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“事情并不像你说的那样简单。”斯普罗林说，“我们突然有更大的鱼要抓，而拉尼根是关键。他窃取的那笔巨款本来就是不干净的。我们只不过把钱从他那里拿过来，还给纳税者。”
马斯特不打算和斯普罗林争辩。
杰恩斯望着帕里什说：“对不起，帕里什先生，你能不能回避一会儿，我们联邦政府的几个人要商量一点事情。”
“行。”帕里什说着，走出了房门，去了门厅。
议论结束，斯普罗林要拍板了。“先生们，事情非常简单。白宫的某些重要人物正密切注视着事态发展。参议员奈先生并不是总统的人。坦率地说，这里发生的丑闻只会使政府高兴。眼下奈先生正为连任奔波，这些指控够他忙一阵子了。如果指控成立，他就完蛋了。”
“我们负责调查。”杰恩斯对马斯特说，“你负责起诉。”
马斯特突然发现这次会谈对他的明显好处了。与帕特里克做交易的决定是由一些比斯普罗林和杰恩斯更有权势的人做出的。这两个人都会笼络他，因为他毕竟是该区的联邦检察官。
想到指控和起诉一位美国参议员可能产生的巨大影响，马斯特立刻来了劲。他仿佛看见自己在一个挤得水泄不通的法庭上放帕特里克的磁带，陪审员和听众贪婪地听着每一句话。“这么说我们打算做这笔交易了？”他耸耸肩，装出无可奈何的样子。
“是的，”斯普罗林说，“我们没有选择，我们看来并不吃亏。那笔巨款拿回来了，帕特里克要坐很久的牢，而且逮住了更大的窃贼。”
“加上总统希望这样做。”马斯特说着，露出了微笑。但其余的人没有发笑。
“我没说总统希望这样做。”斯普罗林说，“这件事我还没有向总统汇报过。我知道的一切，都是从我的几个老板那里听来的。”
杰恩斯把帕里什从门厅叫了回来。他们差不多花了一个小时分析帕特里克提出的条件，研究每一条对策。那个姑娘可以在发出通知后一小时内获释。帕特里克也必须交出那笔巨款和利息。还有他对联邦调查局提出的起诉该如何处理？杰恩斯记下了一系列与桑迪交涉的要点。
在迈阿密，马克·伯克亲自向伊娃报告了她父亲获释的好消息，他没有受到伤害。事实上，他们待他非常好。
伯克还说，要是运气好，说不定她本人一两天内也会获释。
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他们板着面孔回到卡米尔套房，在各人的位置上坐了下来。根据表情，看不出他们将作出什么样的回答。不过多数人把外衣扔在自己的房间，卷起了衬衣袖，松开了领带，似乎准备大干一场。桑迪看了看手表，他们已经离开了将近一个半小时。此时斯普罗林是他们的发言人。
“关于那笔巨款，”他开了口。桑迪随即知道，他们同意做这场交易，剩下的只是细节问题。“你的委托人愿意归还多少”
“全部。”
“具体数字是多少？”
“9000万美元。”
“利息呢？”
“你们还要利息？”
“是的。”
“为什么？”
“只是为了公平？”
“对谁公平？”
“呃，对纳税者。”
桑迪哈哈笑了起来。“你们不过是替联邦政府工作罢了。从什么时候起你们开始考虑到纳税者的利益了？”
“对于盗窃、贪污者，他们还款时都是这样计算的。”莫里斯·马斯特补充说。
“怎样计算？”桑迪问，“以什么利率计算？”
“至少不能低于9％。”斯普罗林说，“这样才够公平。”
“是吗？国内收入署退还多付税款的利率是多少？”
没有一个人能回答。“6％，”桑迪说，“政府所付的利率是可怜的6％。”
当然，桑迪是事先有所准备的，他估计到会有这些问题，已经想好了答案。看到他们一个个露出茫然不知所措的样子，他觉得甚是好笑。
“这么说你们愿意付6％了？”斯普罗林问。他用词精确，语气缓慢。
“当然不愿意。钱在我们手里，该由我们决定付多少利率。这和政府的做法是一码事。我们估计，这些钱又将去填国防部的黑洞。”
“我们不掌管这些钱。”杰恩斯说。他已经感到疲惫，无心作进一步解释。
“我们是这样看待那笔巨款的。”桑迪说，“本来它已经付给了几个大骗子，再也拿不回来了。我的委托人察觉了此事，控制了钱，现在愿意归还。”
“这么说我们应该给予奖赏了？”杰恩斯问。
“用不着，只需放弃利息。”
“我们是要向华盛顿的人汇报的，”斯普罗林说。他的语气算不上恳求，但也有求助之意。“总得让我们有个交待。”
“我们付国内收入署的一半的利率，再也不能多付了。”
斯普罗林不动声色地说：“我会把详情向司法部长汇报，希望他情绪很好。”
“请转达我的问候。”桑迪说。
杰恩斯从笔记上抬起头，“你是说付3％的利息？”
“是的。从1992年3月26日至1996年11月1日。总数是1。13亿。还有一些零头，我们就忽略不计了。总数1。13亿美元。”
这个数字具有强大的说服力，不能不叫这些政府的雇员动心。他们每个人都把这个数字写在自己的拍纸薄上。它看上去是那么庞大。既然能为纳税者拿回这么多钱，这笔交易完全值得。
帕特里克愿意交还这么多钱仅意味着一个事实：他已经拿那9000万美元进行了高利润投资。在此之前，斯普罗林曾让他的部属精心算了几笔账。假定帕特里克将那笔巨款全部投资，并能每年获得8％的利润，那么他现在应该有1。31亿美元。年利润为10％的话，则有1。44亿美元。当然，税款没有计算在内。显然，帕特里克并没有滥用那笔巨款，他依然是一个很富有的人。
“还有你以拉尼根先生的名义提出的那个起诉，我们也很关心。”斯普罗林说。
“我们将从起诉书中把联邦调查局去掉，不过这需要杰恩斯先生的一些帮助，我们可以晚些时候讨论。这不是主要的。”
“好吧，容后再议。你的委托人什么时候能在大陪审团面前作证？”
“无论什么时候都行。就身体状况来说，他可以随时出庭。”
“我们打算尽快地处理这事。”
“对于我的委托人来说，越快越好。”
斯普罗林圈掉了核对单上的几个条目。“双方均保密，不得泄露给新闻媒介，否则将会招致许多批评。”
“我们不会透露一点风声。”桑迪允诺说。
“你们想让米兰达女士什么时候获释？”
“明天。我们希望有人护送她从迈阿密的监狱前往秘密的候机室，她在上飞机前必须得到联邦调查局的保护。”
杰恩斯耸了耸肩，“没问题。”他说。
“还有问题吗？”桑迪问。他搓了搓双手，似乎激烈的争论马上就要开始。
“政府方面要说的就这些。”斯普罗林说。
“好，下面我有个建议。”桑迪说，仿佛他们有选择似的，“我这里有两个专门从事电脑操作的秘书。她们已经将初拟的交款协议和诉讼撤回书打印了出来。用不了多久，我们就能拿到修订稿。你们先在上面签字，然后我带着它去找我的委托人。我希望几个小时内把这件事了结掉。马斯特先生，我建议你与联邦法官联系，尽快安排一次电话会议。我们用传真机把诉讼撤回书传给他。”
“我们什么时候能拿到那些书面材料和录音磁带？”杰恩斯问。
“如果接下去的几个小时里我们能把签字和核准的手续办妥，你们下午5点钟就可以拿到。”
“我需要用电话。”斯普罗林说。马斯特和杰恩斯也有此需要。他们分别去了各个房问。
一般的囚犯每天应有一小时的放风。此时是10月底，天气晴朗、凉爽，帕特里克决定享受这个合法权利。过道上的司法助理没有同意。目前他们尚未接到命令。
帕特里克打电话给卡尔·赫斯基，扫除了所有的障碍。与此同时，他问赫斯基能否去迪维逊街的罗塞蒂小吃店买两个蟹肉奶酪馅的三明治，一道在露天吃午饭。赫斯基表示很乐意。
两人坐在一条木凳上吃着三明治。离他们不远有个小喷泉，还有一棵矮小的枫树。周围是医院的几幢房屋。卡尔也替几个司法助理买了三明治。�