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以及移民地政府同意的前提下继续进行。”
“从公元1863年1 月1 日起，在合众国的任何一个州或任何一个地区内，凡其居民当时仍在反叛合众国，那么那里充当奴隶的人，从即日起都应永远获得自由…
…本行政当局将于上述1 月6 日通过公告指明哪些州或哪些州的哪些地区的居民那仍在反叛合众国……”
下面，宣言禁止任何军官利用职权将被俘的奴隶遣返回原来的奴隶主庄园。所有在被占领区域充当奴隶的人“将被视作战俘，永远摆脱他们被压迫受奴役的状态，并不允许被再次卖作奴隶。”但仍属于非叛国州奴隶主们的奴隶必须被返还。
美利坚民族，已经在奴隶主们和反蓄奴制人士之间的争论中被搞得精疲力尽了。
现在，这场争执又慢慢上升为一场战争，白人同胞们为了黑人的缘故而互相残杀。
而今，反奴隶制人士终于等到了可以利用权力解放奴隶的时刻了。行使这种权力究竟对谁有好处呢？答案是确定的：肯定不会对北方蓄奴州那些以奴隶朋友自居的奴隶主们的奴隶有什么好处；得益最多的可能莫过于南方那些不听从命令的奴隶主掌握的奴隶们了。在这种矛盾的情况下，一个棘手的问题一直纠缠着林肯这个合众国头脑清晰、品德高尚的思想家：使用武力固然可以，但却难保一定能使问题明朗起来。从现实出发，林肯不得不理智地做出这样的决定，暂且不过问北方的奴隶问题，先去解开南方奴隶的锁链。
林肯起草的宣言令全体内阁成员都颇为震惊。斯坦顿说：“这个举措比我所有的建议都更为大胆。”他和其他人提出的建议总统都已经考虑过了。赛华德提议说：“我赞成这个宣言，但我有个问题，现在到底是不是公开它的时候？战场上的失败使北方处处经济萧条，人民心情压抑，我怕这样一项重要的决议会带来不良的后果，公众可能会把它当做是政府穷途末路之下，使出的最后一招；把它当成一声求助的呼叫……所以，我建议，暂缓发表这篇宣言，直至我们在全国范围内获得了相当的军事胜利为止，当前面对严重的失败，我们还不能铤而走险。”
林肯马上接受了这一建议，同意暂时把宣言锁进抽屉，拭目以待战场上的胜利。