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了？……哦，时间，停留一下！——先知请求道。那么，等什么？有什么可等？……
怎么了？——还想试一试？……我们再尝试一次回到过去？……她的母亲在哪里，裂缝在哪里？
哎哟，哎哟。塔尔塔索夫在自己的过去中又出现在某个电话间里，在那里冻得要命，拨电话，借钱……骂人！
下流。
“你在哪里呆那么久？”
“嗯，嗯，”塔尔塔索夫答道，由于走得太快，呼吸还没调匀。
“多冷啊，潮湿……”拉丽莎·伊戈列夫娜坐在桌前，冷得抖动着肩膀。
塔尔塔索夫没精打采地叉开手：
“秋天了。”
拉丽莎·伊戈列夫娜（职业妇女，家庭主妇！）埋头在稿纸上，勾掉数字，添上数字。
她抬起眼睛。
“我从来没有给你读过……你最后一部中篇小说。你想吗？我喜欢的页码。”
“不想。”
不就不。她又一次凑近稿纸。
“你在研究预算？支出——收入。都是你自己干？”
拉丽莎·伊戈列夫娜留心听了一下：屋子里很安静，她的姑娘们非常可爱，打扮得很好，一切都好，一切都正常……还是她自己！计算——核对！（检查一年的预算。）在她简单的工作中，经济应该是节俭的。
“茶怎么样？”她问。
“茶，哦，茶，多少都行！”他嘟哝道。
预算归预算，拉丽莎·伊戈列夫娜想道，塔尔塔索夫不会消失，没地方可躲（他就坐在那里），突然觉得那颗富有生命力的心脏一阵抽紧。抽紧……现在又甜蜜地松弛了。要知道，这是爱的器官！（它工作和忠实地服务了多长时间了！）塔尔塔索夫不能谈论第三者：譬如某个其他的女人……女性心脏的不变特性——他突然被触发灵感？谈论那时到维尤仁那里去的牺牲。哪怕是一种暗示。
不安，带点惊恐，（不，不！男人是不会理解的！）她给自己倒了一杯波尔若米矿泉水。有人敲门。
拉丽莎·伊戈列夫娜用嘴唇去贴气泡，不安尚未消失。预感？（门又被敲了一下，又一下。）拉丽莎·伊戈列夫娜喊道：“请进！”门又被敲了一两下。进来的是……加丽雅。
加丽雅穿着一件白背心，乳房和肚子绷得紧紧的，看上去非常有朝气。她长得很匀称。（喝完了咖啡，抽过了香烟，眼下显然有点儿郁闷。）
于是，郁闷的她来到这儿：
“这位大叔在哪儿？……有什么义务？”
站立在门口，加丽雅没敢走进办公室（出于对拉丽莎·伊戈列夫娜的尊敬）。她只是远远地冲他挥挥自己的纤手：“来吧，演员！”
“作家，我是作家，”塔尔塔索夫纠正她。
“没有钱什么都不是。”
她用鞋后跟咯噔咯噔踩着前厅的地板，瞧都不瞧一眼，回到了自己的房间——塔尔塔索夫咽下了一口憋了很久的唾沫，跟在她身后走了。
拉丽莎·伊戈列夫娜一听到他快速的、担心被加丽雅落下的脚步声，马上就感到不安。（但要知道，不是像当初没有这个人就难以生活的年月里的不安。）“需要！我仍然爱……”她想道，摸了摸胸口，心儿感到了刺痛。
主要的是——别马上抱怨。接下来我们就有能力。我们超过……
她竭力露出笑容，又喝了点波尔若米矿泉水，饮料真棒！（应该订一箱。）
又有人敲门了。
“您好！”
一个男人。衣着考究。秃顶。眼神非常、非常熟悉……我的天哪！他怎么在这儿？
拉丽莎·伊戈列夫娜对他在这里出现，与其说是窘迫，不如说是惊奇：他属于那类人，属于有权有势的那类人！通常在昂贵的浴池里寻欢作乐，在内部富裕的膳宿旅馆里……因为那里有一些赤身裸体的姑娘来安抚他们——两三个一起。……粘贴受损的东西。他在这里干什么？在她安静的、普通的小店里？
维尤仁，养尊处优，衣着高档，（他，他！脑袋谢得光光的！）微笑着，压低了嗓音，重复道：
“你好，你好，拉丽莎！”
他开始讲述，怎样费尽周折地找她，怎样打电话，她的姑娘们（隐藏得很深！）对一切保密。怎样的隐秘啊！怎样的训练有素啊！……但他依然从她们那里获悉了地址，眼下，很高兴、很高兴、很高兴地看见了她——你好啊！你好！
拉丽莎·伊戈列夫娜扫了一眼窗外，发现那里停着他的小车。气派的小车，但并不豪华（作了伪装）……没有司机——自己一个人来的。
“一个人，一个人！”维尤仁察觉了她的眼神，笑着说。
在那样一种新的情势下，拉丽莎·伊戈列夫娜不知道怎样面对旧相识和老同事，表情很严肃，很生硬。这种举止总是帮她摆脱困境。她很高兴，她很高兴见到他。可她这里很平常，姑娘们很普通、很朴素。没有任何新花样和过失。这里宾至如归。很高兴接待他……很高兴看见您……
“用你，就用你来称呼……拉丽莎！别不好意思！”
“很高兴看见你。”
她继续说——她已听说他令人晕眩的提升，知道他在当今上层的位置，但是……但是，她的姑娘普通、平常。他要她们干什么？（如此青云直上的领导想到某个地方消遣。）
“什么姑娘们！我找你。你，拉丽莎……”
她根本没法相信这一点。愚蠢。
“你别不相信！我记得。是的，忘了……是的，时间……但不论怎样我还记得我们的约会。你想……我突然知道了你在哪儿，仿佛突然冒出了火焰。敏感的冲动，转瞬间的冲动。但是，是那样一种力量！”
她不知道想什么。（他要她。）
维尤仁感到自如了一些，脱下自己漂亮的浅色大衣。从纸包里拿出一瓶重重的香槟酒……上面有红色的广告条和斜贴的标签。
“按照惯例，拉丽莎。我们将在一起……你允许吗，啊？”
她要作选择：愤怒地大吼？或者是轻轻地挖苦？制止这个男人（她能）——最普通的做法是嘲笑。
但维尤仁似乎早有准备，说道：
“顺便说一声，电视台现在正是干部换班。精简。要赶走老人们——其中包括赶走塔尔塔索夫。”
这句话让拉丽莎·伊戈列夫娜脸红了，触动了她的记忆……马上感到不好意思。但她明确而严肃地说：
“我对塔尔塔索夫早已心凉了。”
“我明白。但毕竟……按照惯例的话，你大概不希望他被赶走吧？”
她耸了耸肩膀，想道：“我，不知道。谁知道呢！……”沉默着，有意拖延着回答。
但她还是说道：
“我不希望。”
“这就是了。要知道，这很重要……你知道，这对我们大家都很重要。就是正在逐渐衰老的我们大家，相互支持是很重要的。尽管有距离……”
维尤仁又问道：
“根据惯例，啊？”
她点了点头，先走一步，抓起电视台男爵的手，带出办公室……她尽自己的努力，臆想了一个男爵……甜蜜一些！微笑着控制住自己，但是，有点儿恐慌地陷入到意外的情景中（塔尔塔索夫和维尤仁可别撞上了）。拉丽莎·伊戈列夫娜牵着维尤仁的手，带着他。
“到这儿来，”她心情沉重地把这个男人带到了备用房间。但这里更简朴一些。没有她的招呼，姑娘们和其他人不会进到这儿来。拉丽莎·伊戈列夫娜在这里休息。
他没忘了抓起香槟，带有广告条的……小心地把酒瓶放到桌子上。
“美妙的房间。这里很温馨，这里很安静，”维尤仁低声说，已经开始想温存了。
是的，安静。
她推开他的手。
“我去给你带一个出色的姑娘，梁丽雅。”
“不。”
“你会喜欢的。”
“不，不！”维尤仁坚决地（但声音很低）对她解释，他是一个老男人，不是那么简单。他有一些问题——什么问题？——那样的问题，例如，他没法和陌生的女人。已经不行了。不行，也不想。任何姑娘。只有和以前的熟人。他嘿嘿笑道：只是按照惯例……
维尤仁，仪表堂堂，魁梧，秃顶，（曾经瘦小、敏捷！曾经多么机灵啊！）用颤抖的双手去脱拉丽莎·伊戈列夫娜驼色的短上衣。他说，我着急，急不可耐了。那时，拉丽莎·伊戈列夫娜坐在床上。她通常在这里休息。床很干净、整洁。你别着急，我自己脱……
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