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张文祥笑道：“既是柳儒卿的女儿，论起冤仇来。与二哥真是不共戴天的了。我记得那次打进绵州的时候，柳儒卿单身逃出衙门，劈面遇着二哥，因二哥认识他的面貌，才喝一声拿住。柳儒卿登时吓得跪下来，二哥骂他胆小无耻，就将他杀了。那时若遇我或四弟，当面不认识他，必放他走了。”郑时也笑道：“也是他恶贯满盈，才遇着我。我没杀他全家，就是十分宽厚了。林郁此刻在甚么地方，不得而知。因此他姊妹现在将去何处，也不得知道。我们的船，总以不和他们的船在一块儿走为好。他姊妹虽不认识你我，然他们乘坐的也是川帮里的船只，驾船的多是四川人，万一弄出意外的枝节来，后悔就来不及了。”张文祥道：“二哥所虑不错，我们总以小心谨慎为好。明早不待天明，无论风色怎样，吩咐船户开船便了。”这夜二人安歇了。次日东方才白，船就开离了黄鹤楼。
好色的这个关头，任是英雄，也难打破。郑时为人对于一切的事，都极精明能干，惟一遇美色的妇女，心里就爱慕得有些糊里糊涂了。他明知邻船那两个女郎，是与自己有不共戴天之仇的，但是开船以后，总觉得两女郎太娇美可爱，心里念念的放不下来，仿佛害相思的样子。张文祥知道郑时从来是这般性格，故意打趣他道：“想不到柳儒卿那般贪鄙无耻的人，倒有这样两个如花似玉的女儿，可惜二哥当时料不到有这回的遇合，若当时饶了柳儒卿的性命，今日岂不好设法将他的女儿配给二哥做继室吗？”郑时听了，并不觉得张文祥这话是有意打趣他的。一面沉吟着答道：“我仔细思索了，似觉与绵州的事不相干。”张文祥吃惊问道：“怎么与绵州的事不相干？难道不是柳儒卿的女儿吗？”郑时道：“不是这般说，我所谓与绵州事不相干，是因事已相隔七八年了，他姊妹那时年纪小，未必知道他自己父亲是死在何人手里。即算能知道，也不认识你我的面孔。我们只要把名字改了，女子们有多大的见识，怕不容易对付吗？”张文祥笑道：“然则我们用不着回避么？那么，仍旧把船开回黄鹤楼下去好不好？”郑时看了张文祥说话的神气，才知道是有意打趣的，便不高兴回答。
船行到第三日下午，忽然刮起大风来。同行的船，已有一般重载的被风打沉了。各船上的人看了都害怕起来，只得急抢到背风的汊港里停泊。汉港小了，停泊不了许多船只。后来的船，就只得靠近浅水滩，使船底搁住不能转动，以免被风刮到江心里去。郑、张二人所坐的这船，也是打不着汊港，就沙滩上抛了锚。所靠的这处沙滩上，一望无涯的，尽是七八尺深的芦茅，被狂风吹得一起一伏。七月初间天气的芦茅，尚不曾完全桔槁白头，青绿黄白相间，起伏不定的时候，就和大海中的波涛一样。
郑时与张文祥同立在船头上看了，笑道：“这般景物，也是我们在四川所领略不到的。”张文祥道：“四川若有这种所在，我们的船敢停泊吗？只怕连船底板都要被人抢去呢。”郑时道：“这也是现在乱世才如此。在太平盛世，没有失业的人，尽管有这般好藏匿的所在，有谁愿意去干那些犯法的勾当。于今的四川，固是遍地荆棘，就是这长江一带，也未必真安靖，不过没有大帮口，略敛迹些儿罢了。论起地形来，四川就因山岭多，好藏匿，能容留大伙的人，才弄出到处荆棘的局面。象这种所在，不过好藏匿一时，使追捕的找不着途径罢了，那里赶得上四川的层峦叠峰。”张文祥道：“怪道只我们这一只船，靠在这芦茅边上，大概那些装运了货物的船，也是防这类地方不妥当，所以都挤到那边汊港里去了。”郑时笑道：“那却不见得是这般用意，只要能挤迸那边汊港里停泊，风浪确是小些。此时天色还早，上流头的船，就要找一处象我们这样的地方抛锚，也找不着，再过一会儿你瞧罢，一定还有船在我们这一带停泊的。”二人在船头上谈论了一会，回到舱里没一刻工夫，忽听得江边有船篙落水的声音。郑时笑向张文祥道：“何如呢，不是有船来我们这一带停泊吗？”张文祥随手推开窗门向外面看时，果见有两条一大一小的船，撑过滩边来停泊，即回头对郑时说道：“这两条船吸水都很浅，可见得也是和我们的一样，没载多少货物，所以也敢停泊在这里。”郑时随口应了一句，也懒得起身探看。行船的人，照例不待起更就安睡了。
郑时这夜在睡梦中，猛被邻船上“哎哟”一声惊醒了。醒来便觉得船身有些儿荡动，接着又听得有人扑通落水的声音。郑时惊得翻身坐起来叫三弟，连叫了几声，不见张文祥答应。忙伸手向张文祥睡的地方一摸，已不知在何时起去了。再听邻船上似乎有人在那里格斗。心想：难道真个有强盗前来打劫吗？郑时虽是一个文人，然在四川当盐枭时，常有亲率党徒与官兵对抗的事，寻常两三个蛮汉，也不是他的对手，胆力更是极大。这时听到外面的声息，料知必是张文祥已与来打劫的强盗动手，当下并不害怕。因身边不曾准备兵器，立起身顺手摸了一条压舱板的木杠。看朝船头的舱门已经开了，即窜身出外。此时约大风已息，天上星月之光，照见邻船上约有七八个汉子，各人都操着雪亮的单刀，围住一个人厮杀。这人正是张文祥，赤手空拳的腾拿躲闪。一霎眼就见一个汉子被张文祥踢下河去了。郑时逆料这些蛮汉，便再增加七八十个，也不是张文祥的对手。只是眼见着七八个手操兵刃的，围攻自己赤手空拳的兄弟，不由得忿怒起来，手起杠落，劈在一个汉子后脑上。那汉子不提防背后有人暗算，也被打落下水。
正待赶过去打第二个，只听得张文祥喊道：“这里用不着二哥帮助，二哥快进舱里去救人罢。”郑时也是老在行的人，知道弯腰窜进不知虚实的船舱，容易受人暗算。听了张文祥的话，先提脚将窗门踢破了两扇，就月光向舱里窥探时，只见两个赤条条的女子，仰面躺在一张床上，好象是被绳索捆缚了的。舱中箱箧器具，横七竖八的乱堆着。郑时一看舱中情形，心里就忍不住一跳，暗想：这不就是柳儒卿的小姐吗？登时勇气更鼓动起来了，将手中木杠一掼，就从窗门窜身进去，口向床上的女子喊道：“不要害怕，我是邻船上救你们的。”旋说旋上前动手解缚。见两女子都不开口，知道是口里塞了东西，先将两人口中的东西掏了出来，然后解开了身上的绳索。郑时眼快，已看见床头有一堆衣服，即抓了撂在两人身边，只羞得两人恨无地缝可入。郑时也觉得在旁看了难为情，反身跳出来，打算帮着张文祥将强盗打走，但是众强盗已一半打落了水，一半驾着靠在旁边的一只小船逃了。张文祥道：“饶了这伙毛贼罢。只要人没吃亏，东西没被抢去，便是万幸了。”郑时还没回答，两女郎都已穿好了衣服出舱来，低头向张、郑二人叩拜道：“今夜若不蒙两位义士搭救，我姊妹身死不足，还得受这班狗强盗的污辱。两位义士实是我姐妹的救命恩人，不敢避嫌，请两位进舱里就坐。”郑、张二人不便伸手去扶掖，只得在船头答拜道：“同是出门人，急难相救，只要力量做得到，是应该做的，快不要说甚么救命恩人，承当不起。”郑时首先进舱。听得后舱里有人的哼声，刚待问那个，年大些儿的女郎已跟进舱，说道：“哦，我的丫环春喜和老妈子在后舱里睡着，只怕也被捆绑了。”郑时道：“船户一个也不见出来，大概都被绑在后面。”这时郑、张所乘船的船户，因这边打闹得厉害，也惊醒起来，到这边船上帮着松了船户、水手的缚。
大家混乱了一阵，两女郎才请郑、张二人在舱中坐定，请问姓名去处。郑时将自己和张文祥的名字都改了。因郑、张二姓极平常，用不着更改。也故意回问两女，才知道大些儿的叫柳无非，小些儿的叫柳无仪。因林郁住在南京，特地到南京去，想依附他姨父母居住。柳无非又说：“这条强盗船在湖北就跟着开行，一路时前时后，开也同开，泊也同泊，并不断的有人向这边舱里窥探，我已疑心不