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“谢谢。多吃一点。”早苗说。
“我连保鲜盒也带来啦。”知子开玩笑地说。“你母亲呢？怎没看见她？”
“奇怪。把派对撇在一边，去了哪儿？”
“大概有事吧！你母亲也顶忙的，跟我妈一样。”知子说。
“还有更重要的。”
“什么事？”
知子压低声音。“你的他呢？在哪儿等你？”
“你说小西？”早苗耸耸肩，“这种场合，怎么可能叫他来？”
“可是刚才我见到他啦！”
早苗盯着知子——“在哪儿？”
“走廊。我上洗手间时，惊鸿一瞥，他穿牛仔裤……肯定是他。”
“真的？哎，肯定？”早苗不禁捉住知子的手臂。
“好痛啊，别捉住我，虽然我胖，多肥肉。”知子皱眉。
“真的呀。你想我怎会拿这种事开你玩笑？”
“他在哪儿？”
“我看到他开门走进一房间。往走廊向右走是洗手间吧，从那儿往左转的尽头是——”
“会客室。”早苗说“我去看看。”
“奇怪，你竟不知道。为何他在那个地方？”
“知子，谢谢你。”
早苗己听不见知子说什么。她把手里的果汁杯放在就近的桌子上，穿过人潮往门口走去。
进出的门是开着没关的，早苗正要出去时，差点跟进来的男人相撞。
“噢一—吉尺同学。”
“啊！校长先生。”
早苗停下脚步，他是K女校的校长吉村省三。
应该年近六十了，可是体格健硕，大块头的，充满活力。
“迟到了。抱歉。”吉村校长说。“我有其他聚会，一直走不开。”
“不用客气——谢谢你抽空来。”早苗匆匆说。“家母叫我，待会再——”
早苗快步从走廓走向会客室。
他来了！早苗的心脏得跳厉害，她晓得自己的双颊早已热得像火饶。
难道母亲知道了？——他无论如何都不可能擅自偷偷跑进来。
一定是母亲让他去会客室的，可是——为什么？
心中满是不安。
当然，那些事不会改变我和小西的感情！
正要打开会客室的门之际，早苗有了瞬间的踌躇，因她习惯了先敲门。
可是现在不同，早苗啪地打开了门。
母亲背向门而站，早苗开门当儿，她霍地转过身来。
“妈。”早苗说。“小西是不是在这里？他去了哪儿？”
不见小西的人影，早苗猜是母亲把他赶走了。
“妈——”
她正想追间，话语便停了。
“怎么啦？妈——你的手？”
早苗察觉母亲双手粘着红色的东西，吓得瞠目结舌。
“那一—是血吧？你受伤了？”
“不……早苗……”
早苗急急奔上前去，然后一看到了，仰面躺在里头地板上的小西。
他的胸前深深插着一把刀，血遮盖了胸和腹。小西睁眼张口，一动不动。
“怎么啦？发生什么事？”早苗乱了方寸，“快——快叫救护车……”
“没有用，他已经死了。”
是的，这已是事实。
早苗看到小西，早知道他己死了，只是拒绝接受它吧。
“你杀了他？杀了小西”
早苗瘫坐在小西旁边。
“妈……为什么做这种事！”
“早苗——”君代用沙哑的声音说。“我没想到……会演变成这样……”
“为何杀了他啊！”早苗的声音也颤抖。“不如杀我更好！”
“早苗，且慢。”君代终于回复意识。“你听我说——”
“不想听！”早苗拼命摇头。“杀人！妈杀人！”
“安静！”有声音说。
沼本站在门口。
“沼本——”
“夫人。”沼本关上门了。“你把少年带来这个房间的事，谁也不晓得。这里暂时保持原伏，把房间上锁。今晚派对结束后，才把尸体搬到别的地方去。
“可是……”
“只要搬去远一点的地方，不会知道是在这里被杀的。”
“沼本，你——”
早苗的话被沼本打断了。
“难道小姐想送夫人坐牢不成？”
早苗迟疑了。
迟疑就等于做出结论。
小西已经死了，然后把母亲交给警察……不能！万万不能！
早苗大哭起来。
“夫人，快把这些污迹洗掉，再回去派对。早苗小姐也是。”
早苗和君代面面相觎。
眼泪汪汪的早苗，只能模模糊糊地看到母亲的脸。
派对的喧嚷声穿过走廊传到这里来。
2、绫子的决定
“啊——啊。”
甫踏入大厦的大堂，佐佐本家的次女夕里子就打了个大哈欠。
十八岁的青春玉女〔自称之词也〕登场的一幕，似乎缺了点潇洒，可是“恶魔似的日子”——考试持续到今天，爱困也不是没道理的。
以前一考完试就龙马精神，到了十八岁时已渐渐大不如前了。
“我老矣……”
夕里子一边喃喃自语着，一边按电梯的钮。电梯停在最高一层。
“用完就让电梯到回一楼嘛。”夕里子喃咕着。
由于学校考试，回来得早。午餐跟好友片濑敦子站着吃面解决了，晚餐吃什么好呢？
在等待徐徐下来的电梯期间，夕里子又哈欠连连。
“太疲倦了。”
如果一进房间就躺下来，可能立刻呼呼大睡—算了。到时叫外卖回来吃，或者到附近吃好了……反正爸爸出差去了。
佐佐本家的母亲在六年前去世了，爸爸从此独身。然后，一家的生活起由次女夕里子一手承担。
本来应当承担那个角色的长女绫子，虽然已是双十年华的大学生，性格却如小学生般胆怯；而夕里子素来坚强过人，因而担当重任。三女是十五岁的珠美，向来金钱至上，怎么也不像初中三女生。
难得三姊妹一直相处融洽。
好了，电梯终于放下来了。
“终于来啦！好迟呀！”
纵使夕里子发牢骚，电梯也不可能对她说“抱歉”。
电梯门徐徐地开了。夕里子吓一跳，她以为是空的，不料有人在内。
“对不起。”
夕里子慌忙闪过一边。当然，她以为那位女士会走出来。
可是，那个看来四十多岁的女人，似乎没察觉电梯停了，还呆呆地靠着墙璧。
“请问——”夕里子喊。“你出来吗？”
“噢？”对方终于回过神来。“唤，对不起。我在发呆……”
夕里子跟她对调进电梯之际，女人喊住她。“恕我冒昧，你是不是姓佐佐本？”
“嘿，我是佐佐本——有什么事？”
“不……我只是想知道。”
那女人的眼神突然带着敌意，不是夕里子疑心重，那个人的眼神明�