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个开茶店的，会画画。一个裁缝司务，会弹琴。
这四位都是业余的读书人。
至于当行的读书人——像杜少卿他们那一辈的，那只能说是个例外，只
占得个最少数。而此刻他们又“也有老了的，也有死了的，也有四散了去的，
也有闭门不问世事了的”。
剩下来的，就是那一般的当行的读书人。他们还是照常在那里忙着举业，
忙着弄时文，“为圣贤立言”。于是礼乐兵农，也不见有人讲究。“论出处，
不过得手的就是才能，失意的就是愚拙。论豪杰，不过有余的就会奢华，不
足的就形萧瑟”。
他们的言行也可以想得到。早就给描写过了。仍旧也是——几个弄出了
头的，“无非讲的是些升迁调降的官场”，而“那贫贱儒生，又不过做的是
些揣合逢迎的考校”。
全盛时期已经过去了。以前杜少卿、虞博士他们那一派人的作为，那是
顶值得大家敬佩、顶值得大家学样，简直是个儒林中的模范。可是每一个做
举业的朝代里，能不能够出现这么一队例外的卓特之士，那要碰运气，那完
全是偶然的。他们一散，大雅就不作，又恢复到了以前的乌烟瘴气——而这
倒是儒林中的通常现象，是读书人弄那“极好的法则”必有的结果。
这时候要真正找出几个奇人来，只好求之于野。
这里的四位奇人——虽然担当不了礼乐兵农那样的大事业，可到底比一
般士子高得多多了。
如此看来，要雅，就不一定要做儒林中人。
并且正因为他们是儒林以外的，他们就用不着如一般读书人那样去学得
种种举业技术，他们即也可以糊口。（甚至于连做文丐也不必。）因此他们
反而沾不上俗，而雅也雅得下去。
然而这已经是《儒林外史》的尾声了。
然而这部写儒林的作品，却又不得不以儒林外的人来作结——最后让一
位当裁缝的来弹一曲高山流水。这真是一般士子的悲哀，而且也是个大讽刺。
还有一个极不相干的小件头，我也想在这里带一笔。
有些《儒林外史》的本子上，被人装上了一个尾巴——“明神宗下诏旌
儒”。把书上的人物列了一个榜，赐进士第。加写这一回的那位先生，我猜
他一定也是个儒林中的热心人。大概他看见这许多的当行士子不曾入得鼎
甲，总觉得是个大大的遗憾，愀然不乐。于是他带着一片热忱，怀着一颗好
心，仔仔细细加写了这么一幕“大团圆”。叫我们看了，也好为那些人吐一
口气，快意一下子。
这位先生的心地，真是古道可风的了。但不知原作者吴敏轩先生看了，
将作何想法。说不定也会要把这位好心人写进《儒林外史》里去。当高翰林
瞪着说：
“他肚里若果通，为什么不中了去？”
这位先生就点头道：
“一些也不错！老先生，而今好了：虽然他们生前到底差一个进士，冤
冤枉枉当了一世的读书人，而今他们死后——到底得个进士去了。要不然，
怎样叫做个‘学问好’，‘肚里通’？”
（十）
这部作品写的这儒林中人，但要是不写官，那也等于没有写士子。官场
设在儒林的中部，好像一座紫禁城。谁要跑到那里面去，就必须通过这座林
子。反过来讲也是一样，大家之所以巴巴的要进这林子，无非为的要进那紫
禁城。
那么当然——一个人书读得好不好，通不通，就完全以他能否敲开那扇
官门以为断。他进门之后混得愈得意，就愈足以证明他的学问好。这永远成
正比例，自不消说。
可是还有一个手脚要做。
他这么读书读成功了之后，要是没有人敬畏他，那也还是显不出读书的
好处来。于是乎又有一批人物应运而生。
一开场就有梅玖相公。他把周进那么一个老童生调笑得脸上红一阵，白
一阵。后来周进一抖，做了官。这位梅相公就是在背地里也着实恭敬，自称
是受业弟子了，接着登台的可就多了：从严贡生之“相与汤父母”起，一直
到五河县的唐二棒椎，成老爹，都是这一坛子里的醋。
还有赵雪斋先生和牛玉圃先生之类的诗人——也可以算是这里面的一个
亚种。
这批人自己也干着这一行的，自应认识读书成功的伟大了。所以他的有
这一手，还算不得怎样稀罕。要连士子以外各行人也做到这一步，那才有个
意思哩。
正说着，就又产出了像胡屠户那样的一种亚种。这正如生物学家到处去
旅行，采集得极丰富似的，被这部小说搜罗了许多脚色。有的，已经把各个
个体取上了名字。有的却还没有，仅只写到了一般的。总之是时不时的在那
里出现，到处都有得出现。
不过胡屠户他们的出发点，与梅玖相公之流的也许稍微不同一点：他们
倒多半不是为了要抬高自己的身价而出此。他们要这样借重人家么，那可还
不够格。他们能知道读书成功的伟大，大概是出于所谓直觉的。因为他们看
见人家坐着黄伞的轿子，蓝伞的轿子，七八个红黑帽子吆喝了来，要“不由
的不怕”。而叫人怕，总是了不起的。
有人说，上帝创造种种东西，各有其目的。就是生物，也是为了各种有
各种的用处，这才制出来的。这句话真说得不错。
即如咱们而今谈到的梅相公及胡屠户这一类人——就是专为这么一件事
业而存身于人间：脚踹老童生而叩头于老爷脚下，他们的人生意义，也就在
这里。否则天也不降斯人于斯世了。
他们当了一辈子的镜子。一个读书人的成功与失败，伟大或渺小，就全
靠这面镜子照出来。
然而一般不念书的人当中，也还有全然与胡屠户他们不同的人物。
楔子里就写出了一个秦老爹。他着实同情王冕，帮了许多忙。这种人物
以后又出现了好几个。例如乐清县的潘保正那么照应了匡超人，芜湖的卜诚、
卜信那么养活了牛浦郎，等等。
这些事，——高翰林以至匡超人他们可会去做？
不会。他们没有这个工夫。他们只一心一意在那里读书，全副精神都放
在举业上。他们连想也不会想到那些闲事方面去。
不但如此。就是人家做了那些闲事，那么婆婆妈妈地照顾了他们一场，
那似乎只是应份的。落后他们还肯不肯把人家放在眼里，可就没有准儿了。
那位秦老爹是运气。他遇见的幸而是王元章先生——一位例外的读书
人。所以彼此还相与得下去。如果遇见的是匡超人先生呢，结果就要不同得
多。这位匡相公后来把不把潘保正当作一个人看，书里面没有交代。但只要
参考参考潘三押在监里的时候，要求匡相公去看看他，而怎样讨了一场没趣，
也就可以想象得到了。
至于牛浦郎，——那刚刚只通了一丝丝儿读书人的气味，就要叫卜诚、
卜信这两位舅丈人伺候他的贵客，还大模大样地责备他俩不会端茶。那两个
养活他的长辈回了两句嘴，他立刻就要“向董老爷说，拿帖子送到芜湖，—
—先打一顿板子”！
作者仿佛是故意要把这些不读书的人跟一般读书人摆在一起，使他们彼
此发生一点关系，好让我们领教领教。
谈到这里，我又想到了马二先生——只有他老实，肯做那类闲事。这就
太不像一个举业当行了。怪不得没人看得起他。所以他造就出来的那位匡超
人先生一经成龙，就把他连同潘三一齐都摔掉，正像摔掉一块敲门砖似的。
可是凭良心说，虽然“儒林”中的英雄大都是这一类货，但倒也不是什
么十恶不赦的坏人。
他们多半仅只是小丑而已。还不是粉净。要说到做什么大恶，那他们倒
还不配。
有许多许多地方——作者的确讽刺得很刻毒。但他除开对严贡生和匡超
人几个儿表示了很大的愤怒以外，对其余的倒都肯予宽容，对他们多多少少
都原谅着些。
你看到他们那副嘴脸，顶多你只能长一身鸡皮疙瘩，或是吐一口唾沫。
他们只会叫你鄙视，叫你笑，却还不配叫你痛恨。而有的竟还叫你觉着可怜，
叫你笑里噙着泪。
不论是他们的喜剧也好，是他们的悲剧也好，我觉得作者都是嘻嘻哈哈
地写出来的。
于是——哪怕这些人物的面目极其不堪，极其卑劣，极其无聊；可也只
化为一笑罢了。
只有写到杜少卿他们的时候，作者就严肃起来，极庄重地介绍出了虞博
士。还另外辟了一章，专来传这位当代的贤人，加意来描写他。可是——也
许是因为作者太慎�