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公勿以修身为易，明明德为不难，恐人便不肯用工夫也。实实欲明明德
者，工夫正好艰难，在埋头二三十年，尚未得到手，如何可说无工夫也？龙
溪先生年至九十，自二十岁为学，又得明师，所探讨者尽天下书，所求正者
尽四方人，到末年方得实诣，可谓无工夫乎？公但用自己工夫，勿愁人无工
夫用也。有志者自然来共学，无志者虽与之谈何益！近溪先生从幼闻道，一
第十年乃官，至今七十二岁，犹历涉江湖各处访人，岂专为传法计欤！盖亦
有不容已者。彼其一生好名，近来稍知藏名之法，历江右、两浙、姑苏以至
秣陵，无一道学不去参访，虽弟于之求师，未有若彼之切者，可谓致了良知，
更无工夫乎？然则公第用起工夫耳，儒家书尽足参详，不必别观释典也。解
释文字，终难契入；执定己见，终难空空；耘人之田，终荒家穰。愿公元以
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刍荛陶渔之见而弃忽之也。古人甚好察此言耳。
名乃锢身之锁，闻近老一路无一人相知信者。柳塘初在家时，读其书便
十分相信，到南昌则七分，至建昌又减二分，则得五分耳。及乎到南京，虽
求一分相信，亦无有矣。柳塘之徒曾子，虽有一二分相信，大概亦多惊讶。
焦弱侯自谓聪明特达，方子及亦以豪杰自负，皆弃置大法师不理会之矣。乃
知真具只眼者举世绝少，而坐令近老受遁世不见知之妙用也。至矣，近老之
善藏其用也。曾子回，对我言曰：“近老无知者，唯先生一人知之。”吁！
我若不知近老，则近老有何用乎！惟我一人知之足矣，何用多知乎！多知即
不中用，犹是近名之累，曷足贵欤！故曰“知我者希，则我贵矣”。吾不甘
近老之太尊贵也。近老于生，岂同调乎，正尔似公举动耳。乃生深信之，何
也？五台与生稍相似，公又谓五台公心热，仆心太冷。吁！何其相马于牝牡
骊黄之间也！
展转千百言，略不识忌讳，又家贫无代书者，执笔草草，绝不成句；又
不敢纵笔作大字，恐重取怒于公。书完，遂封上。极知当重病数十日矣，盖
贱体尚未甚平，此劳遂难当。但得公一二相信，即刻死填沟壑，亦甚甘愿，
公思仆此等何心也？仆佛学也，岂欲与公争名乎，抑争官乎？皆无之矣。公
倘不信仆，试以仆此意质之五台，以为何如？以五台公所信也。若以五台亦
佛学，试以问之近溪老何如？
公又云“前者《二鸟赋》原为子礼而发，不为公也”。夫《二鸟赋》若
专为子礼而发，是何待子礼之厚，而视不肖之薄也！生非护惜人也，但能攻
发吾之过恶，便是吾之师。吾求公施大炉锤久矣。物不经锻炼，终难成器；
人不得切琢，终不成人。吾来求友，非求名也；吾来求道，非求声称也。公
其勿重为我盖覆可焉！我不喜吾之无过而喜吾过之在人，我不患吾之有过而
患吾过之不显。此佛说也，非魔说也；此确论也，非戏论也。公试虚其心以
观之，何如？
每思公之所以执迷不返者，其病在多欲。古人无他巧妙，直以寡欲为养
心之功，诚有味也，公今既宗孔于矣，又欲兼通诸圣之长：又欲清，又欲任，
又欲和。既于圣人之所以继往开来者，无日夜而不发挥，又于世人之所以光
前裕后者，无时刻而不系念。又以世人之念为俗念，又欲时时盖覆，只单显
出继往开来不容已本心以示于人。分明贪高位厚禄之足以尊显也，三品二品
之足以褒宠父祖二亲也，此公之真不容已处也，是正念也。却回护之曰：“我
为尧、舜君民而出也，吾以先知先觉自任而出也。”是又欲盖覆此欲也，非
公不容已之真本心也。且此又是伊尹志，非孔子志也。孔、孟之志，公岂不
闻之乎！孔孟之志曰：“故将大有为之君，必有所不召之臣，欲有谋焉则就
之，其尊德乐道不如是，不足与有力也，”是以鲁谬公无人乎于思之侧、则
不能安子思。孔、孟之家法，其自重如此，其重道也又如此。公法仲尼者，
何独于此而不法，而必以法伊尹为也！岂以此非孔圣人之真不容已处乎？吾
谓孔、孟当此时若徒随行逐队，施进旅退，以恋崇阶，则宁终身空室陋巷穷
饿而不悔矣。此颜子之善学孔子处也。
不特是也。分明撼克明好超脱不肯注意生孙，却回护之曰：“吾家子侄
好超脱，不以嗣续为念。”乃又错怪李卓老曰：“因他超脱，不以嗣续为重，
故儿效之耳。”吁吁！生子生孙何事也，乃亦效人乎！且超脱又不当生子乎！
即儿好超脱，故未有孙，而公不超脱者也，何故不见多男子乎？我连生四子
俱不育，老来无力，故以命自安，实未尝超脱也。公何诬我之甚乎！
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又不特是也。分明憾克明好超脱，不肯注意举子业，却回护之曰：“吾
家子侄好超脱，不肯著实尽平常分内事。”乃又错怪李卓老曰：“因他超脱，
不以功名为重，故害我家儿子。”吁吁！卓吾自二十九岁做官以至五十三岁
乃休，何曾有半点超脱也！克明年年去北京进场，功名何曾轻乎！时运未至，
渠亦朱尝不坚忍以俟，而翁性急，乃归咎于举业之不工，是而翁欲心太急也。
世间工此者何限，必皆一一中选，一一早中，则李、杜文章不当见遗，而我
与公亦不可以侥幸目之矣。
夫所谓超脱者，如渊明之徒，官既懒做，家事又懒治，乃可耳。今公自
谓不超脱者固能理家；而克明之超脱者亦未尝弃家不理也，又何可以超脱憾
之也！既能超脱足追陶公，我能为公致贺，不必憾也，此皆多欲之故，故致
背戾，故致错乱，故致昏蔽如此耳。且克明何如人也，筋骨如铁，而肯效颦
学步从人脚跟走乎！即依人便是优人，亦不得谓之克明矣。故使克明即不中
举，即不中进士，即不作大官，亦当为天地间有数奇品，超类绝伦，而可以
公眼前蹊径限之欤？
吴少虞曾对我言曰：“楚倥放肆无忌惮，皆尔教之。”我曰：“安得此
无天理之谈乎？”吴曰：“虽然，菲尔亦由尔，故放肆方稳妥也。”吁吁！
楚倥何曾放肆乎？且彼乃吾师，吾惟知师之而已。渠眼空四海，而又肯随人
脚跟定乎？苟如此，亦不得谓之楚倥矣。大抵吴之一言一动，皆自公来，若
出自公意，公亦太乖张矣。纵不具只眼，独可无眼乎！吾谓公且虚心以听贱
子一言，勿蹉跎误了一生也。如欲专为光前裕后事，吾知公必不甘，吾知公
决兼为继往开来之事者也。一身而二任，虽孔圣必不能。故鲤死则死矣，颜
死则恸焉，妻出更不复再娶，鲤死更不闻再买妾以求复生子。无他，为重道
也；为道既重，则其他自不入念矣。公于此亦可遽以超脱病之乎！
然吾观公，实未尝有传道之意，实未尝有重道之念。自公倡道以来，谁
是接公道柄者乎？他处我不知，新邑是谁继公之真脉者乎？面从而背违，身
教自相与遵守，言教则半句不曾奉行之矣。以故，我绝不欲与此间人相接，
他亦自不与我接。何者？我无可趋之势故耳。吁吁！为师者忘其奔走承奉而
来也，乃直任之而不辞曰，“吾道德之所感召也”；为弟子者亦忘其为趋势
附热而至也，乃久假而不归曰，“吾师道也，吾友德也”。吁！以此为学道，
即稍稍有志向着，亦不愿与之交，况如仆哉！其杜门不出，非简亢也，非绝
人逃世也；若欲进世，则入山之深矣。麻城去公稍远，人又颇多，公之言教
亦颇未及，故其中亦自有真人稍可相与处耳。虽上智之资未可即得，然个个
与语，自然不俗。黄陂祝先生旧曾屡会之于白下，生初谓此人质实可与共学，
特气骨太弱耳。近会方知其能不昧自心，虽非肝胆尽露者，亦可谓能吐肝胆
者矣。使其稍加健猛，亦足承载此事，愿公加意培植之也。
闻麻城新选邑侯初到，柳塘因之欲议立会，请父母为会主。余谓父母爱
民，自有本分事，日夜不得闲空，何必另标门户，使合县分党也？与会者为
贤，则不与会者为不肖矣。使人人有不肖之嫌，是我辈起之也。且父母在，
谁不愿入会乎？既愿入会，则入会者必多不肖，既多不肖，则贤者必不肯来；
是此会专为会不肖也。岂为会之初意则然哉，其势不得不至此耳。况为会何
益于父母，徒使�