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正说谈耍笑之间，有一过路公差投递公文路经此处，闻说谈笑摆得好阵，只得登高住足一观。只见一班大小牧童二十余人，在此将牛羊要顽排阵，不觉冷笑一声。有众牧童曰：“安家王哥哥，有人在这里偷看汝摆牛羊阵。”太子怒曰：“谁人敢偷看吾牛羊阵？此人例应斩首！”说话未完，这公差人在马上跌于地中，人首分开。吓得众人惊慌无措，皆曰：“安家王哥哥杀人。”太子即止众童曰：“不可喧哗。且扒砍开山土暗埋下，神不知鬼不觉矣。”众童一齐动手，将公差扛抬下，土泥埋掩毕，各各拘牛羊而回。
早有人报知安周平，说王勇将牛羊摆阵杀人。安周平闻言暗惊，“想来此人比众大异，气象非凡。且待他回家一问，便知明白。”当时一见太子回庄上进内堂，即动问：“老拙方才闻汝摆牛羊阵，杀死过路公差，未知是否？”太子曰：“吾一开言，此人已跌于马下身首分开，想必此人该当死的，是以过往鬼神杀他，与吾何干？”安周平曰：“请问足下实乃何等之人，能使动神鬼？非真命圣上不能，汝莫非当今慈云殿下否？且将真情实说，以免老拙有慢君之罪，并有计策好早日打点。不然别人漏泄出机关，大祸难逃了。”
太子曰：“不错，吾非别人，乃慈云也。”安周平惊骇曰：“有何为凭？”太子即取出血诏书。安周平看罢，即下跪请罪，太子扶起曰：“员外体得如此，断不可扬声。吾自双龙山君臣失散，被风打破战船，得蒙周全，恩德不浅，倘有回朝之日，自然酬报恩德。”安周平领谢日：“待小臣分付备办酒筵，从新敬款殿下。”当时转进后堂，对后妻邓氏说明：“慈云太子逃匿吾家。”
有邓氏贪图心重，劝丈夫出首太子，“速须报知济南府文武官，起兵到来擒捉回朝。平地登天有二品之官，岂不为美？又可免匿藏祸发之虞。”安周平曰：“此算不差。汝母女且诱赚他小心看守。”即跑出堂曰：“殿下，小臣有舍亲被人打伤，目下要往一观，多去两天，准回奉陪龙驾。如今不敢烦拘牛羊，且待牧童，拘汝在书房将息如何？”太子信以为真称谢。
有瑞兰小姐思量：“爹爹真乃愚蒙之辈，听从后妻狠毒之言，妄思荣华富贵，不念先王储君。今到济南府出首太子，倘谋事不成满门反被所害。不免奴通知消息，待太子逃脱。倘彼有回朝之日身登九五，必不负奴救出之情，得近宫帏之贵，岂不美哉。”想定计策，命丫环排开酒宴，请到母亲同叙贺喜：“娘亲不日二品夫人之荣，故女儿今备预贺之酒，与母亲一乐。”邓氏喜悦，曰：“难得女儿有此盛心，为娘领情，但吾藉汝父身荣，女儿也贵为宦门之女矣。”此日母女用酒尽欢。瑞兰小姐盅盅殷勤相劝，大嚼一番，邓氏早已熏醉糊涂，与丫头扶归房内睡熟，不知外厢事情。
有瑞兰急忙忙回归自房，闭门改扮男装，暗藏些金帛。一到书房，下礼称殿下，即将后母不仁，劝父亲往济南府出首，捉拿殿下，“故奴改扮男装特到通知与殿下逃出。犹恐爹娘察知奴通知殿下不容情也。”当时太子大惊，感激小姐通知陷害，“如此可连夜逃走矣。”二人同出后园门。太于拘牛羊时已到过侯拱之家，此夜一程跑到，将门速叩。
有侯拱即开柴门，一见曰：“原来王哥哥，缘何深夜到此，有何事情？此位何人？”未知太子如何答话，逃脱此难？下回分解。
第二十三回 贪功谋害倾家业 遇救收留脱网罗
当时太子见问，曰：“此人乃安员外从侄儿。惟今愚兄有急难，刻夜要奔出王城，是以待来一别，未知汝令堂母贵体近日痊愈否？”侯拱曰：“哥哥，家母病势倍加沉重，但未晓汝有何急难，要连夜奔逃？”太子低言曰：“兄弟，吾一日不别汝，一日不说知。今急难分离之际，不得不直言真情矣。吾非别人，乃东宫太子慈云也。只因日午中排摆牛羊阵，过往神杀了公差，惹出大祸，安周平盘洁出根由，往济南府出首擒拿，不日兵到。故小姐改装随吾奔出，王城无处可投，且跑往潼关，知会高王。倘汝母痊愈日，即可到关相会，不可在家作此市井贱役。孤或藉天佑，有回朝之日，同享荣华之福。”
候拱闻言大恼，骂声：“安周平逆贼好狠心！不保东宫殿下，反助奸臣，恶逼吾君臣弟兄分离。只恨吾家母有病不痊，是至不能即日随驾，只可恨安周平为人心术不端也。惟今时交二鼓，想必内城已关锁了，不免待至明天五更，城门开放，奔走未迟。他到济南府出首，有三天后方能到此。休得着忙，且排上夜膳饱食五更，然后待弟送二人出城。”
太子听了，无奈只得留下。用过晚膳，言谈一番，不觉已是五更初。是晚侯拱进内，近母亲床边将结拜王勇不料是当今殿下慈云，“却被安员外往济南府出首。敢得他女儿报知消息，今天一同逃走。母亲应该痊愈，三两天安宁；若果该命绝，一两天好死去，待孩儿随从保驾。”
姜氏怒笑交半，曰：“可恼狂莽儿，好生不孝！人之生死有定，岂汝所得心愿取舍？”语毕侯拱出堂。太子、瑞兰辞别。侯拱一程送出王城，弟兄洒泪分离。太子叮嘱：“早日到潼关相会。”侯拱允说：“哥哥二人前途保重。”分手而回，按下慢表。
再说安周平到得济南府，一一禀明。知府大惊，即日传谕知会文武官员刻日兴兵一千，日夜跑走。一连三天，到得历城县。众兵将安家庄重重围困下。是日安周平进内堂，不见了太子，大惊，慌忙进内堂，一见妻即动问：“太子何在？”邓氏见问，两泪交流，曰：“汝女儿不肖，口是心非，好好奉承于妾，用酒灌醉于我，夹带了金银，一同太子逃走了。”
周平惊怒，腾腾跑出堂下跪：“总兵大人，知府大老爷，不想老汉女儿不肖，通知消息，夹带了金银与太子逃奔去了。望恳大人发兵，各路追擒。”总兵大怒曰：“好生可恶，诓骗本将军劳师动众，死有余辜！”分付：“锁押起。”命众兵且搜查来，将金银器皿、贮积谷粮抄出，满门奴婢押回营所，将屋宇、田地产业归于官库，再命兵丁各处盘查。按下不表。
再说太子、瑞兰君妻二人逃出数天，此日未时候忽狂风一阵，山前跑出一猛虎，将君后二人冲散。君东妻北。此兽不伤害者，想必待他君臣拆散，各各易于行走，也未可知。
此事先表安瑞兰，惊得魂飞魄散，吓死在海旁边。悉遇一渔翁老夫妻，两口湾舟于海旁正在造炊早膳。渔翁出船头一看，只见一少年身穿白绫、下着红纱裤子，睡在海旁侧，觉得称奇，“莫非死去之人？”即跑上岸途，见此美少年面如土色，大呼数声，只见悠悠一息之气。渔翁即呼唤婆子扛抬此人上舟船。将息一刻，悠悠渐醒。婆子将热汤灌入口中，腾腾喝下。双目一开，只见舟中两位白发公婆，心下未明在于舟中，即请问公婆名姓，“缘何救搭吾在此舟中？”
老渔翁曰：“老拙名王福，是一海捕鱼人。老夫妻操舟度日。请问少年极似女扮为男模样，未知是否？高姓尊名，那方人氏，惊死于海旁有何缘故？”瑞兰见问，想他两老渔翁夫妇，生得慈祥之貌，料非凶强之辈，不妨实说。即曰：“奴实小小弱女，是梅花庄上安周平之女，历城县人。不幸生母归世日久，只因后母不良，屡遭鞭挞之苦，今趁奴父往别县收取租业，要图陷害，故出于无奈，改扮为男逃奔出外，投亲母舅。不想闺帏严守，寸步未登外堂，那知母舅在那方？奔逃数日，误进荒丘海旁，却被狼虎赶逐。只道性命伤残，今得老丈夫妇救搭，恩德如天。还请问此处是何地头？”
渔翁曰：“此地非历城县，乃同府隔县禹城县也。问水道舟往三天可至，安小姐可放心，待老拙夫妇送汝回归，自得父女重逢，可将此情由白知父亲，自有责罚后娘凶恶，自后不敢作难小姐矣。”安小姐闻言含泪曰：“奴今有意逃出，又未知父亲何日回家。倘或吾先回，父亲仍未归家，后母肆虐再难堪矣。奴今在此无恩可报，愿拜老丈夫妇为父母，早晚侍奉，少报深思，未知容纳否？”渔翁夫妇喜悦，齐言：“吾两者并无男女所出，今安小姐自愿屈身拜继，是万千之幸。惟老夫妇心有不安，想来小姐乃玉叶金技之贵，我乃微贱一蛋户之家，怎好屈辱小姐，恐忧福薄难当。”小姐曰：“何须过谦别分贵贱。奴蒙汝夫妇再生