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「萨鲁曼的变节是非常糟糕的消息，」他说：「因为我们太过相信他，让 他参与了每一次的会议。看来，不管为了什么目的，太过投入研究魔王的一言 一行都会带来厄运。唉，但是，这样的堕落和叛变在历史上也曾经发生过。在 今天我所听到的故事中，以佛罗多的最为奇特。看来，他似乎并没有我所想像 中的那么孤单无助，西方的道路和我上次踏上时相比，已经改变了许多。」
「古墓尸妖有很多其他的名字，而老林也曾经是个拥有许多传说的地方； 现在的老林只不过是一个庞大森林的部分残余林地罢了。有段时间，从夏尔到 艾辛格西方的登兰德之间长满了参天的古木。我曾经去过该处一次，也见识了 许多的珍禽异兽，但我忘记了庞巴迪这个角色。如果他真的是那么多年以前在 山丘和林地间漫游的同一个生物；即使在当时，他也已经是世上最古老的生物。 当时我们不是这样叫他的，我们叫他伊尔温？班尔达，最老的无父者。矮人称 他为佛恩、北方人称他为欧罗德，除此之外还有许多名称。他是个奇异的生物， 或许我应该召唤他参加这次会议。」
「他不会愿意出席的。」甘道夫说。
「至少我们可以通知他，获取他的协助？」伊瑞斯特说：「看起来他甚至能够控制魔戒。」
「不，我不会这么看待这件事情，」甘道夫说，「你应该这么说，魔戒没 有力量影响他，他是自己的主人，但他无法影响魔戒，也无法破除它对其他人 的影响。而且，他现在又躲进了自己所设定的疆界中；在不引人注目的状况下 悄悄等待天命的转变，他不会愿意踏出这疆界的。」
「但是，在那疆界中，似乎没有任何力量胆敢忤逆他，」伊瑞斯特说：「难
道他不能够将魔戒收藏在该处，让它变得无力损及世间？」
「不，」甘道夫说：「他不会自愿这样做的。如果全世界爱好和平的人一 起恳求他，他或许会同意，但他不可能明白其中的意义。如果他被交付予魔戒， 他可能会很轻易地忘了它，甚至不小心将它弄丢，这种事情对他来说并不重要。 他将会是最不让人放心的保管者，光是这一点就足以回答你的疑问了。」
「可是，」葛罗芬戴尔说：「即使将魔戒送到他身边，也只能延迟黑暗降 临的日子。他离我们很远，我们不可能在丝毫不被任何间谍发现的状况下把魔 戒送回去。即使我们办到了，很快地，魔戒之王就会打探出它藏匿的地方，然 后，他会使出浑身解数来获得这枚戒指。庞巴迪可以单身抵抗这力量吗？我不 这么认为。我觉得，到了最后，如果一切都沦陷了，庞巴迪也会跟著沦落。他 是开始，但也是终末，到了那时，永夜就会真正降临。」
「我只听过伊尔温这个名字，」加尔多说：「但我认为葛罗芬戴尔说的对， 他并没有阻止魔王的力量，除非大地本身有意愿阻止魔王。但，我们也知道索 伦可以硬生生地将山丘铲平，不留任何痕迹。足以抵抗魔王的力量在我们身边， 在伊姆拉崔，在灰港岸的瑟丹身上、在罗斯洛立安之中。但是，就算是我们， 或是他们，难道能够在普世皆已沦陷的状况下抵挡索伦的魔力吗？」
「我不行，」爱隆说：「其他人也没这个力量。」
「那么，如果我们不能够以力量阻止魔王获得魔戒，」葛罗芬戴尔说：「那么就只剩下两个选择，一个是将它送到海外，或者是将其摧毁。」
「但甘道夫刚刚的说法告诉我们，此地没有任何力量可以摧毁魔戒，」 爱隆说：「而居住在海外仙境的生命，也不可能愿意接收这样东西。这是中土世界 的产物，应该留给依旧居住在大地上的人去对付。」
「那么，」葛罗芬戴尔说：「让我们将它丢到深海中，让萨鲁曼的谎言成 真。因为，即使在当年召开议会的时候，他的心思很明显地就已经扭曲了。他 知道魔戒并没有永远消失，但又想要这样说服我们，因为他想要将它占为己有。 不过，谎言中往往隐藏著许多真相：把它丢到海中的确可以解决许多问题。」
「这不能一劳永逸地解决问题，」甘道夫说：「深海中有许多生物，谁 能够保证沧海永远不会变桑田？如果我们只能够阻挡他几次春秋流转、或是几 世人的变换，甚至只是一整个纪元；我们都不应该下这种决定。即使毫无希望， 我们也应该力图找到永远解决这威胁的办法。」
「这样一来，我们就不可能在往大海的路上找到方法，」加尔多说：「如 果把魔戒还给伊尔温太危险，现在想要逃往大海更一定险阻重重。我猜测索伦 一旦知道确切的状况，他会预料我们往西方走，而这情报一定会很快传到他耳 中的。九戒灵的确失去了座骑，但对他们来说只是一次小小的挫败；他们必定 可以找到更快、更恐怖的座骑。现在，唯一能够阻止他横扫整个海岸，杀到北 方来的只有逐渐没落的刚铎。只要他克服了这最后的障碍，攻破了白色要塞和 灰港岸，连精灵都将无法逃离中土世界。」
「他的入侵并没有那么迫在眉睫，」波罗莫说：「你说刚铎已经逐渐没落， 但刚铎现在还好好地存在著，即使它开始没落了，它的国力依旧十分强盛。」
「就算如此，我们眼前的证据就是它的实力已经不足以封印九戒灵，」 加尔多说：「魔王更有可能找到刚铎没有防守的其他道路。」
「那么，」伊瑞斯特说：「我们眼前就只有两条道路了，正如同葛罗芬戴 尔之前所说的一样：将魔戒永远藏匿起来，或是摧毁魔戒。但我们两个都办不 到。谁能够替我们解决这个两难？」
「这里没有人办得到，」爱隆神色凝重地说：「至少没有人能够预言采取 任何一种方法的未来会怎么样。不过，我现在已经确定该怎么做了。朝西的路 看起来最容易，因此我们不能将它纳入考量。它一定受到重重包围和监视。精 灵们已经太常取道该处逃离中土世界。至少，以我目前的观点来看，我们必须 要采取一条困难、没人猜想得到的路途。如果这世界还有希望，这是我们唯一 的机会。直入虎穴、闯入魔多，置之死地而后生，我们必须要将魔戒送回铸造 它的烈火中。」
现场再度陷入一片死寂。即使在这座美丽的屋子中，俯瞰著充满清澈水 声的山谷，佛罗多还是觉得心头飘过一片浓重的乌云。波罗莫不安地变换著姿 势，佛罗多转头注视著他，他玩弄著腰间的巨大号角，皱眉思索著，最后，他 终于忍不住开口了。
「我不明白，」他说：「萨鲁曼的确是个叛徒。难道他的看法就不值得参 考吗？你们为什么只是想著躲避和摧毁？为什么我们不把来到手中的统御魔戒 当作是协助我们的契机？爱好自由的王者配戴上魔戒必能征服魔王，我认为这 才是他最害怕的事情。」
「刚铎的战士勇猛善战，他们绝不低头，但还是有可能被击败。勇猛善 战的战士必须先有力量，再搭配上强大的武器。若这魔戒如同你们所说，拥有 这么强大的力量，就让它成为诸位的武器。拿起这武器，光荣地迎向胜利！」
「唉，可惜，」爱隆说道：「我们不能够使用统御魔戒。历史的教训一次 又一次地证明了这点。这是专为索伦打造的宝物，其中充满了邪气。波罗莫， 它的力量强大到没有人能够任意指使操纵；除非他们本身已经拥有极强大的力 量，但即使对这些人来说，魔戒都是致命的吸引力，它所造成的欲望足以腐蚀 人心。就拿萨鲁曼当例子好了，如果任何一名贤者戴上魔戒，推翻魔多之王的 统治；最后他只会坐上索伦的宝座，另一名闇王必定就此诞生。这也是魔戒必 须被摧毁的另一个理由：只要它还存在于这个世间，连贤者都无法抗拒它的力 量。万物天性本善，连索伦一开始也是如此；因此，它最大的危险是在于腐蚀 人心的能力，我不敢亲自收藏魔戒，更不愿使用魔戒。」
「我也不愿意。」甘道夫说。
波罗莫狐疑地看著两人，最后还是低下头对两人行礼。「那也只能这样 了，」他说：「刚铎只能倚靠它现有的武器。至少，我们可以在智者巩卫魔戒时， 放心地继续战斗。或许断折的圣剑将会是一切问题的解答希望持有者不只继 承了人皇的血统，更继承了人皇的力量。」
「谁知道呢？」亚拉冈说：「但终有一天他必须接受这样的试炼。」
「但愿这一天不要太远，」波罗莫说：「因为，虽然我没有要求各位的帮 助，但我们的确�