧物了。
药箱打开，里面是一格格的瓶瓶罐罐儿。酒精、碘酊、红汞、紫药水。银亮的刀、剪，小巧的镊子，还有雪白的药棉，细细的纱布……这一切全是一个现代医生所备的。和尼姑的衣着神态，极不协调。
那老尼熟练地洗血污，洗伤口，消毒，动刀，排浓，包扎，手脚那么轻，那么熟，神态又是那么安祥。
她们把华子良抬上床，掖好被，轻手轻脚退出来。“隔一会儿就来看看他。”这是老尼最后轻轻叮嘱的一句话。
经过治疗后，华子良的烧退了，神志清醒了。当他明白自己身住小庵时，内心十分激动。这间屋子很素洁。它是旧的，木条已变成褐色，擦得显了木纹。桌是旧的，椅是旧的，然而却是纤尘不染。临窗的桌子上放着厚厚一摞书：有线装的，有平装的，还有精装的。有笔，有砚，一切都放得井然有序。桌的对面是一张大床，蚊帐是蓝麻布的，被子，卧单是蓝棉布的，枕是长方形的，也是蓝布。只有帐钩是个铜钩，枕头的端头是块红布。在夕阳的微光里，这两个物件反映出一点黄光和红色，使这间屋子有了点生气。
师徒俩都穿着缁衣。老尼在轻声问：
“那人能走动了吗？”
“能走几步……但还，不行……”小尼答。
“唉，”老尼微微叹一声，没有再说话。
她给华子良治伤时着到了他脚腕上镣铐的印记……她已经知道七八分了。她希望华子良快点好、快点走……
最近，风声很紧，传说要抓共产党。有几个鬼头鬼脑的家伙，眼睛绿荧荧的，已经来山门窥探好多次了。
这天，突然墙头咚咚响，跳下几个人影来。穿黑衣，蒙着面，手中刀光闪烁。
“嘿嘿嘿嘿！”为首的在恶笑，故作惊叹道：
“嗬，尼姑庵，快活地……”
无耻！无耻！真是无耻！老尼浑身乱颤了，小尼手里的灯乱摇了，灭了。主持老徐向前劝阻。老尼拽着小尼，转身去禅房了。那为首的蒙面人追上去死皮赖脸地说：“三姑，算你有种……”他去捏小尼的手：“嘻嘻，你也免捆了……”小尼尖叫一声。
华子良压住怒火，把手伸向背后藏刀的地方。他急得浑身燥热，猛地咬紧牙关去绊那强盗，强盗冷不防，“卟”地一声跌倒了。主持老徐眼明手快，头一下撞过来，一扑上去，两手紧紧卡住强盗的喉咙。华子良跟上去，照着强盗的脖子猛地一刀，那强盗脖子上溅满血污躺下不动了。
华子良拉开门，对主持老徐说：“你们快走！”
华子良送走了大尼小尼和主持，自己最后离开了寺院。
二
两座大山，又高又陡，黑压压的，仰头一看，仅能望见一线天。华子良坐在一块光光的青石上，用清清溪水洗净了伤口。由于连日奔波，将要长好的伤口又发炎了。望着溪谷出口，宽阔明亮的地带，火红的枫林多诱人，蓝蓝的天空多高远，一只苍鹰在盘旋，飞得多自在！那个高高山额上，有个黑点在晃动，时隐时现，华子良细细一看，原来是一个药农用绳子把自己悬在山腰采药。
华子良鼓着极大的勇气站起来，向半山腰爬去，他顽强地攀登，终于爬上半山腰。那里有一个平台，乱长着丛丛箭竹。他坐在竹丛旁边休息，大口大口喘着粗气。他想找那采药的人。
这时候，那采药人背篓擦着山壁，一步一步走下来了，华子良一看，原来是一位老者。他银须白发，脸色红润，脸膛宽大，眉骨突出，寿眉长长。身骨架挺拔、瘦劲、结实。老者停步后，向华子良投来一瞥，眼神是那样慈祥和善。华子良心中顿生一种亲近感。
华子良招呼了：“老人家，你下山了？”
老人把手中的木杵放在身后，顶着背篓，向华子良微微一点头。
“这山里有人家吗？”华子良问。
老人不答，只是用那双明亮的眼睛上下打量着华子良。
“我想找口吃喝……”华子良话语中带有乞求。
老人仍自沉默，把华子良从头到脚端详个遍，半晌后，说道：“跟我来吧……”
华子良跟着这位老人走下山道，穿过山沟，进入一道横行的峡谷。华子良踉踉跄跄，老人不时在回头。他已经发现华子良的伤势很重……
走到一个山弯，面前是一座草寮。老人把华子良让进门。刚进屋，他猛觉头在旋，屋在转，老人身子在摇晃，他一头昏倒在地上……
极度衰弱的华子良，整整在这个草寮待了半个月。每日里，这药农用药汁，用稀粥将他调养。他仍是昏迷不醒。那两日，老药农在他身边是寸步不离的，清醒后，老药农外出去采药，总把一罐药，一罐粥，事先偎好炖在灶内热灰里……
这个药农，心地善良，照料病人精心周到，但是很少说话。渐渐熟悉了，他还教华子良随他练一会儿拳。华子良睡了，他就着油灯看木版医书，古诗词，有时读得惬意了，竟情不自禁地轻轻吟哦出声来。
只有一次，吃饭时，老人突然问道：“华先生，你从哪里来？要到哪里去？”
华子良在这样慈祥、善良、真诚的老人面前，实在没有勇气不说实话。他答道：
“我是从重庆来的。”华子良坦然答。
老人那双明亮的眼睛，定定地瞧着他，充满着关切，充满着期望。听了华子良的回答，他轻轻点了点头，似乎是知道，但又不十分清楚的样子，此后，他再也没有询问过华子良的身世。
两人就这样宁静地，可以说是寂寞而和谐地相处着。
老药农的药方是灵验的，华子良的腿伤很快好利索了。他已能够自由走动，帮助药农作些晒药和煮饭的活儿。这天，他蹲在灶前加了一把火，灶膛里红光幽幽，那厨房更显得昏暗。屋背后，山雀噪林，旋飞鸣叫得十分厉害，已经很晚了，老药农还没有回家。华子良的心儿忽然乱了。他想着老药农每日外出辛勤劳作，现在还没有回家，万一出了什么事怎么办。他内心有点忐忑不安了。突然一堵黑影堵住门。那不是采药老人归来，而是个青年人。只见那人扶门框的手动了一下，身子一摇晃，一个扑跌，重重地倒下去了。
华子良赶忙去扶。这个人身著草黄色军衣，但已经破烂不