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自古道：〃稍粗胆壮。〃婆留自己没一分钱钞；却教汉老应出银子，胆已自不壮了，着了急；一连两局都输。钟明收起银子，便道：〃得罪，得罪。〃教小厮另取一两银子，送与汉老，作为头钱。汉老虽然还有银子在家，只怕钱大郎又输去了，只得认着晦气，收了一两银子，将双陆盘掇过一边，摆出酒肴留款。婆留那里有心饮酒，便道：〃公子宽坐，容在下回家去，再取稍来决赌何如？〃钟明道：〃最好。〃钟亮道：〃既钱兄有兴，明日早些到此，竟日取乐；今日知己相逢，且共饮酒。〃婆留只得坐了，两个妓女唱曲侑酒。正是：
赌场逢妓女，银子当砖块。
牡丹花下死，还却风流债。
当日正在欢饮之际，忽闻叩门声。开看时，却是录事衙中当直的，说道：〃老爷请公子议事。教小的们那处不寻到，却在这里！〃钟明、钟亮便起身道：〃老父呼唤，不得不去。钱兄，明日须早来顽耍。〃嘱罢，向汉老说声相扰，同当直的一齐去了。婆留也要出门，被汉老双手拉住道：〃我应的十两银子，几时还我？〃婆留一手劈开便走，口里答道：〃来日送还。〃出得门来，自言自语的道：〃今日手里无钱，却赌得不爽利。还去寻顾三郎，借几贯钞，明日来翻本。〃带着三分酒兴，径往南门街上而来。向一个僻静巷口撒溺，背后一人将他脑后一拍，叫道：〃大郎，甚风吹到此？〃婆留回头看时，正是贩卖私盐的头儿顾三郎。婆留道：〃三郎，今日相访，有句话说。〃顾三郎道：〃甚话？〃婆留道：〃不瞒你说，两日赌得没兴，与你告借百十贯钱去翻本。〃顾三郎道：〃百十贯钱却易，只今夜随我去便有。〃婆留道：〃那里去？〃顾三郎道：〃莫问莫问，同到城外便知。〃
两个步出城门，恰好日落西山，天色渐暝。约行二里之程，到个水港口，黑影里见缆个小船，离岸数尺，船上芦席满满冒住，密不通风，并无一人。顾三郎捻起泥块，向芦席上一撒，撒得声响。忽然芦席开处，船舱里钻出两个人来，咳嗽一声。顾三郎也咳嗽相应，那边两个人，即便撑船拢来。顾三郎同婆留下了船舱，船舱还藏得有四个人。这里两个人下舱，便问道：〃三郎，你与谁人同来？〃顾三郎道：〃请得主将在此。休得多言，快些开船去。〃说罢，众人拿橹动篙，把这船儿弄得梭子般去了。婆留道：〃你们今夜又走什么道路？〃顾三郎道：〃不瞒你说，两日不曾做得生意，手头艰难。闻知有个王节使的家小船，今夜泊在天目山下，明早要进香。此人巨富，船中必然广有金帛，弟兄们欲待借他些使用。只是他手下有两个苍头，叫做张龙、赵虎，大有本事，没人对付得他。正思想大郎了得，天幸适才相遇，此乃天使其便，大胆相邀至此。〃婆留道：〃做官的贪赃枉法得来的钱钞，此乃不义之财，取之无碍！〃
正说话间，听得船头前荡桨响，又有一个小划船来到。船上共有五条好汉在上，两船上一般咳嗽相应。婆留已知是同伙，更不问他。只见两船帮近，顾三郎悄悄问道：〃那话儿歇在那里？〃划船上人应道：〃只在前面一里之地，我们已是着眼了。〃当下众人将船摇入芦苇中歇下，敲石取火。众好汉都来与婆留相见。船中已备得有酒肉，各人大碗酒大块肉吃了一顿，分拨了器械，两只船，十三筹好汉，一齐上前进发。遥见大船上灯光未灭，众人摇船拢去，发声喊，都跳上船头。婆留手执铁棱棒打头，正遇着张龙，早被婆留一棒打落水去。赵虎望后艄便跑；满船人都吓得魂飞魄散；那个再敢挺敌。一个个跪倒船舱，连声饶命。婆留道：〃众兄弟听我分付：只许收拾金帛，休杀害他性命。〃众人依言，将舟中辎重恣意搬龋唿哨一声，众人仍分作两队，下了小船，飞也是摇去了。
原来王节使另是一个座船；他家小先到一日。次日；王节使方到，已知家小船被盗。细开失单，往杭州府告状。杭州刺史董昌准了，行文各县，访拿真赃真盗。文书行到临安县来，知县差县尉协同缉捕使臣，限时限日的擒拿，不在话下。再说顾三郎一伙；重泊船于芦苇丛中；将所得利物，众人十三分均分。因婆留出力，议定多分一分与他。婆留共得了三大锭元宝，百来两碎银，及金银酒器首饰又十余件。此时天色渐明，城门已开。婆留怀了许多东西，跳上船头，对顾三郎道：〃多谢作成，下次再当效力。〃说罢，进城径到戚汉老家。
汉老兀自床上翻身，被婆留叫唤起来，双手将两眼揩抹，问道：〃大郎何事来得恁早？〃婆留道：〃钟家兄弟如何还不来？我寻他翻本则个。〃便将元宝碎银及酒器首饰，一顿交付与戚汉老，说道：〃恐怕又烦累你应采，这些东西都留你处，慢慢的支销。昨日借你的十两头，你就在里头除了罢。今日二钟来，你替我将几两碎银做个东道，就算我请他一席。〃戚汉老见了许多财物，心中欢喜，连声应道：〃这小事，但凭大郎分付。〃婆留道：〃今日起早些，既二钟未来，我要寻个静办处打个盹。〃戚汉老引他到一个小小阁儿中白木床上，叫道：〃大郎任意安乐，小人去梳洗则个。〃
却说钟明、钟亮在衙中早饭过了，袖了几锭银子，再到戚汉老家来。汉老正在门首买东买西，见了二钟，便道：〃钱大郎今日做东道相请，在此专候久了，在小阁中打盹。二位先请进去；小人就来陪奉。〃钟明、钟亮两个私下称赞道：〃难得这般有信义之人。〃走进堂中，只听得打鼾之声，如霹雳一般的响。二钟吃一惊，寻到小阁中，猛见个丈余长一条大蜥蜴，据于床上，头生两角；五色云雾罩定。钟明、钟亮一齐叫道：〃作怪！〃只这声〃作怪〃，便把云雾冲散，不见了蜥蜴，定睛看时，乃是钱大郎直挺挺的睡着。弟兄两个心下想道：〃常闻说异人多有变相，明明是个蜥蜴，如何却是钱大郎？此人后来必然有些好处，我们趁此未遇之先，与他结交，有何不美？〃两下商量定，等待婆留醒来，二人更不言其故，只说：〃我弟兄相慕信义，情愿结桃园之义，不知大郎允否？〃婆留也爱二钟为人爽慨；当下就在小阁内，八拜定交。因婆留年最小，做了三弟。这日也不赌钱，大家畅饮而别。临别时，钟明把昨日赌赢的十两银子，送还婆留。婆留那里肯收，便道：〃戚汉老处小弟自己还过了，这银，大哥权且留下，且待小弟手中乏时，相借未迟。〃钟明只得收去了。
自此日为始，三个人时常相聚。因是吃酒打人，饮博场中出了个大名，号为〃钱塘三虎〃。这句话，吹在钟起耳朵里来，好生不乐，将两个儿子禁约在衙中，不许他出外游荡。婆留连日不见二钟，在录事衙前探听，已知了这个消息。害了一怕，好几日不敢去寻二钟相会。正是：
取友必须端，休将戏谑看。
家严儿学好，子孝父心宽。
再说钱婆留与二钟疏了，少不得又与顾三郎这伙亲密，时常同去贩盐为盗。此等不法之事，也不知做下几十遭。原来走私商道路的，第一次胆小，第二次胆大，第三、第四次，浑身都是胆了。他不犯本钱，大锭银大贯钞的使用，侥幸其事不发，落得快活受用，且到事发再处，他也拚得做得。自古道：〃若要不知，除非莫为。〃只因顾三郎伙内陈小乙；将一对赤金莲花杯；在银匠家倒唤银子，被银匠认出是李十九员外库中之物，对做公的说了。做公的报知县尉，访着了这一伙姓名，尚未挨拿。忽一日，县尉请钟录事父子在衙中饮酒。因钟明写得一手好字，县尉邀至书房，求他写一幅单条。钟明写了李太白《少年行》一篇，县尉展看称美。钟明偶然一眼觑见大端石砚下，露出些纸脚，推开看时，写得有多人姓名。钟明有心，捉个冷眼，取来藏于袖中。背地偷看，却是所访盐客的单儿，内中有钱婆留名字。钟明吃了一惊，上席后不多几杯酒，便推腹痛先回。县尉只道真病，由他去了，谁知却是钟明的诡计。当下钟明也不回去，急急跑到戚汉老家，教他转寻婆留说话。恰好婆留正在他场中铺牌赌色。钟明见了也无暇作揖，一只臂膊牵出门外，到个僻静处，说道如此如此，〃幸我看见，偷得访单在此。兄弟快些藏躲，恐怕不久要来缉捕，我须救你不得。一面我自着人替你在县尉处上下使钱，若三个月内不发作时，方可出头。兄弟千万珍重。〃婆留道：〃单上许多人，都是我心腹至友，哥哥若营为时，须一例与他解宽。若放一人到官，众人都是不干净的。〃钟明道：〃我自有道理。〃说罢，钟明自去了