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实验室则应绝对保密。
格罗夫斯决定按奥本海默的建立采取行动，首先，要为这个新的原子弹
实验室选址。其次，他开始物色新实验室的领导人。
格罗夫斯看中的第一名候选人是欧内斯特·劳伦斯，但劳伦斯从电磁分
离铀同位素工作中抽不出身。他的第二名候选人就是奥本海默。虽然奥本海
默是个理论物理学家而不是格罗夫斯想使用的实验物理学家，缺乏行政管理
经验，又不是诺贝尔奖金获得者，不像格罗夫斯所希望的那样，在科学家中
具有“原子弹研制任务的领导人所应有的那种威信”。但格罗夫斯决心支持
他。
根据格罗夫斯的建议，奥本海默向陆军提出了申请，要求任命，并开始
着手招募关键性的人物。但是美国联邦调查局听到奥本海默可能被考虑担任
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这个重要职务的消息后，立即通过曼哈顿计划的内保安机构与格罗夫斯接
触，警告他不要让奥本海默参加这项计划的任何一项活动。但格罗夫斯认为
奥本海默能力非凡，足以抵消他可能成为保安危险分子的风险，因此格罗夫
斯让奥本海默陪同他去选择新实验室的地址。
他们提出了许多建议，查看了许多地址，但因各种原因否定掉了。最后
选定了奥本海默本人建议的场所——洛斯阿拉莫斯。
奥本海默制定了建立实验室的计划。1943年3月，他编出了一份详细的
实验室人员组织表，总人数由原来的100人扩充到1500人，同时他又亲自动
手解决另一个主要问题——招聘科学家。
奥本海默进行招聘工作有双重的不利条件：他没有获得诺贝尔奖金这种
最高奖赏作为吸引别人的资本，而且由于保安的原因在进行招聘时他又不能
说明工作的内容，还必须说明参加这项工作的人必须与外界断绝一切联系，
这样，被招聘者会对这种朦胧的“重要的”计划的价值感到怀疑而犹豫不决。
这真是一件棘手的工作，但奥本海默很巧妙地进行这项工作。他首先集
中精力聘请了一小批最有名望的科学家，然后再利用他们的声誉去吸引别
人。但这些科学家中有些人对于参军问表示担心，他们不愿意直接在军事领
导下工作。奥本海默曾和格罗夫斯商定，要动员所有招聘来的科学家参军，
他本人还曾访问了旧金山征兵处，并办理入伍和担任中校的手续。人们对这
位激进派人士居然会同意参军感到难以理解。巴勃·威尔逊认为理由是：“他
已经受高度的爱国情绪所支配，因此，他的思想已经转变，不再对教师联合
会或西班牙退伍军人组织感到兴趣。他深信这场战争是推翻纳粹与法西斯主
义的伟大群众斗争，因此他总是提到人民军队与人民战争，认为这是美国爱
国运动的高潮。”
在奥本海默要求下，格罗夫斯同意让实验室组织成为一个平民的组织。
奥本海默继续东奔西走，招聘人才，逐渐组成了他的这个非常出色的科学队
伍。
虽然曼哈顿计划所有领导人都支持任命奥本海默，但军队反情报部门认
为任用他太危险。1943年1月，劳伦斯再次为他担保，并写了保证书：“……
我很高兴用最美好的措词来推荐这位智力出众，品德非凡的人。他的人格正
直是无庸置疑的。”然而问题在以后的6个月里仍未得到解决。后来格罗夫
斯感到不耐烦了，签署了一道命令：“请立即为任用J·罗伯特·奥本海默
发出批准书。这个人对于本计划是绝对不可缺少的。”随后科南特与格罗夫
斯签署了奥本海默的任命书。
与此同时，工程的建设工作在迅速进行了。4月15日，实验室正式开始
工作，当天奥本海默主持了落成仪式，会上为新来的全体科研人员作了一系
列介绍研究情况的报告。
奥本海默把整个实验室分为四个部：理论部、实验物理部、化学与冶金
部和军械部。于是研制工作全面展开。后来有关部门又把发展提炼纯环的特
殊方法的工作也归并到洛斯阿拉莫斯实验室内来进行。由于增加了这项任
务，同时军械发展的工作量也越来越大，使得洛斯阿拉莫斯的规模又扩大了
一倍。还只在6个月之前，奥本海默还曾设想这个实验室只需要雇佣100人
就够了，而现在这里的总人数已经超过3000。
曼哈顿计划在很短时间内就变成了历史上规模最大的一项科学研究计划
之一。
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五、主持曼哈顿计划
在最初几个星期内，各条战线都开展了工作。奥本海默从一个关键部门
走向另一个关键部门，去解决各种问题。他从一开始就决心保证科学家之间
尽可能自由地交换意见，现在洛斯阿拉莫斯与外界已完全隔绝了。他发现，
即使在实验室内部，在陆军以及由它任命的保安官员中对进行这种交流还存
在若干阻力；尽管在这种情况下，至少在这个区域内，或多或少还是可以保
证有一定自由的。不过，要想与洛斯阿拉莫斯以外的任何研究组织进行技术
讨论，陆军方面坚决不予同意。
格罗夫斯非常关切间谍活动所造成的危险，他已经发现，当曼哈顿计划
开展起来以后，计划的领导权不可避免地会转移到高级科学家，如奥本海默
手中，他决定以加强保安手段对计划实施领导。这样，奥本海默从一开始统
治处于一种非常微妙的地位：一方面，他是最机密的军事研究计划的负责人
之一；另一方面，他本人却仍未取得保安认可，没有涉密的权利。不仅如此，
负责曼哈顿计划的保安官员对他愈来愈不放心。奥本海默不断地受到保安部
门的审查。尽管连续不断地监视、审查和讯问最终都没有确凿的证据证明奥
本海默与苏联及共产党员保持联系，但一些人仍坚持认为奥本海默是一个危
险人物与不忠诚分子。
在4月15日实验室落成仪式上，一位年青物理学家塞思·内德迈尔提出
了一种完全不同的原子弹结构。这种结构不像枪式装置，他建议采用所谓“内
爆”式原理。将可裂变的物质加工成为空心球状，周围包以炸药。当炸药被
点燃后，它迫使空心球向中心“内爆”，形成一个超过临界质量的实心球，
从而引起核爆炸。这种压紧方式几乎可以在一瞬间就完成。因此它肯定会比
枪式装置的速度要快得多。尽管这一想法受到许多科学家的质疑，但奥本海
默却站出来支持这个建议，并且提出让内德迈尔进行这项研究工作，以便发
展他的新概念。
在洛斯阿拉莫斯实验室四周陡峭的峡谷中，内德迈尔进行着小规模的内
爆试验。由于他认为球形几何的内爆现象过于复杂，无法进行测量，所以决
定由圆柱形开始试验。他在一段又一段的厚壁金属管的周围包上炸药，外面
再装入惰层。当炸药爆炸后，观察冲击波压缩的金属管的变形，藉以研究爆
炸的效果。如果表面上的炸药不能对内产生一个完全对称的冲击波，那么这
个球体就会被炸药炸碎，还没有来得及产生核爆炸就飞散了 （即“提前起
爆”）。内德迈尔本人首先承认，通过这些试验只提出了内爆方法所面临的
许多问题，而没能提供任何解决办法。
奥本海默以一种偏爱的态度支持与鼓励内德迈尔进行这些试验。他认
为，内德迈尔的想法对路，富于首创精神和敏锐的思想。而且，在开始试验
的几个月中，内爆只是备用方案，这种情况还无碍大局。实验室的主要力量
放在改进“枪式”方面，而且早期的试验全部表明，这种方法看来是可行的。
1943年11月，回旋加速器小组证实了铀—235的一项重要性质，即当它
的原子裂变时，次级中子几乎在十亿分之一秒内全部放出，这样快的中子释
放速度，利用枪式制造原子弹，足以保证在炸弹本身被炸碎前就已发生了猛
烈的链式反应。这一实验表明，采用枪式结构肯定能制成铀弹。
此时，特勒通过计算指出，内爆具有另一种优点，即巨大的压力可以�