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关羽说：“我怎么没提醒他？可是他不听啊！这也难怪，今天他心里特别高兴，就多喝了几杯。你猜，他为什么这么高兴？”
“我猜不出。也许……是鱼卖了好价钱？”
“不，是为了我们俩的事。”
“我们俩又怎么了？”
关羽看了看床上的师父，见他似乎是睡着了，便小声对秀娘说：
“师父说，他已经和我的爹娘商量好了，最近就给我俩把喜事办了。”
秀娘一听这话，脸色马上变得一片红晕。躺在床上的老人似乎听到了这些话，嚯地坐了起来，用醉醺醺的语气说：
“老汉今年60多岁了，膝下无儿，只有这一个女儿。她娘过世太早，撇下我们父女二人相依为命。今后就把她的终身托付给你了，你要好好待她。老汉一生清贫，家无长物，赖以传家者，唯书与剑耳。经过我几年的教导，你已知书习剑，文武兼备，足以安身立命了。虽说眼下潜龙未显，将来终有出头露脸之日，做一番经国济民的事业……”
秀娘不好意思的扶爹爹躺下，对他说：
“爹，你喝多了，睡吧！别说了。”
老人躺下以后，还是不断地絮叨着。过了片刻，声音渐趋微弱，接下来便鼾声大作了。关羽和秀娘望着老人的睡态，都会意地笑了。然后二人手拉着手走出了茅屋，沐浴着月光，上了小船，幸福地拥抱在一起。
2
解县社祭①，游人如梭。社坛前面开阔的广场上，摆列着各种各样的摊床，出卖着形形色色的货物。食物摊上，热气腾腾，香味扑鼻，吸引着许多食客前来光顾。最热闹的地方，是那些演艺和竞技的场子：有演武术的、演杂技的、演幻术的、斗鸡的、赛马的、角抵（摔跤）的，引来了男女老少围成一圈儿，伫足观看，时时响起掌声和喝彩声。
杜浩和杜秀娘父女兴致勃勃地出现在庙会上。秀娘穿着一件粉红色的短衫，头上插着黄色的野花，显得非常娇艳动人。他们父女是为了准备喜事前来买布的。
一个穿着绣花深衣（长衫）的公子哥式的中年人带着几名穿黑色衣裳的家丁在人群中横冲直撞，他叫吕熊，是县令的儿子，本县的一霸。当他看到秀娘时，心里不禁发颤，这个姑娘太美了，觉得自己平生还没见过这么绝妙的美人，被眼前的美色撩动得春心荡漾了。
他问家丁们说：“方才走过去的那个头插黄花的女子是谁家的？”
一个知情的家丁回答：“是杜浩的女儿。”
吕熊沉吟了一下说：“杜浩？不是在解池上打鱼的那个老头吗？”
“是的，别看他是个打鱼的，原来也当过官。只是现在因为世事纷乱，才隐遁起来了。这个老头能文能武，还教了许多弟子……”
没等家丁说完，吕熊打断了话头说：“不要说这些了，你知道他的家在哪里吗？”
“我知道，就是解池边上那幢茅草房。”
“好，回去之后，你到他家去提亲，我要娶她做第三夫人，也就是做小妾，这样说好听一些。你办成了这件事，我重重有赏。”
当天晚上，这名家丁来到杜家，向杜浩提起求婚之事，答应要给丰厚的金银彩礼。杜浩执意不允，而秀娘把家丁骂了出去。家丁临走时，狠狠地说：“不识抬举！只要是我们公子看中的姑娘，谁也别想逃出他的手心儿去！”
杜浩被气得吐了血，老病发作，整夜躺在床上呻吟。秀娘总算挨到了天明，梳洗已毕，待要出去请医生。忽然来了一伙人，闯进了茅屋。原来他们是吕府来的人，有管事的和家丁，还有八个轿夫簇拥着一顶花轿，还有人吹吹打打，好不热闹。
家丁进屋不容分说，便把秀娘拖了出来，塞进了花轿。秀娘挣扎着，呼喊着，但无济于事。杜浩老人强忍着病痛，踉踉跄跄地追了出来，一出门便跌了一跤，摔得人事不省。
关羽闻讯赶至，只看到花轿和抢亲人群的背影，在烟尘中愈去愈远，以至消失了。关羽和乡邻们把杜浩老人扶进了茅屋，安置在床上，老人终于苏醒过来，但已经说不出话来，只是喘着粗气和流着眼泪。
关羽气得敲打着自己的头，慢慢地蹲了下去，又忽然站了起来，走出茅屋仰天大吼，声音如万钧雷霆，在解池的上空盘旋着，震荡着，一群水鸟似乎是受了惊吓，或者是进行呼应，朴楞楞地从水面跃上碧空，白色的羽毛在阳光中闪耀，发出悠长而凄厉的鸣叫声。
3
夜里，吕府的大院里红光满院，各个房中都闪烁着灯光，有许多大的厅堂门前还挂着红灯。
在一间陈设讲究的屋子里，秀娘正坐在一张华丽的床上啼哭，旁边有两个衣着阔绰的妇人正在解劝着，是吕府的两个少夫人。年长一点的正妻对秀娘说：“妹妹，事已至此，你就认命吧。这里是有钱有势的人家，你嫁到这里来，有享不尽的荣华富贵，还有什么不称心的！”
年轻一点的小妾接下来说：“我也是被抢来的……”
说到这里，年长的瞪了她一眼，示意不让她这么说。而这个小妾却不理会这些，阴阳怪气的说：“这有什么！抢来的就是抢来的嘛！原先我也是整天里又哭又闹，总是想不通。可是日子长了，还不得认命！现在呀，我过惯了这种富贵的生活，就是用棒子打我走，我死也不走了。”
秀娘一听这话，气愤地说：“你不要脸！”说完又哭起来了。
在吕县令那金碧辉煌的客厅里，县令和夫人坐在上面，吕熊跪在绣花的地毯上。县令显得怒气冲冲，吕熊则低头不语。
夫人用恳求的口吻说：“老爷，你就依了他这一回吧，这是最后一回了。”
县令凶狠地说：“真是个畜生！他已经有了一妻一妾，怎么还不满足！上回他抢来了小妾，我生过气之后，不是依了他吗？这回又抢来了渔家女，我说什么也不能依他了。我们河东这里，虽说和朝廷隔山阻水，朝廷管不了那么多，但还有郡里呢，身为县令之子，一再强抢民女，若是传了出去，我会受到弹劾，名声扫地，你们的衣食来源也要断绝，这不是给我惹祸吗！”
不想夫人一听这话反而火了，怒气冲冲地说：“我叔叔在朝中身居九卿之位，一个小小的河东郡，谁敢弹劾我们！”
县令无可奈何地说：“官场险恶，我们不能不防啊！”
夫人更加火了，恶狠狠地说：“你已经抢来了三个女人，你自己怎么不防？俗话说，‘有其父必有其子’，儿子都是跟你学的！”
县令辩解说：“胡说！我那都是明媒正娶。”
夫人毫不示弱地说：“算了吧，什么明媒正娶！还不是抢之在先，聘之在后！这样吧，现在儿子也照你的样子做一下，派人送去聘礼，好歹也得教那杜老汉答应下来。”
县令叹了口气说：“唉，儿子都是你惯的！只此一次，下不为例。如果以后再发生这样的事，我打断他的狗腿！”
跪在下面的吕熊急忙说：“多谢爹爹成全，儿子下次不敢了！”
4
第二天上午，杜家的茅屋里，杜浩老人正躺在床上呻吟着，关羽蹲在地上照顾老人，老人用微弱而模糊的声音说：“水……水……”
关羽用葫芦瓢从水缸里舀出了水，拿到老人身边，喂他喝下去。见老人如此痛苦，关羽心中非常愤懑，他紧皱着眉头，咬牙切齿地说：“没有王法了，这叫什么世道！”
忽然，柴门打开，秦宜禄像幽灵一样飘忽地走了进来，神色很尴尬。
关羽一见进来的是秦宜禄，忙说：“宜禄，你来得正好，我正要向你打听消息呢！吕家那边有什么动静吗？”
秦宜禄回答说：“秀娘在那里很平安，由老少夫人们陪伴着，公子并没有对她作出什么非礼之事。”
“那为什么还不放人？”
“县令说，秀娘愿意嫁给公子，不想回来了。这不，派我带人送来聘礼。”
秦宜禄说着，向外面拍拍手，外面立刻鼓乐大作，进来几名身穿红号衣的皂隶，抬着金银绸缎等物，吹鼓手紧随其后。
皂隶放下聘礼之后，秦宜禄看了看躺在床上的老人说：“师父，您病了？过一会儿我给您请医生来，县令命我带人送来聘礼，您收下吧，请您答应这门亲事吧！”
杜浩老人闻言，气得胀红了脸，费力地吐出几个字：“滚！ 滚……出……去！”
关羽也