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意和言悦色地交谈。
“饭吃过了。我就喝橘子水吧。”
美那子便为阿馨要了橘子水，为自己要了一客冰砖。
“我有个特别的请求，能不能让我拜见八代先生？”阿馨带着不便启齿的口吻说话。
“八代？您是说我先生吗？”
“嗳。”阿馨没有碰橘子水，低着头，两手搁在膝盖上。虽然头低着，但样子不象软弱无力，倒象在抗议，给人以坚强的感觉。
“这，我随时都可以给您介绍……不知您有什么事？”
“我想请求他对鱼津先生的登山绳断口进行试验。”
“为了这事，昨天常盘先生到我家来过。”
“我知道。”阿馨抬起头，看了美那子一眼，但马上又移开视线，转回到自己的膝盖上。
美那子这时才发觉对方对自己怀有敌意。
“我今天到鱼津的公司，见到分公司经理常盘先生，知道了他昨天到过您府上，也知道试验的事情被拒绝了……但我想再一次拜访八代先生，亲自拜托他。”阿馨依然低着头说话，说得有条不紊，语气也没有什么异常。但是美那子仍然觉得阿馨的表情是很冷漠的。
当然，如果阿馨知道小坂和自己的关系，那是不会抱有什么好感的。可是美那子想：只要不说出自己和她哥哥的奇特关系，这位年轻姑娘是不会知道，而且也不可能理解的。
“我随时都可以把您介绍给我先生，不过他是个乖僻的人，他既然已说过不愿意，恐怕很难再答应。”
“那，他为什么不愿意呢？”阿馨抬起头问。那表情好象认为这是不可思议的。
“这……我想，他可能是不愿意介入自己专业以外的事。不仅这一次，平时也是这样的。”
“可他上次做过试验了。”
“那一次，他可能没想到自己所做的试验结果对鱼津先生会有那么大的关系。我看他是轻率接受的，现在正在后悔。在这一点上，他是很自私的。我看，倒不如叫我先生指定一个人给做试验，你说呢？我先生的公司里，也有不少年轻人的。”
“那样好是好……不过，我想，可能的话，这次还是请八代先生做，然后请他亲口发表试验结果。我想，这样对鱼津先生有好处。我不太懂，但听人说，只要看看登山绳的断口，就能判断是人为割断的还是自然断裂的。说是试验，其实，大概是挺简单的。这是我前些时候听一位认识的大学讲师说的。我想对鱼津先生来说，为了说明不是他割断的，请别人还不如请八代先生试验的好。因为有过上次的试验，而且从社会信用来说，效果会大不一样的。”
“不知道我先生会怎么样。”
阿馨的确说得对。然而美那子没有勇气再次向教之助提出登山绳断口的事，而且估计他也不大可能接受。
美那子的语气，多半是在拒绝阿馨的请求，阿馨听了有点不悦，但很快就爽朗地说：“那就算了。我不拜访八代先生了。我和鱼津先生商量，拜托别人吧。”她这口气，好象这件事也是她自己的事一样。
此刻，美那子对坐在眼前的这个拘谨的，还带着几分稚气的年轻姑娘感到了不安。这种不安已在内心急剧地膨胀起来了，但是，她还没有弄清楚它的来由。
美那子重新仔细地打量着阿馨。她脸色黝黑，但正因为黑，双眼才更显得炯炯有神；五官端端正正；几乎没什么打扮，假如打扮一下，那一定会越加丰韵袭人。身材苗条，而在苗条中，隐藏着某种敏捷的气质。
她的服装是简朴的。和肤色相比，衣服的色彩有点不太和谐。然而这不太和谐的灰色，却又充分地衬托出阿馨的青春和纯洁。在美貌这一点上，美那子觉得自己从哪方面来比较，都再也及不上阿馨了。
阿馨刚才说过要和鱼津商量决定。她是有可能照自己说的去找鱼津，同他商量，然后选定帮助试验登山绳断口的人的。
美那子想起了鱼津的话——如果想带世上的谁去看看冬季山上的冰壁，那就是她。可现在，她觉得这句话已经变得渺茫、无力了。
现在美那子对这个坐在自己面前的羚羊般的年轻女人感到敌意了。看来，这个女人，只要自己心里想到的，都会付诸于行动。很明显，她已经爱上鱼津了。
“我是刚刚和鱼津先生分手的。”美那子说得若无其事，内心却有意要她知道。
果然，阿馨“哎呀！”地叫了一声，“您见过他了？今天？”
“嗳，就是刚才。”美那子注视着阿馨，看到她脸上掠过一道痛苦的暗影，接着痛苦的脸变成了哭丧着的脸，然后又突然变成了假装不在乎的脸，而最后这个表情，又勾起了美那子的妒忌。
“咱们离开这儿吧。”美那子说。
六月底的一个星期六下午，鱼津在公司伏案工作。
“喂，鱼津！”常盘大作叫他。这之前，常盘手拿电话筒在和人对话，他是说到一半的时候，从耳边移开电话筒，叫鱼津的。
鱼津走到了常盘的办公桌前。常盘问他：“你今天一直在办公室吗？”
“在的。”鱼津肯定自己今天没有必须外出的工作之后作了回答。
“一直到傍晚？”
“是的。”
于是，常盘再次拿起电话筒：“他说整天在办公室。请随时打电话来好了。谢谢您了，他本人也一定会高兴的。”说完，放下电话。“我托人搞的登山绳断口的试验，看来有结论了。那位搞试验的人，说今天要打电话给你。”
常盘什么时候，托谁试验的，鱼津根本没听说过。然而他把这问题暂且撇在一边，抢先问最关切的事：“结果到底怎么样？”
“至少可以消除对你无谓的误解，夫人是这么说的。”
“夫人？”鱼津不由得惊问了一声。
“就是八代夫人呀。”常盘的语气极为平淡。
鱼津想：那刚才的电话，就是八代夫人打来的罗。
“到底谁做的试验？”
“大概是八代先生认识的一个什么公司的年轻工程师。我没告诉你，是这样的：大约十天以前夫人来商量，说要托她丈夫八代教之助推荐一位搞试验的人，问我怎么样，我立刻同意了她，而且立即让她把那一截登山绳拿走了。”
鱼津好似还不理解，常盘又接着说：“倒是请八代先生认识的人试验好。教之助不是心胸狭窄的人，他不会因为以前自己搞过试验而计较这些。事实上，结论看来不是对你不利。八代夫人这女人也很不错。她很理解教之助先生，是很有眼力的。她完全相信丈夫的人品。当然罗，妻子理解丈夫是理所当然的。”
常盘如此夸奖八代夫人，听起来有弦外之音，仿佛在告诉鱼津：他们之间可没你介入的半点余地哟！
下午四点钟左右，做登山绳断口试验的名叫佐佐的年轻技术人员，打来电话给常盘。
鱼津根据常盘拿着电话筒讲话的神态，。一下子就判断出这是谁打来的电话。＿
常盘把电话筒贴着耳朵，时而插入“哦”、“是的”等简短的答话，好一会儿才说：“好，那我现在就叫他自己来听电话。真是麻烦您了，谢谢。改天我要来登门道谢的。哎，真是的，百忙中劳累您了，谢谢。”然后从耳边移开话筒，大声招呼：“鱼津！”
鱼津立刻过去接了话筒，没料到，传来的竟是平淡的有点神经质的细声细语：“关于试验的结果，刚才向常盘先生报告了，我现在重复一遍。”对方开门见山地说。鱼津眼前浮现出一位身材瘦削，眼光冷漠的年轻技师。“当然，面谈最好，可是今晚，我得乘火车去大阪，而且在这以前还要参加两个会，只好在电话里讲。大约过十天以后才能同您见面，所以刚才把报告邮寄给您了。这是比较专业性的，不是光为这次登山绳问题做的试验，就供您参考吧。怕您看不懂，因此先把结论，扼要地告诉您。”需要说的话，对方几乎全都说了。刚才是常盘一连串地发着“哦”、“是的”等短语，现在鱼津也只能和他一个样。“尼龙登山绳嘛，用锐利的刀割断的和拉断的，能从断口的纤维的断裂面。清楚地看出它的差异。当然是用显微镜观察的。详细情况请看报告。您拿来的这段登山绳，纤维的断裂而已经变色，象糖浆一样拉长了。这是由于受到冲击而断裂时的特征。”
“嗬，是这样。”鱼津应了一声。“那就是说，至少可以肯定那条登山绳不是用刀割断或用防滑钉踩断的罗。”
“这一点是清�