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“怎么不想个办法呢？ ”
“老实跟你说吧，他们吓得我屁都不敢放一个。”
我喝完波本。“有个简单的办法可以解决你的问题。”
“愿闻其详。”
“到第六分局找艾迪．凯勒副队长谈谈。告诉他你的问题，请他来这儿突检几次。”
“开什么玩笑。”
“你可以考虑一下。塞点钱给凯勒，他会安排几次临检，叫你的飞车朋友吃不了兜着走。你什么罪名都不会有，卖酒执照也不会吊销。飞车党跟一般人一样，也受不了警察一再骚扰，他们会找别的地方去闹。当然你的生意头几个礼拜难免会受到影响。”
“反正已经受到影响了。那帮小骚货只喝啤酒，而且不给小费。”
“那你就没什么好损失了。只要再过个把月，你的顾客群叉会合你的意了。”
“你可真够毒的，马修。我看也许还真行得通。”
“应该可以。而且不必太佩服我，这已经是行之有年。”
“你说五十块够吗？ ”
“应该够。差不多是我以前在警方时的价码，不过最近什么都涨，红包也一样。如果凯勒想要更多，他会让你知道。”
“这我相信。呃，倒也不是我从没付钱给纽约的人民保姆。
他们每个礼拜五都固定来收钱。圣诞节我得花多少，说出来你一定不信。”
“我信。”
“不过我给钱一向也只是为了生意能做下去，我可不知道还能请他们助我一臂之力呢。”
“警察也得多开几遭门来做生意啊。”
“有道理。我大概会试一试。来，我请你一杯，谢谢你的锦囊妙计。”
他把我的酒杯里倒了满满一杯。我举起杯子，从杯口上方看着他。“还有件事你可以帮我忙。”我说。
“哦？ ”
“帮我打听一些理查德·范德普尔的事情。我知道你不愿意讲名字，这我完全了解。不过看看你能不能问出他是什么样的人，我会很感激。”
“不要寄望太高。”
“我不会。”
他用手指梳理他美丽的金发，“你真的在乎他是什么样的人吗，马修？ ”
“是的，”我说，“显然我在乎。”
也许是因为造访了太多有名无实的同性恋酒吧，我不确定，总之去搭地铁的路上，我停在公共电话亭旁边，从记事本里翻出一个号码。我投个铜板拨了号。她喂一声后，我说：“伊莱恩吗？ 马修·斯卡德。”
“哦，嗨，马修。你还好吗？ ”
“马马虎虎。现在去你7IiUL 方便吗？ ”
“欢迎。给我半个钟头行吗？ 我正要淋浴。”
“没问题。”
我叫了咖啡和小面包，一边看《邮报》。新任市长指派副市长，老出问题。他的调查团发现，他提名的一个个理想人选，都逃不了贪污嫌疑。有个很明显的解决办法他迟早总会想到：他得解散调查团。
昨天的报纸出刊后，又有几个市民互相残杀。两名值完勤的巡逻警察，在伍德赛区一家酒吧喝了几杯酒后，拔出警枪决斗，结果一死一重伤。一男一女因为虐待儿童，服刑九十天后出狱，他们上诉要求拿回孩子的监护权，结果竟然胜诉——孩子在养父母家已经住了三年半之久。一名少年的裸体躯干，在东五街一栋出租公寓的屋顶被人发现。有人在他胸上刻了个X ，我们可以假设是截掉他四肢的那人干的。
我把报纸留在桌上，叫辆出租车。
她住在第一和第二大道之问的五十一街上，是栋挺好的建筑。门房确定她在等我之后，朝电梯点点头，示意我上去。她就等在门口，穿条低腰的宝蓝色紧身裤，套件柠檬青衬衫。她戴了副金色圆圈耳环，身上散发出一股浓烈的麝香味。
她把门关上后闩好，我把外套披在一张现代感十足的塑料椅上。她投进我怀里，张嘴吻我，娇小的身躯揉了上来。
“嗯……”她说，“好棒。”
“你看起来不错，伊莱恩。”
“让我仔细瞧瞧你。你也不坏啊，粗犷、饱经风霜，有你独特的魅力。这一向怎么样？ ”
“很好啊。”
“一直很忙？ ”
“嗯。”
她的音响上放了一叠室内乐。最后一张唱片才刚放完。我坐在沙发上，看着她走到唱机，把那叠唱片全部翻面。我暗自纳闷，不知道她臀部一扭一扭是为了给我养眼，还是她天性如此。这疑问已经跟了我好久。
我喜欢这个使用大量原色的房间。纯白的长毛地毯盖住整个地板，光秃秃的现代家具实际上比它们的外表舒服，墙上几幅抽象油画。要我住这种房间我可不干，不过偶尔过来坐坐倒是不错。
“饮料？ ”
“现在还不要。”
她坐在我对面的沙发上，谈到她读过的书和看过的电影。
她聊天很有一套，我想这也是干她这行得会的技巧。
我们吻了又吻，然后我开始抚摸她的乳房，一手放在她圆滚滚的臀上。她像性感小猫一样发出咪呜咪呜的声音。
“上床吧，马修？ ”
“当然。”
卧室很小，颜色比较暗。她打开一盏小巧的彩色玻璃灯，然后啪一声关掉大灯。我们脱下衣服，一起躺在特大号的床上。
她温热、年轻、主动，柔软的皮肤散出阵阵香气，肌肉紧缩富有弹性。她的手和嘴动作灵活，但没有达到预期效果，几分钟后我从她身上爬开，轻抚她的肩膀。
“放轻松些，小宝贝。”
“不行，今天不行。”我说。
“我该做些什么特别动作吗？ ”
我摇摇头。
“喝太多了？ ”
不是。我脑里想的事情太多放不开。“也许。”我说。
“这种事难免。”
“也许是时间不对。”
她笑起来，“对，你也有你的月经。”
“应该是。”
我们穿上衣服。我从皮夹抽出三张十块，放在梳妆台上。跟往常一样，她假装没有看到。
“现在要来一杯吗？ ”
“唉，好吧。波本，如果你有的话。”
她没有。她有苏格兰威士忌，我只好退而求其次。她为自己倒了杯牛奶，我们一起坐沙发上，默默听着音乐。我觉得非常放松，就跟做完爱一样。
“这阵子在工作吗，马修？ ”
“嗯。”
“呃，人人都得工作。”
“嗯。”
她从烟盒抽出一根烟点上。“你有心事，”她说，“问题就出在这里。”
“也许吧。”
“绝对没错。想谈谈吗？ ”
“不是很想。”
“好吧。”
电话铃响了，她到卧室去接。她回来时，我问她有没有跟男人同居过。
“你是说跟皮条客？ 从来没有，以后也不可能。”
“我是说跟男朋友。”
“从来没有。我们这行交的男友说起来很好笑，他们到头来一定会变成皮条客。”
“真的吗？ ”
“不骗你。我认识好多女孩。‘噢，他不是皮条客，他是我男朋友。’结果搞半天他好像永远在失业，在找工作，好像求职是他的终身职业，而她得负担所有的生计。不过他可不是皮条客，只是男朋友。她们自欺欺人的工夫都很到家，那些女孩。这我做不来，所以我连试都不试。”
“你看得很清楚。”
“我可养不起男友。忙着存钱养老。”
“房地产，对不对？ ”
“嗯。皇后区的公寓房子。别人要玩股票是他们的事，我要的是我能摸得到、看得到的东西。”
“你会当房东？ 真好玩。”
“噢，我从来不见房客什么的。有家经纪公司帮我打点。”
我在想会不会是鲍登房产经纪，但我没问。她问我还想不想上床试试。我说不想。
“不是要赶你走，不过有个朋友四十分钟内要过来。”
“没问题。”
“再来杯酒吧。”
“不用，我该上路了。”她陪我定到门口，帮我拿着外套。我吻她一下。
“下回别又是隔好久才来。”
“保重了，伊莱恩。”
“嗯，我会的。”
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礼拜五早上天高气爽。我在百老汇大道的欧林租车公司租了辆车子，然后开上东缘大道出城。车子是雪佛兰的，小小的车身不太稳定，碰到弯道时得小心伺候。我想这种车大概挺省油的。
我开上新英格兰高速公路，经过佩勒姆和拉奇蒙特到马马