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笑面虎潘老板走过来，不用问就全明白了。他先走到甘瑞跟前，把他腿上的那个燃烧的煤球捏下来，扔在地上。立即有一个跟随上来，拿着獾油给甘瑞疗伤。
潘老板向甘瑞作揖说：“公子，让您担待了，改日我专门请您喝茶。”
甘瑞还了个揖说：“老板客气，谁让我赶上了呢。”
杨八见潘老板来了，身子一跳，饿虎扑食般地趴在了宝桌上。
潘老板说：“杨八，我这里你也经常来玩，乡里乡亲的，我向来待你不薄，你干嘛要撅起屁股混饭吃呢？”
杨八说：“潘老板，什么话都别说了，您按规矩办吧。”
潘老板说：“杨八，你现在后悔还来得及。”
杨八说：“我不后悔。”
潘老板说：“这碗饭可不好吃。”
杨八说：“我知道。”
潘老板说：“以后你恐怕当不了坝神了。”
杨八说：“我不想在码头上混饭吃了。”
潘老板又问：“你想好了？”
杨八说：“您来吧，我等着呢。”
潘老板冲后吆喝着：“那好，来人呀！”
打手们早就把一条春凳搬了过来，撂在赌桌旁边，哗的一声，一桶凉水泼在春凳上。紧接着，打手们七手八脚将杨八拖过来，扒下他的裤子鞋袜。然后，两个人抡着板子，两个人抡着棒子，疾风骤雨般地朝杨八的屁股上和双腿上敲打着。棒起棒落，板起板落，顿时血肉横飞，皮开肉绽，杨八的屁股和双腿黑红污烂，卡嚓一声，两条腿被打断了，白花花的骨头茬子都露了出来……
潘老板在甘瑞的旁边坐下，又吩咐给甘瑞、马长山、陈天伦搬过椅子。几个人落座之后，侍女们便把茶端上来。然后品茶聊天，谈笑风生，彬彬有礼。谁也没有往杨八那边看，谁也没有把劈里啪啦的棒子和板子声当回事。只有陈天伦心里忐忑不安，不时地偷眼看一下趴在春凳上甘心服刑的杨八。
杨八也真称得上是一条好汉，任凭棒子板子轮番起落，任凭腿断臀开，硬是一声不吭。他的脑袋耷拉在春凳上，像一个瘪了的麻包，围观的人魂魄都惊飞了，他却像是局外人一样沉得住气。
足足打了有半个时辰，连打手们都大汗淋漓，气喘吁吁了。潘老板终于发话了：“看看，还有气没有？”
其实，这句话他问得有点儿多余。他早就嘱咐过打手了，能不给杨八留口气吗？
打手回话：“还有一口气，人却昏过去了。”
杨八说：“用凉水给我泼过来。”
打手们立刻拎起大桶的凉水，朝杨八的头上泼去。
杨八醒了过来，轻轻地哼了一声。
潘老板说：“杨八，我说话你听得清吗？”
杨八努力抬起了头。
潘老板说：“行啊，杨八，你还算是个英雄，禁得住这顿恶打也不容易了。这样吧，从下月起，每月初一，你到我这儿来领份儿钱吧。”
杨八竭尽全力地张开嘴，艰难地说：“潘……爷，谢谢……了……”
潘老板吩咐着：“快，卸下门板，把他抬到汤先生那儿去。”
陈天伦听明白了，汤先生是专门治外伤的医生，家住西门外。潘老板要给杨八治伤了。
众打手答应着将杨八拖了出去……
第二卷 漭漭运河深千尺 第五十章 坐粮厅正厅丞
通州古城，十步之内必有官厅衙署。在如网如林的官署衙门中，其建筑规模尤以户部坐粮厅为最。
事实上，坐粮厅也是按照户部的规模营造的。有房舍二百余间，仪门坐北面南，东门对着大运西仓的西门。仪门西有一小南门，通外库；仪门外有乐亭，俗称吹鼓手楼，专为迎送官员奏乐之用；仪门内西侧有财神庙，庙后为里库，两棱铁棍窗，三道铁箍木槽银柜，内储各地缴纳的帑银；仪门东侧为土地庙，庙后有五间大房，名为万宝房，为发放饷银、套兑官斛、巡社掣签等处所。再往北为二门，二门内两廊为三班六役八科的办公重地。再往北为大堂，坐粮厅的核心部位。出大堂过穿堂便到了后衙，西首为满厅丞内宅，东首为汉厅丞内宅。
铁麟进入坐粮厅，没有惊动任何人。实际上他还没有来仓场总督衙门办公，今日到通州名正言顺的理由是来领俸米。领俸米领出了麻烦，也领出了诸多的疑问。他就是为这事来找金简和许良年的。
毕竟是仓场总督大驾光临，早有机灵的衙役飞跑去后宅，向金简和许良年禀报。
铁麟心里窝着火，表面上却一副悠闲散淡的样子，似乎就是来坐粮厅随便走走的。走过穿堂的游廊，忽然听到有人喊他，这声音很滑润、很娇柔，像一股暖风迎面扑来。他停下脚步，妞妞提着一只篮子从西侧的小树林里跑了过来。
铁麟心里一动，自从去秋大运河游船上一别，他再也没有见到妞妞。闲来烦闷的时候，他也常常想起这个乖巧可人的尤物。想也只是想想罢了，却从来也没有心思再找他。当初许良年找上门来讨便宜的时候，他确实说过让妞妞有时间过来玩。但是妞妞并没有来，肯定是许良年不让他再来了。
妞妞像见了亲人似的扑到铁麟的面前，扔下篮子，刚要纳头跪拜，铁麟立刻拉住了他。
妞妞扭动着身子，一副眼泪汪汪、无限动人的委屈样儿：“大人怕是早就把孩儿忘了吧？”
铁麟左手拉着他，右手不由得朝他那红扑扑的小脸蛋儿上拍了拍：“怎么会呢？”
妞妞噘着鲜红的小嘴唇抱怨着：“您要是没忘了妞妞，干嘛这么长时间不见我呢？都快把孩儿想死了。”
铁麟说：“我不是说让你去找我玩吗？你怎么没去？是不是你爹不让你去？”
妞妞更加委屈地说：“大人送孩儿的香珠也被他要走了……”
铁麟安慰他说：“不要紧，香珠还在，是他给我还回来的。香珠还是你的，你什么时候去，我再把香珠还给你。”
妞妞把头往铁麟的怀里靠了靠，撒娇地说：“那大人可得说话算数，别再把孩儿冷落这么长时间了。”
毕竟是在坐粮厅，到处都是眼睛，铁麟不便与妞妞厮缠，说了两句话，便匆匆地走了。
当铁麟到了金简后宅的时候，金简早已经到客厅的门前恭候了，一副诚惶诚恐、战战兢兢的样子。早在铁麟进入大运西仓领粮，大运西仓监督邵友廉被铁麟追问审查的时候，便有人风急火速地前来报信。金简当时就吓得苦胆都要破裂了，急忙去找许良年。可是许良年不在坐粮厅，不知道到什么地方风流去了。金简一下子毛了爪儿，不知该如何是好。金简到坐粮厅以后，只知道消消停停地当这份甜官，占这个宝座，捧这个金饭碗。其实诸事不操心，甘愿大权旁落。在别的官场上，上下左右之间明争暗斗，费尽心计，耍足手腕，不就是为了一个权字吗？金简觉得那太可笑了，要权干什么？要权不就是要银子吗？如果人家把银子乖乖地送到你手里，你还要权干什么？谁有权谁操心费力，偏偏许良年就好操心费力，金简就把权力给他，大事不管，小事不问，躺在炕头上光擎现成的，何乐而不为呢？可以说，在官场上这是最好的、最理想的搭档了。坐粮厅有许良年呼风唤雨，顶风冒雨，他就可以防风避雨、无风无雨了。可是今天这么大的事闹出来了，许良年却不在，这不是要金简的命吗？
金简跪在铁麟面前，哆哆嗦嗦地说：“不知大人到此，有失远迎，请大人恕罪。”
铁麟：“你在这儿等了一会儿了吧？”
金简听不出铁麟话里的弦外之音，忙讨好地说：“可不是，下官等大人有些时候了。”
铁麟说：“这么说，你是知道本官来了？”
金简自知失言，慌慌乱乱地说：“啊……不不，下官是刚刚听到下面禀报的……”
铁麟不想难为他，随便地说：“好了，我也是顺便过来的，有些事想问问你。”
金简急忙爬起来，将铁麟让进了客厅。
铁麟入座，金简傀儡似的戳在铁麟面前，搓手顿足，失魂落魄。铁麟偷眼看了看他，正是冬尽春开时节，屋里屋外依然寒气逼人，金简的头上却呼呼冒起了白毛热汗，伏天一般。铁麟说：“坐，坐吧，坐下谈。”
金简刚要落座，突然想起还没给铁麟倒茶，又顿时紧张起来：“快来人啊，给铁大人上茶。”
铁麟只觉得心里好笑，故意劝慰说：“别慌，慌什么呀？金大人，你是不是有什么事呀？”
金简更是慌张起来：“没……没什么事，就是……就是铁大人来得太突然了。”
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