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第十六课“马萨达精神”
大流散后，犹太人客居他乡，势单力薄，为了生存，必须从事小商小贩、放债放利等一些低贱的职业，自然而然在寄居国就形成了低人一等的形象，低人一等自然就会遭受迫害。当然，随着资本主义的产生，犹太人以“有钱人”的形象崛起于世界，这必然和居住国的资产阶级的利益发生冲突，同时引起居住国居民的妒忌和掠夺的野心，这是犹太人受迫害的主要原因。
此外，由于基督教等都是新兴的宗教，它在向外传播和扩张的时候，需要用异教徒的血作为它的营养，也是孤立无援，但却执著于自己信仰的犹太人首当其冲会成为其牺牲品。基督教教会加给犹太人的罪名是：犹太人是出卖耶稣的犹大，而忘了耶稣本人也是犹太人，同时也忘了是罗马总督彼拉多下令把耶稣钉在十字架上的！当然，各国统治者为了维护其统治和缓和民族间的矛盾，惯用的手段是挑起民族间的仇恨，从而转移人民的视线，犹太人再一次成为替罪羊。
但是，犹太人在几经迫害中从没有放弃反抗和起义。《圣经》中摩西出埃及的故事，是犹太人民族精神的第一个体现。公元前586 年犹太王国亡于新巴比伦时，人们把竖琴挂在柳树上，宁可缄口，不肯为敌人唱锡安之歌。并发誓说：“若为敌人弹琴，愿这手枯干；若忘了锡安，而为敌人唱歌，便愿喉舌僵硬，不能再唱。”这是犹太民族精神的又一个体现。
在公元前2 世纪，希腊化时期，希腊政权的安提阿齐四世要犹太人希腊化，施行暴政，强迫他们去吃一向不吃的献祭猪肉。信仰坚定的老人利撒拒不服从，敌人撬开他的嘴，将猪肉强行塞入，他宁死不屈，吐出猪肉，自动奔赴刑场。管祭物的老祭司是他的老友，偷偷对他说：“我用羊肉代替猪肉，你假装吃了它，可以免死。”老人回答：“这种手段与这诺大年纪的老人不配。何必因为多活几年，而放弃信仰，留下屈辱和羞愧，为青年人做个坏榜样呢？”随后他英勇就义。
还有一位母亲和七个儿子，六个儿子先后死去，轮到小儿子时，敌人以为母亲会疼爱小儿子，便要她劝说小儿子吃猪肉。母亲思考了一下后，小声对儿子说：“跟你六个哥哥一样勇敢地死吧，将来复活时，我会把你们一起领回来。”小儿子死后，母亲也直赴刑场。
公元73年，犹太小刀党领导的起义只剩下最后一个据点马萨达堡，960 名义军被10万罗马士兵围困了整整3 年。石块已阻挡不住罗马人的进攻，在4 月15日犹太教逾越节，他们决定集体殉难。殉难前，起义领导人拉埃尔发表了“宁为自由而死，不为奴隶而生”的浩气长存是演说，这就是代表犹太人民族气节的“马萨达精神”。公元135 年，犹太人在抵抗罗马人的最后一次起义失败后，守卫贝塔尔要塞的守军全部自尽，绝不投降，再一次体现了犹太人大无畏的英雄气概。
血与火的锤炼，坚贞不屈，这是犹太人历尽浩劫而不灭的真谛之一。
犹太教是世界上最古老的宗教之一，基督教和伊斯兰教都发源于它。有成文的经典和行为规范，是一个犹太人的精神支柱，也是联系散居在世界各地的犹太人的精神纽带，每一个犹太教徒，都有坚强的信仰。“巴比伦囚虏”时代，流浪的犹太人纷纷发誓：“耶路撒冷啊，我若忘记你，就让我的右手从此不会操作，舌头从根烂掉。”即使是在中世纪宗教迫害那么疯狂的年代，也只有少数人放弃犹太教，接受基督教洗礼。15世纪下半叶，西班牙宗教裁判所以死刑威胁犹太人改教，一批犹太人为了生存，表面上接受洗礼，实际上仍忠于自己的信仰。西班牙皇帝恼羞成怒，下令将21万犹太人全部驱逐。也正是犹太教《圣经》，使犹太人自命为“上帝的特选子民”，这阻挡不了他们和其他民族的融合，后来《圣经》成了唤醒散居在世界各地的每一个犹太人民族意识的强大力量，同时也使他们心中永远装着上帝，一切苦难都是上帝为惩罚他们罪行的特意安排，届时救世主自会拯救他们，脱离苦海，回到“流奶”之地。
当然，流散世界的犹太人为了生存，必须珍视钱，加之他们没有土地和固定资产，这就养成了他们长期经商的传统，钱是犹太人逃亡时最便于携带的东西，也是他们赢得生存权的保障。与此同时，“赚钱，赚很多钱”就成了犹太人的安全保障和寻求在受压迫时心理平衡以及征服对手的有力手段。所以，犹太人便具有精明商人的天然基因，加之他们由于勤奋好学而知识渊博，自然而然便成为公认的“世界第一商人”。这种异乎寻常的赚钱能力，即是犹太人历尽浩劫而不灭的原因之一。
历史有时候真是不可思议，正是反犹主义的疯狂和外部世界强大压力的反作用，促成了犹太教内部的统一，也加强了犹太人的凝聚力，同时更催发了他们对故土的眷恋和强烈的犹太复国主义思想。16世纪以来，罗马天主教会开始推行犹太隔都制，试图以此达到迫害的目的。未曾想，隔都却促进了犹太人的集体生活，，维系了犹太人的宗教信仰。他们不仅实现了自治，而且完全按《律法书》上规定的宗教方式生活，成为犹太人自治和管理复杂的平民事务的训练场。正如萨特所言：“使犹太人团结起来的惟一纽带是周围社会对他们的敌意和蔑视。”以美国犹太人为例，二战前犹太教分为正教、保守和改革三派，他们在对犹太教规教义的解释上有很大差异，在对待犹太复国主义运动等重大问题上也持不同观点，这使三者的关系一度非常紧张。然而希特勒屠杀600 万犹太人的暴行，使他们空前团结，迅速形成了一个非常和谐的犹太社会，不仅在经济上对以色列建国鼎力相助，并利用其影响左右美国政府的中东政策。
极端的反犹主义分子大概至死也想不到，他们费尽心机和灭绝人性的大屠杀，不仅没有消灭犹太人，铲除犹太文化思想，反而使犹太人遍及全世界，犹太思想发扬光大。正如一位思想界所言：“对犹太人存在的永久的威胁，使得犹太人为了成功和生存就必须卓然超群。”
第十七课“只留下一所小小的学校”
犹太人历来极为重视传统的宗教和文化教育，把办学校当做一种仅次于敬神的美德。所谓犹太格言“宁可变卖所有的东西，也要把女儿嫁给学者，为了娶得学者的女儿，就是丧失一切也无所谓”、“假如父亲和教师两人同时坐牢而又只能保释一个人出来的话。做孩子的应该保释教师”，正是犹太人尊师重教的真实写照。
古代犹太哲学家主张：“不管身体强健还是虚弱，不论年龄大小，每个犹太人都有义务学习犹太教经典。纵然是乞丐或拖儿带女，也必须挤出时间学习。”
于是，犹太教儿童入学都必须学习希伯来语，《圣经》和《塔木德》，所谓犹太人是以“一本书为衣钵”的民族就是源于此，因为犹太人走到哪里，《塔木德》将被带到哪里。这既巩固犹太教生存的基础，使古老的犹太教一直得以延续下来，又提高了犹太人的文化素质，增加了他们竞争和生存的能力。犹太民族的早期历史中，脑力劳动者特别是犹太学权威和法律学家是犹太社团中最受尊敬的人。一位犹太作家写道，在俄国沙皇尼古拉一世统治时期的一个小镇上，犹太人为了能够送孩子上学，竟不惜倾家荡产。不少穷苦人为了替孩子交纳学费，“卖掉了自己最后一个枝形灯架或者仅有的枕头”。这种“学习热”使当地犹太法人中除了一个傻子外，没有第二个文盲。
公元70年前后，占领犹太的罗马人肆意破坏犹太会堂，图谋灭绝犹太人。当时，犹太人中分成两派，鹰派主张以暴抗暴，鸽派则主张采取非暴力手段来抵抗侵略。约哈南拉比属于鸽派，面对犹太民族的空前浩劫，他殚精竭虑想出一个好点子，那就是必须亲自见到罗马军队的统帅。
但当时鸽派的犹太人全被鹰派关在耶路撒冷的城堡中，既进不去也出不来。
约哈南拉比心生一计，于是他开始假装生病，由于他是大拉比，所以前来探病的人络绎不绝。不久，噩耗传来，约哈南拉比死了。这个消息不胫而走。
弟子们把他装入棺材，要求抬出城堡，因为城堡内没有墓地。鹰派的守军不相信大拉比真的死了，提出要验看尸体。由于犹太人有绝对不看尸体的风俗，所以不能开棺检查，守兵就要用