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战争的决定性因素，我们任何时候也不能忘记，无论在陆地、海上或空中所发生的一切最终将取决于大西洋战役的结局。我们在被其它各种忧虑纠缠的同时，也怀有希望或恐惧，日复一日地注视着大西洋战役变幻莫测的命运。”丘吉尔：《第二次世界大战回忆录》，第5卷，第6页。
海战指挥部第三处收集了我方得到的有关敌方舰船损失和新舰建造能力方面的各种情报。虽然这些有关敌人实际损失和新造舰艇数量的情报在战时往往要过一段时间才能到我们手里，但一般来说并不要等到战后。不管怎样，德国海战指挥部在美国参战前几年早已估计到美国一定会向英国提供新的军舰，以代替战争中所损失的英国商船。从1940年12月丘吉尔写给罗斯福的信中可以证明这一估计的正确性，这封信的内容在战争结束时我们才知道。为了求得援助，丘吉尔在信中说：
“英国每年只能建造150万吨商船。这个数量是不够的，每年另外还要补充300万吨。只有美国的造船工业才能填补这种空缺。”丘吉尔：《第二次世界大战回忆录》，第2卷，第494页及后面几页。
1941年6月德国海战指挥部估计，英、美两国每年能建造250万总吨位的商船。一年后，1942年6月海战指挥部从情报中得知，美国根据造舰计划准备从1939年秋到1943年底建造2290艘商船，共计1680万总吨位。根据这个计划还有1530万吨商船将在1942年和1943年间建成。海战指挥部认为，这些数据还是有根据的，尽管许多德国造船专家对这么短的时间内造这么多吨位的商船表示怀疑。
潜艇部队指挥机关不断从海战指挥部获得有关敌人增加商船吨位的各种信息，为了保险起见，基本上按新造商船的最高吨位数估计。
以下是海战指挥部第三处在1942年6月根据估计而制成的表，表内列有新建商船的吨位数，潜艇部队指挥机关认为此吨位数是能够成立的。海战指挥部所估计的数字在1942年C部分的战争日志第211…212页中就有记载，潜艇部队指挥机关所引用的数字摘自一份报告的原稿，该报告是我在1942年5月14日奉海军总司令之命向希特勒作的汇报。潜艇部队司令1942年7月15日战争日志。为了便于比较，表中列出了根据英国战后公布的新建商船的实际吨位数（以百万吨为单位）。
1942年
1943年
美国
英国
加拿大
总数
美国
英国
加拿大
总数
海战指挥部第三处的估计数
5。4
1。1
0。5
7。0
每月90万总吨位
10。8
潜艇部队指挥机关的估计数
6。8
1。1
0。6
8。09
8。7
1。1
0。5
10。3
英国公布的实际新建商船吨位数
5。19
1。3
0。6
7。09
12。29
1。2
0。9
14。39
根据上表的数字计算，潜艇部队指挥机关估计我们在1942年每月应击沉70万总吨位的商船，若根据英国公布的实际新建商船的吨位来计算，每月须击沉59万总吨位的商船；这样，才能阻止敌商船总吨位的增长，使其增减数保持平衡。只有每月击沉敌商船数超过70万总吨位或59万总吨位才能使敌商船总吨位有所下降。而对敌人来说，从1942年开始商船的吨位减少对其是极不利的，因为这时他们对商船吨位的需求量急剧增加，他们必须满足海外作战越来越高的要求。
海战指挥部相信，只要3个轴心国的所有武装部队共同奋战，每月的击沉数可远远超出70万总吨位。战后人们才知道，德国潜艇部队所报告的击沉敌商船的吨位数，虽经海战指挥部的核实，仍比实际略高一点，而德国空军和日本武装部队所报告的数字则大大超过了实际数字。
商船的击沉和建造之间的关系清楚地表明，由于我国领导在战前没有采取一切措施迅速而大量地建造潜艇，战争爆发后又没有把现有少量的潜艇集中用于经济战这一主要任务上，这一切给战争中的德国带来了多么严重的后果。
1942年上半年潜艇战虽然战果辉煌，但潜艇部队指挥机关却忧心忡忡地注视着潜艇战的进展。我越来越感到失去的时间已无可挽回。我们与英国交战两年半以来，可供使用的潜艇数量一直很少，而这些潜艇只是我在1939年提出的为取得更大的战果所必要的一小部分潜艇。见第36页和第45页（第5章）。
战争期间，当获悉美国正在大力加快商船建造时，对德国海战指挥机关来说唯一的出路就是千方百计、不遗余力地提高商船的击沉数。1942年5月14日我在给希特勒的报告中谈到这个观点对说：
“我只能反复强调，重要的在于尽快地击沉商船和尽可能多地利用海上参战的潜艇使敌人遭受损失。今天击沉敌商船的作用将比1943年击沉敌商船的作用大得多。”
关于在何处击沉敌商船或是否应该首先袭击某一固定的商船航线的问题，我在1942年4月15日的战争日志中写道：
“……各敌对国家的航运是一个庞大的整体。从这个关系上看，无论在何处击沉商船都无关紧要，最终还得用一艘新船来补充。
“从长远的观点看，击沉商船和建造商船之间的竞争将决定着战争的命运。但造船与装备中心位于美国，英国在一定程度上可以说是敌国在欧洲的前哨和门户。如果我方对该中心的运输线，特别是针对其油船运输线给以打击的话，那可以起到釜底抽薪的作用。在那里海击沉1艘商船意味着敌人损失的不止1艘商船，而是意味着敌人的造船和装备在发展过程中也同时受到了损失。
“对于敌方利用其欧洲的门户——英国来说，商船的吨位也起着决定性的作用。只有当它拥有必要的吨位数时，才能被用于欧洲作战。仅仅加强英国的装备是不可能在欧洲开辟第二战场的。因此，无论在哪里击沉敌商船都会直接加强对法国和挪威的保护。在这方面，一艘潜艇击沉敌商船所产生的效果也许比一艘在挪威海区的潜艇所直接提供的保护效果要好。
“因此，我认为必须在最适合使用潜艇、最有效地造成商船损失的地方打击敌商船。随时随地击沉敌商船要比在某个固定的战果小的地方击沉敌商船更为重要。我认为，运往美国的补给品与美国运往英国的补给品一样重要，因此只要美国东岸海域的防御情况不变以及我们仍有取得成功的可能，我们必须一如既往地把潜艇战的重点放在那里……。”
1942年上半年潜艇数量增长情况如何呢？1941年下半年平均每月有20艘潜艇服役。在一般情况下，1艘潜艇从服役之日到首次出航作战须经过4个月的时间。参看有关潜艇训练问题的叙述，第121页（第9章）因此我估计，到1942年头几个月每月将有20艘新潜艇参战。然而事实并非如此。由于1941年底至1942年初的冬季特别寒冷，德国的波罗的海诸港和波罗的海南部水域全部冰冻，潜艇的训练区无法使用，航行也全部停止。我们的军官光在静止的潜艇上讲课是不够的，新艇员在首次参战前的训练因此而大大推迟。此外，严寒还延长了潜艇的建造时间。这样，从1942年1月至3月每月平均只有13艘新潜艇参战（而不是预期的20艘），从4月至6月甚至每月只有10艘新潜艇开赴前线作战。
此外，在1942年上半年服役的69艘潜艇中有26艘（将近40％）被派到挪威海区作战，2艘被派到地中海。
在大西洋我们又损失了12艘潜艇。这样一来，1942年上半年到前线作战的69艘新潜艇实际上只有29艘用于大西洋进行经济战。据统计，1942年7月1日用于大西洋的作战潜艇共有101艘。6月份平均每天有59艘潜艇在海上活动，42艘在船厂修理。在海上的59艘潜艇中19艘在战区作战，其余的在往返途中。潜艇部队司令1942年7月1日战争日志。
面对这种令人不满的局面，为了解决整个海战的核心问题，我作了一切努力，争取尽快地获得更多的潜艇。
1942年6月21日希特勒要我派一支潜艇群到马德拉群岛和亚速尔群岛海区作战，以防英、美军队在该岛可能的登陆。我拒绝了这种要求。因为这样做意味着我们又一次把本来数量就不足的潜艇用到防御方面去，而实施经济战所需要的潜艇数量却又得不到满足。
我反对这种要求的理由如下：潜艇部队司令1942年6月21日战争日志。
1。 鉴于敌人明年�