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所谓“疏而不遗，俭而无阙”、“文如阔略，语实周赡”，所谓“一言而巨
细咸该”，“词约事丰，神余象表”，“文虽简略，理皆要害”等等说法，
都是讲如何不浪费笔墨，用最简单的语言，表现最深刻丰富的内容；如何将
生活现象精工提炼，如何抓住最特征的东西，表现那最有深刻意义的内在本
质（这里只是指出我国古代的史学与文学在手法上有其基本相同之点，至于
具体运用；并不是毫无出入）。高尔基说契诃夫的短篇都是一个个的小瓶子，
里面装着精炼过的无比浓洌的酒精；苏联叶尔米洛夫称契诃夫的作品为“现
实主义的提高”。这些评语，用在《儒林外史》的描写，同样很恰当。
许多精彩的情节应该首先注意：周进头撞号板，范进中举发疯，范母一
喜而死，范举人吃虾肉圆子，严监生伸着二指不断气，严贡生发病闹船家，
娄公子捐金访杨执中，侠客虚设人头会，牛浦郎发阴私被打，王太太嫁鲍后
下厨，徽州府烈女殉夫，来宾楼灯花惊梦。。数不完的这些情节，都给我们
深刻不忘的印象，我们可以随口谈出来；它们也使人爱好，使人喜欢谈。那
特色，是在于它们集中地、准确地揭露了矛盾，鲜明突出地表现了人物的思
想性格，从而特征地、深刻地反映了政治与社会的内在本质；因此这些情节
思想性和艺术性两皆高强。这决不是单纯的材料或手法问题，而必须有赖于
正义的爱国主义观点，有赖于丰富深刻的生活体验和感受；因为这些都从生
活现象中精炼出来，是现实的最大概括和最高集中。后来的《二十年目睹之
怪现状》和《官场现形记》等而下之的如《黑幕大观》之类小说，只是简单
地追求新奇情节，就不能成为很好的艺术。
书中的对话和神情动作的描写，看去很自然，很生动逼真，但也尽了集
中与提炼的能事。尤其是对话，多是声态并作，活灵活现，深入隐微地揭出
思想性格及精神内心的特点，差不多每一处都值得仔细寻味。这在上面的举
例里已经见出梗概。这里不妨任便再举几处。比如第六回严大闹船家，硬把
云片糕说成珍贵的药，一口一个官，要写贴子送他们到汤老爷衙里打板子。
这番话里有一要点，是威吓为主，胡赖为次。因为这谎太离奇，讹不住人家。
在那声口语气里，严大的恶劣无耻，活现纸上。接着几个搬行李的脚夫上船
劝解，说了一段话，表面是责备船家不是，骨子里却句句揭穿严大的无赖，
为受屈的船家开脱。在那声口语气里，被压迫者雪亮的眼光，善良的品质，
正义的心肠，无可奈何的抗议，和对于严大与官府的鄙视敌视之情等等，都
可以具体感觉出来。二十三回牛浦和子午宫道士谈话，牛浦道：
。。我一向在安东县董老爷衙门里。那董老爷好不好客！记得我起初到他那里时候，才送
了帖子进去，他就连忙叫两个差人出来请我的轿。我不曾坐轿，却骑的是个驴。我要下驴，差
人不肯，两个牵了我的驴头，一路走上去；走到暖阁上，走的地板格登格登的一路响。董老爷
已开了宅门，自己迎了出来，同我手搀着手，走了进去，留我住了二十多天。我要辞他回来，
他送我十七两四钱五分细丝银子，送我出到大堂上，看着我骑上了驴，口里说道：“你别处若
是得意就罢了；若不得意，再来寻我。”这样人真是难得，我如今还要到他那里去。
这番话，牛浦精神世界和内心活动的微妙处都勾了出来。他的吹牛，并不是
漫天扯谎，而是根据实有的关系，运用他所能有的想象力编排出来，努力要
说得适合自己身分，避免过火；努力要说得活现、确实，像真有过的事。这
里面表现了他有限的见识和经验，他说的很幼稚可笑；但又表现了他的不平
常的小聪明或“才气”；同时又表现了他心的深处的热切诚挚的愿望，他的
扯谎吹牛，不仅为抬高自己，以博对方重视，更重要的是对目前处境不甘，
对牛玉圃怀着反感，他像说着自己最“美好”的理想，带着无限自我陶醉和
不胜神往的意味。这种地方，我们读着，不能不在要笑的同时，又骤然感到
心里沉重起来。
书中描写人物主要用对话，有时也写些神态动作，总是从生动传神的形
象里勾画出内在的特征的东西。四十五回余敷、余殷兄弟在宴席上验土谈风
水，写了他们许多动作，那种毫无定见，毫无把握，而又故作神秘，自欺欺
人的神气活现在我们眼前。五十三回陈四老爷到来宾楼妓女聘娘处，虔婆和
邹泰来等满心艳羡地谈了一番国公府里像神话似的阔绰，而后陈四老爷到聘
娘房里，聘娘递了茶，款待着并肩坐下——
聘娘拿大红汗巾搭在四老爷膝盖上，问道：“四老爷，你既同国公府里是亲戚，你几时才
做官？”。。
聘娘一片痴心想做官太太，全神倾注地沉醉在自己幻想底柔情里，那心情意
绪被这简单的几笔描画入骨。作者的嘲笑与怜悯，也整个儿传达给了我们读
者。
全书一般都写这样的日常生活活动。有许多生活细节，好像写得过于琐
屑，但人物的思想性格及其内心深微处，正从这些描写与刻画里透露出来。
第十四回后半写马二先生游西湖，细写他东跑西走，吃吃喝喝，硬是要游名
胜，对眼前风物却毫无领会，那迂腐诚笃的内心就这样描绘出来。十八回后
半写胡三公子与景兰江等雅集，拿着所凑的份子到街上买酒饭，二十一回后
半写牛卜二老为牛浦成亲，都是从极琐细的生活节目，写出难于捕捉的特征。
二十八回写诸葛天申——
诸葛天申是乡里人，认不的香肠；说道：“这是甚么东西？好像猪鸟。”萧金铉道：“你
只吃罢了，不要问他。”诸葛天申吃着，说道：“这就是腊肉！”萧金铉道：“你又来了！腊
肉有个皮长在一转的？这是猪肚内的小肠！”诸葛天申又不认的海蜇，说道：“这迸脆的是甚
么东西？倒好吃！再买些迸脆的来吃吃。”
这写的好像毫没意义。但试想想，就是这样一个香肠海蜇都不认识的老好人，
有了二三百银子，却不肯在家好好过日子，一心带着钱到南京来，诚诚恳恳
要找“名士”选刻一部八股文章，带上自己的名，“以附骥尾”，硬把钱给
穷极无聊的萧金铉和季恬逸等吃个光：我们难道不觉得可笑，又为之惨然么？
《儒林外史》五十多回，约三十八万、不到四十万字，写出性格鲜明，
令人不忘的人物近二百个，主要的人物有五六十个。每回以一个或多个人物
作为中心，而以许多次要人物构成一个社会环境，从人与人的关系上，从种
种日常生活活动中，来表现人的思想性格与内心世界，总是在这一回为主要
人物，到另一回即退居次要地位，而以另一人居于主要：如此传递、转换，
各有中心，各有起讫；而各个以某一人物为中心的生活片段，又互相勾连着，
在空间上，时间上，连续推进；多少的社会生活面和人物活动面，好像后浪
逐前浪，一一展开，彼此连贯，成为巨幅的画面。这种形式，显然受了“三
言”“二拍”之类话本小说和《三国》、《水浒》之类长篇的影响；同时也
有些像《史记》的“列传”或“五宗”、“外戚”诸篇形式的放大：总之，
它综合了短篇与长篇的特点，创造为一种特殊的崭新形式。这种形式运用起
来极其灵活自由，毫无拘束，恰好适合于表现书中这样的内容；正和绘画上
“清明上河图”、“千里江山图”或“长江万里图”之类“长卷”形式相类。
若要将它取个名目，可以叫做“连环短篇”。
（原载《人民文学》1954 年第8 期）
冯至——论《儒林外史》
《儒林外史》的作者吴敬梓生于1701 年，死于1754 年。他降生时，满
族入关，已经过了五十多年。在那五十多年内，中国人民对满族的统治进行
了不屈不挠的、坚决的反抗，伟大的思想家顾炎武、黄宗羲、王夫之等以有
力的文字在民间传布了他们的民族思想和民主思想，同时满清政府对于各种
形式的反满活动也进行了残酷的镇压。早在明代，中国封建制度已趋于腐朽，
新兴的工商业促使资本主义生产方式的因素露出萌芽，但是落后的满族又给
中国的社会经济以极大的摧残。
到了吴敬梓时代，18 世纪前半叶，人民武装起义的高潮暂时退落，反满
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