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“这雪乡真难过啊。听说炭比米还要贵。”
在靠近隧道的下面的站上，列车停了一会儿。
山上、房上、路上，都是雪，白茫茫的一片，静悄悄的。
坐在列车里，感觉不到外面的寒冷。小站屋檐上垂挂的冰柱，在列车里的人们眼里，就像漂亮的装饰一样富有魅力。
列车穿过好几座隧道，来到K站。K站正下着暴风雪。
从车站前面唯一一家旅店走出来一个卖牛奶的人。他的装束显得颇为夸张：毛皮的靴子，盖住耳朵的滑雪帽，厚厚的臃肿的大衣。
义三也下到站台上。顿时，他的鼻子、面颊感到冷得刺痛，寒气似乎钻进了他的头部深处。这反而使他觉得感冒好了一大半。
卖牛奶的男子用手拍了拍义三的肩，说：
“刚回来的吗？好久不见了。”
原来是自己的小学同学。
“千叶家的小姐每天都来接火车……她说义三你要回来的。”
这雪，这卖牛奶的男子，每天冒着寒冷来车站接自己的桃子，所有的一切都使义三感到浓烈的乡情。
“今天从早晨，雪就这么大？”
“那倒不是。从中午开始的。下得小不了。”
“我好不容易回来一趟，下得太小了可就没意思了。”
“你真是站着说话不腰疼。你也得替我们这些成天站在站台上的人想想。”
“来玩啊。”
从车站到义三的家，就是今天这种暴风雪的天，竖起大衣领子，一阵小跑也就到了。
义三跑进家门，不由一怔。土间重新装修了一下，地上铺了新的木地板，上面摆放着炉火很旺的炉子。屋里一个人也没有。
“嚯，这日子过得宽裕些了。”
义三一边琢磨着家里的生活，一边脱着鞋。
他默默地走进屋里，拉开老房间的纸拉门，看到母亲正在呆呆地烤着火。
“我回来了。”
“咳，吓了我一跳。是义三吧。”
“还吓一跳呢，您就听不见我开门的声儿？您真是太大意了。”
“我们挺小心的。我还以为是浩一呢。”
“我哥，他出门了？”
“今天是开业仪式，他去参加了。原来说下不了雪就能回来，谁知道他到哪儿转去了。他可是每天都盼着你回来呢。”
母亲用眼神招呼义三坐到脚炉边上，然后说：
“你是怎么了？年根儿、过年都不说来封信。”
“我得感冒了。”
义三把脚伸到脚炉的围被里，问：
“我嫂子呢？”
“陪孩子睡觉呢。”
外面的大门咣地开了。义三听到了好久没有听到的哥哥的声音。
哥哥好像没有看见义三摆在外面的鞋，一边大声发泄着在外面憋的气，一边走了进来。他的话也不知是说给母亲听的，还是说给嫂子听的。
哥哥难道老是这个样子。义三缩着头，笑嘻嘻地等着哥哥进来。
“人家都觉得，那么个破小学的工作能有多累。可是，真是……”
哥哥打开拉门，意外地看到了义三，不由得笑容满面地说：
“嗬，已经回来了。”
哥哥脸上被雪灼得红红的，眼神显得十分严厉。他好像在为什么事儿生气呢。
“还是炉子旁边暖和。你看到了吧。”
说着，哥哥把义三引到了土间。
“这间房子还是下了决心弄的。家里暖和了许多。要是只有个地炉，怎么也受不了的。而且还有小孩子……你猜，今天得有多少度？”“零下十度左右吧。”
“零下十六七度。原来以为你会在年前回来的。是不是很忙？”
义三告诉了哥哥自己年末得了感冒，一直躺在床上。另外，他还告诉哥哥今年东京的流感十分猖獗。
“那，你这个当医生的怎么能从东京跑回来呢？”
“我想看看家乡的雪。”
“噢。咱们家你就别管了。你得去千叶的舅舅家去看看。住院医要结束了，你定下来没有？”
“走下什么了？”
“装什么糊涂呀。桃子每天都去接你的。”
“听说是这样的。”
义三脸突然红了。
“关于这个问题，妈和我都没有发言权。非常遗憾。”
“为什么？”
“还问为什么。没有舅舅，你能大学毕业吗？！”
“你这话像是说我不是这家的人，成了别人家的人了。我不爱听。”
这时，房门慢慢地开了，抱着滑雪板的桃子走了进来。两个人没有再继续讲下去。
桃子穿着藏蓝色的筒裤，戴着红帽子，穿着红毛衣，手上是红手套，脚下是红袜子，满身都是细雪花。一眼看去，就像童话故事中的幼小的孩童。
“啊，真的回来了。太让人高兴了。”
桃子舒了一口气，说。
桃子背转身去，脱着滑雪靴，好久也没脱下来。义三便走了过去，说：
“我啊，得了场大病，差点儿死了。”
“差点死了？”
桃子心里一惊，道：
“你可别吓唬我。”
“真的。”
“是吗。你就为这个，不给我来信？”
“我已经好了。呆会儿，你走的时候，我能去送你。”
“是嘛，外面可冷呢。”
桃子来到炉子旁，肩上、膝盖上的雪眼看着就化掉了。
“这不是在做梦吧。我一见到你，就觉得自己是在做梦。”
桃子头发的刘海上挂着晶莹的雪花。
“我姨和大哥都答应让你到我家来住。我可高兴了。今天我跟我妈说义三回来了，可她就是不相信。我每天都去接你，可她不让我去。今天我是偷着跑出来的。我要是把你这个大活人领回去，我就赢了，就可以得意一番了。”
“就这么办。”哥哥说。
“义三用我的防风衣和滑雪用具。”
乘着天还没黑，暴风雪还不大，义三和桃子没坐多一会儿，就出了门滑向了大雪之中。
从这座车站旁的街镇出去，经过野外的田地，再到前面的街镇，要有半日里①的路程。
①1日里相当于3。9公里。
在这一望无垠的雪海之中，四处可见浑圆的雪丘。远处出现的灯火仿佛在梦幻之中。
“啊，真痛快。我要是早点回来就好了。”
由于穿着防雪衣，声音显得含糊不清，义三的话没有传入桃子的耳中。过了一会儿，才听到桃子说：
“高兴吧？我还想再住前滑。可是，马上就到家了。”
快到家的时候，桃子嘴上喊着“加油、加油”，飞快地冲到了义三的前面。这以后的道路全是上坡路，滑雪板不起什么作用了。
房屋前面种着义三十分熟悉的高高的枣树、粗大的椎树。树的枝干上覆盖着厚厚的白雪，树的下半部被雪裹得严严实实。
为了防雪，房屋的屋檐伸出来很长。义三他们刚刚走到屋檐下，里面的狗就狂吠起来。
门厅的大门上半部糊着纸，从里面透露出明亮的灯光。
“妈、妈。”
桃子叫门的声音听起来十分悦耳。
独角戏
桃子平时都是一个人睡在离仓房很近的六铺席大小的房间里。
屋里有桌子、椅子、衣柜，还有床，这些东西使这间六铺席的房间显得十分窄小。墙上挂着一面大镜子，桌子上摆着面小镜子。
桃子是在14岁那年夏天开始一个人睡床的。在那以前，她一直是和妈妈睡在一个被窝里的。
“爸爸，你给桃子买张床吧。”
14岁那年，桃子突然提出这个要求。当时，真让爸爸大吃一惊。
桃子的爸爸在东京开医院时，医院的病房自然是用床的。但是，桃子的父亲却不愿意自己家里人睡床。这也许是因为他每天都在为躺在床上的病人医治病痛的缘故。
“咱们到东京再建医院时，爸爸给你建一间有床的房间。”
对爸爸许的愿，桃子根本就不睬。她坚持马上就给她买。
“就放在这屋里？这间屋子里放什么床好呢。”
桃子拿出一本西方的少女小说，指着上面的插图给爸爸看，
“我就要这种。”
“嗯？”父亲心里一惊。
“你就是看了这本书，才想起睡床的吧？这种有装饰的大床，会把房间塞满的。”
虽然爸爸买来的不是小说插图中的那种床，但是桃子终究有了自己的一张床。
桃子刚刚自己睡的那段时间，妈妈每天晚上都要来看看桃子的睡相，听听桃子睡熟的声音。
“桃子，睡着了吗？”
妈妈坐在床边，轻轻地摸着桃子的头发。
“像是睡着了。”
桃子装出睡熟的样子，心里一阵难以抑制的喜悦。