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随着时光在头顶上疾驰，那些昏暗的窗子明亮了一阵之后又退回到阴森森的昏暗里去。外面路上有一辆汽车驶过，在沙地上费劲地挣扎着前进，声音逐渐消失。迪尔西背脊挺得笔直地坐着，一只手按在班的膝盖上。两颗泪珠顺着凹陷的脸颊往下流，在牺牲、克已和时光所造成的千百个反光的皱折里进进出。
〃弟兄们，〃牧师用嘶哑的耳语说道，身体一动不动。
①《圣经·新约》中把耶稣称为〃上帝的羔羊〃；并认为可用〃羔羊的血〃把人的罪恶涤洗干净。
〃是的，耶稣。〃那个女人的声音喊道，不过已经压低一些了。
〃弟兄们，姐妹们！〃牧师的嗓子又响了起来，这回用的是中音喇叭的声音，他把手臂从讲台上挪开，站得笔直，举起了双手。〃我把羔羊鲜血的事迹铭记在心！〃会众没有注意他的口音与语调是从什么时候变成黑人的，不过，他的声音把他们摄住了，他们不由自主地在座位上轻轻地摇晃起来。
〃漫长。寒冷的岁月——哦，我告诉你们，弟兄们，漫长、寒冷的岁月——我见到了光明，我见到了神谕，可怜的罪人啊！它们穿过了埃及，那一辆辆摇摇晃晃的马车；从那时起已经过去了一代又一代。以前的富人，而今安在，弟兄们啊？过去的穷人，而今又安在，姐妹们啊？哦，我告诉你们，漫长。寒冷的岁月流逝了，如果你们没有救命的牛乳和甘露，那将如何呢！〃
〃是的，耶稣！〃
〃我告诉你们，弟兄们，我也要告诉你们，姐妹们，这样的一天总会来临的。可怜的罪人说：让我躺在主的身边吧，让我放下我沉重的负担吧。到那时，耶稣又会怎么说呢？弟兄们啊？姐妹们啊？你们把羔羊鲜血的事迹铭记在心了吗？因为我并不想使天堂承受过重的负担！〃
他在外套里摸了半天，摸出一块手帕，擦了擦脸。会众异口同声地发出了一片低沉的呻吟：〃（口母）——————：〃那个女人又在叫了：〃是的，耶稣啊！耶稣！〃
〃弟兄们！你们看看坐在那儿的那些小孩子。耶稣有一度也是这副模样的。他的妈咪经受了荣耀与痛苦。也许，有时候，在天快黑下来的时候，她抱着耶稣，天使们唱着歌催他入眠；也许她朝外面张望，看见罗马的巡警在门前经过。〃他一面擦脸，一面踩着重重的步子走来走去。〃听我说，弟兄们！我看见了那一天。玛丽亚坐在门口，膝头上躺着耶稣，小时候的耶稣。就跟坐在那边的小孩子一样，是小时候的耶稣。我听见天使们歌唱和平，歌唱荣耀；我看见闺上了的眼睛，看见玛丽亚跳起身来，看见那兵士的脸，他在说：我们要系人！我们要杀人！我们要杀死你的小耶稣！我听见了这可怜的妈咪的哭泣声和哀诉声，因为她得不到主的拯救，主的神谕！〃
〃（口母）————————…！耶稣啊！小耶稣啊！〃这时，另一个声音尖厉地喊道：
〃我看见了，耶稣啊！哦，我看见了！〃另一个声音也响了起来，光是声音，没有词句，就象是从水里冒出来的气泡似的。
〃我看见了，弟兄们！我看见这景象了！看见这令人震惊、令人昏聩的景象了！我见到了髑髅地①，那儿有圣树，看见了小偷、强盗和最最卑鄙下流的人；我听见了那些大话，那些狂言：如果你是耶稣，干吗不把十字架扛起来走呀！我听见妇人们在哭泣和夜间的哀悼声；我听见了啜泣声、号哭声，听见上帝把脸掉过去说：他们真的杀死了耶稣；他们真的杀死了我的儿子！〃
〃（口母）————————！耶稣啊！我看见了，耶稣啊！〃
〃盲目的罪人啊！弟兄们，我告诉你们；姐妹们，我对你们说，当上帝掉过他那无所不能的脸去时，他说：我不想使天堂承受过重的负担！我可以看见鳏居的上帝关上了他的门；我看见洪水在天地间泛滥；我看见一代又一代始终存在的黑暗与死亡。接下去呢，看啊！弟兄们！是的，弟兄们！我看见了什么呢？我看见了什么，罪人们啊？我看见了复活和光明；看见温顺的耶稣说：正是因为他们杀死了我，你们才能复活；我死去，为的是使看见辣相憎奇违的人永远不死。弟兄们啊，弟兄们！我见到了末日的霹雳，也听见了金色的号角欢响了天国至福的音调，那些铭记羔羊鲜血的事迹的死者纷纷复活。〃
①耶稣被钉死在十字架上的地方。
在会众的声浪与举起的手的树林当中，班坐着，心醉神迷地瞪大着他那双温柔的蓝眼睛。迪尔西在他旁边坐得笔直，呆呆地安静地哭泣着，心里还在为人们记忆中的蒜羊的受难与鲜血难过。
一直到他们走在中午明亮的阳光下，走在沙砾面的土路上，分散的会众形成一个个小圈子在轻松地聊天时，迪尔西还在哭泣，无心参加别人的聊天。
〃他真是一个顶呱呱的牧师，我的天！他起先好象不怎么起眼，可是后来真够味儿！〃
〃他看见了权柄和荣耀。〃
〃是的，一点不错。他真看见了。面对着面亲眼看见了。〃
迪尔西没有出声，泪水顺着凹陷、迂回的渠道往下流淌，她脸上的肌肉却连颤动都不颤动一下包她昂起了头走着，甚至也不设法去擦干眼泪。
〃您这是干吗，妈咪？〃弗洛尼说。〃这么多人都在瞧着您。我们快要走到有白人的地段了。〃
〃我看见了初，也看见了终①，〃迪尔西说。〃你不要管我。〃
〃什么初什么终的？〃弗洛尼说。〃
〃你别管。〃迪尔西说。〃我原先看见了开初，现在我看见了终结。〃
①参见《圣经·启示录》第二十二章第十三节：〃我是阿拉法，我是俄梅戛，我是首先的，我是末后的，我是初，我是终。〃
可是，在她们来到大街之前，她还是停住了脚步，撩起裙子，用最外面那条衬裙的裾边擦干自己的眼泪。接着他们继续往前走。班践瞒珊珊地走在迪尔西的身边，望着勒斯特在前面做出种种怪模样，活象一只傻笨的大狗在看着一只机伶的小狗。勒斯特一只手拿着伞，那顶新草帽斜戴在头上，在太阳光底下显得狠相毕露。他们来到家门口，拐了进去。班马上又呜咽起来了。有一阵子，他们都朝车道尽头的大宅望去，这幢房子方方正正的，已经好久没有上漆粉刷，有柱廊的门面摇摇欲坠。
〃今儿个大宅子里出了什么事啦？〃弗洛尼说。〃反正是出事了。〃
〃没出什么事。〃迪尔西说。〃你管好自己的事就行了，白人的事，让他们自己去操心。〃
〃反正是出了事，〃弗洛尼说。〃今儿一大早我就听见他①在哼哼。当然，这一点也不于我的事。〃
〃我可知道是什么事儿，〃勒斯特说。
〃你不该知道的事情知道得太多了，〃迪尔西说。〃你没听见弗洛尼刚说过这跟你一点也不相干吗？你把班吉带到后院去，别让他闹，等我准备好午饭就叫你。〃
〃我可知道昆丁小姐在哪儿，〃勒斯特说。
〃那你就给我闭嘴，〃迪尔西说。〃什么时候昆丁需要你的忠告，我会通知你的。现在你们快给我走，到后院玩儿去。〃
〃您难道不知道他们在牧场上一开始打球，情形会怎么样吗？〃
〃他们一时半刻还不会开始呢。到那时，T·P·就会回来带他去坐马车了。来，把那顶新帽子摘下来交给我。〃
①指班吉。
勒斯特把帽子给了她，然后和班穿过后院。班还在哼哼，只是声音不算大。迪尔西和弗洛尼走进小木屋去，过了一会儿迪尔西出来了，又穿上了那件褪色的印花布裙子，她走进厨房。炉火已经熄灭了。整幢房子没有一点声音。她系上围裙，朝楼上走去。哪儿都没有一点声音。昆丁的房间还和他们离开时一个样。她走进去，捡起内衣，把长统袜塞口到拍展里，关严抽屉。康普生太太的房门关着。迪尔西在门边站了一会儿，倾听着。接着她推开房门走了进去，房间里一股浓烈的樟脑气味。百叶窗关着，房间里半明半暗的，那张床也隐没在昏暗中，所以起先她还以为康普生太太睡着了呢。她正要关上门，床上的那位开口了。
〃嗯？〃她说，〃是谁呀？〃
〃是我，〃迪尔西说。〃您需要什么吗？〃
康普生太太没有回答。她的头一动不动，过了好一会，她才说：〃杰生在哪儿呢？〃
〃他还没回来呢，〃迪尔西说。〃您需要什么吗？〃
康普生太太一声也不吭。象许多冷漠、虚弱的人一样，当她终于面临一场不可逆转的灾祸时