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我发现阿黛勒把教室门掩开条缝，正往外偷看。“好漂亮的女士呀！”她用英文叫道，“哦，真希望能到她们那儿去！
你觉得晚饭后罗切斯特先生会叫我们去么？“
“不会，真的，我看不会。 罗切斯特先生有其他的事要考虑。今晚就别想那些女士们啦，没准儿明天你就能看到她们。给你晚饭。”
她真饿坏了，鸡和馅饼暂时转移了她的注意力。 好在弄到这些吃的，要不她和我，就可能根本吃不到晚饭。 我把吃的也给索菲送了一份去。 楼下所有的人都忙得顾不上想起我们。 直到九点，客人才上甜食。 十点钟，仆人们还来回奔跑着，端着托盘上咖啡。我允许阿黛勒比平时晚得多才上床，因为她说反正吵得睡不着。 楼下的门不停地开呀关呀，人也不停地走来走去。 她还加上一句，如果罗切斯特先生要是派人送口信来了，她却已换睡衣上了床，“那多遗憾！”
于是我便给她讲故事，她想听多久就讲多久。 再换换活动，带她到走廊上去。 大厅里灯火辉煌，她喜欢从栏杆上朝下看仆人们来来往往。 夜深了，客厅传来一阵音乐声，钢琴已被搬到那儿去了。 阿黛勒和我坐在楼梯头听着。 霎时间传来一个歌声与浑厚的钢琴声融为一体，唱歌的是位女士，嗓子非常甜美。 独唱结束了，然后是二重唱，然后是无伴奏三重唱。 歌声的间歇，则由欢乐的嗡嗡谈话声补充。 听了半天，突然明白原来自己是在全力分解那混杂的声音，想从那交织的歌声中分辨出罗切斯特先生的嗓音。 很快就捕捉到了，然后又从因距离太远而模糊不清的歌声中猜测着歌词。钟敲响十一点，我看看阿黛勒，她脑袋靠在我肩头，眼
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皮越来越沉重。 就抱她起来，送她上床。 等先生女士们各自回房时，已接近凌晨一点。翌日与前一天同样晴郎。全体客人去附近的地方远足。清晨很早就出发了。有人骑马，有人坐车。我看着他们出发，又目睹他们归来。英格拉姆小姐与先前一样，是唯一的女骑手。而且罗切斯特先生与她并列而行。两人与大家拉开一段距离。我向费尔法克斯太太指出了这点，她正和我一起站在窗前。“你说过他们不可能想到谈婚论嫁，”我道，“可你瞧，比起其他女士来，罗切斯特先生分明更喜欢她。”
“我想是的，不用多说，他爱慕她。”
“她也爱慕他，”我加一句。“瞧她把头凑过去，好像两人正在说悄悄话呢。 要能看见她的脸就好了，我还没见过一眼呐。”
“今晚你会看到的。”费尔法克斯太太回答。“我偶然向罗切斯特先生提起阿黛勒非常见见女士们，他说，‘哦，那饭后叫她到客厅来好了，请爱小姐带她来’。”
“噢——他一定是出于礼貌才这么说的，我想我就就不必去了，肯定。”我回答。“这个——我跟他说了你不善交际，因为我觉得你不愿意在这么快活的一群人跟前抛头露面——全都素不相识的。 可他急躁地说：‘胡说！
她要不肯，就告诉她这是我个人的愿望。她要是硬不来的话，就说我会亲自来叫她。‘“
“我不会给他添麻烦，”我说，“要没更好的办法，我就去好了。不过我还是不喜欢。你会在那儿么，费尔法克斯太太？”
“不，我请求免掉，他同意了。 一本正经地进去最难受。
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我来教你一些避免尴尬的办法。 你要趁客厅没人的时候就进去，抢在女士们离席之前，捡个僻静的角落坐下。 先生们进来后你就不必久待了，除非你自己喜欢待着。 只要让罗切斯特先生看见你在那儿后，就可以溜了——没有人会注意你的。“
“你觉得这些人会久待么？”
“大约两三周吧。不会更长了。他们会在这复活节假期之后，乔治。 林恩爵士因为被新选上了米尔科特的市议员，必须回城走马上任。 我看罗切斯特先生会陪他前往。 这回他在桑菲尔德待了这么久，我都感到奇怪了。”
眼看就得领着我照管的孩子去客厅了，此刻我真是心如乱麻。阿黛勒一听说晚上要带她去见女士们，就乐了一整天，直到索菲动手给她梳妆打扮，这才使她安静下来。 这个程序的重要性，很快就稳住了她的情绪。等到卷发梳得光溜溜，一束束垂下来，穿上粉红色缎子外衣，系上长长的腰带，戴好无指网眼手套时，她就满脸严肃，活像法官了。 用不着我去提醒她小心衣服，一打扮完，她就一本正经地坐在小椅子上，事先还小心地提起缎子裙，生怕搞皱了，并向我保证，在我准备好之前绝不乱动。 我很快就准备完事，最好的一件衣服（银灰色的那件，是为出席坦普尔小姐婚礼买的，自那时起我就没再穿过）很快就换好，头发很快梳平，唯一的饰物，那个珍珠胸针也马上戴好。 然后我们下楼去。幸亏去客厅还有一张门，无须经过全体客人落座吃饭的餐厅。 我们发现屋里空无一人，在大理石壁炉内，一大堆火正静静地燃烧，烛光在明亮的寂寞中闪烁，在桌上装饰的精
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美鲜花中跳动。 拱门前垂挂着深红的帷幔，虽说与相连餐室中的那群人之间，就隔这么薄薄的一层，可他们说话那么轻言细语，除了一片柔和的嗡嗡声外，一点儿内容一听不清。阿黛勒依然一脸郑重其事，朝我指点的小凳上一坐，一声不吭。 我退到一个靠窗的位子上坐下，从旁边的桌上拣起本书努力看下去。 阿黛勒把凳子移到我的脚旁，不久就碰碰我的膝头。“什么事，阿黛勒？”
“我可以从这些美丽的花中拿一朵吗，小姐？
好把我打扮得更漂亮些。“
“阿黛勒，你太关注打扮啦。不过，你可以拿一朵花。”她从花瓶中摘下一朵玫瑰，我给她别在腰带上。 她说不出有多满意地叹口气，好象她的幸福之杯这下可溢满了。 我把脸一扭，掩饰自己忍不住的微笑。 这个小巴黎人对穿着打扮天生就有的热烈追求，有几分可笑，也有几分可悲。此时响起轻轻的起立声，拱门上的帷幔被拉开了，露出了餐厅。 长长的餐桌上摆满一整套豪华的甜食餐具，枝形吊灯在银器和玻璃器皿上洒下一片柔和的灯光。 一群女士站在门口，她们走进来后，帷幔在身后落下。仅仅不过八位，但不知怎么，蜂拥而至时让人觉得她们人数要多得多。 有的个子很高，许多人一身纯白，全都穿裙幅极大的盛装，让人感觉她们被放大了，好比迷雾使月亮显得更大一样。我起身向她们行个屈膝礼，一两位点头回了礼，其他人仅仅是目不转睛地盯着我看而已。她们四下散开，动作轻盈而又活泼，使人联想到一群羽
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毛雪白的小鸟。 有的斜靠在沙发或睡椅上，有的侧身细看桌上的鲜花和书本，其他的围在炉火旁交谈，声音小而清楚，大概她们说话的习惯就如此。 后来我知道了她们的姓名，现在不妨介绍一下。首先是埃希顿太太和她的两个女儿。 那位太太以前一定漂亮，至今风韵犹存。 两个女儿大的是艾米，身材小巧玲珑，容貌举止天真幼稚，一副调皮孩子模样。 一身白纱衣裙配蓝色腰带十分协调。小女儿路易莎，个子高些，身段更优美，容貌俊俏，正是法国人说的“不够端正却显得娇媚”的那一类。两姊妹都肤色白嫩，恰似那百合。林恩夫人四十岁上下，长的又大又胖，腰背挺直，满脸傲气。 身穿一套华丽的闪缎裙袍，乌黑的头发在一支天蓝色羽毛头饰的影子里，在一支宝石头箍之中熠熠发光。登特上校太太没那么惹眼，不过似乎更有贵妇人派头。身量纤细，面容苍白温和，头发金黄。 那身黑缎衣裙，饰以华丽的外国花边披巾和珍珠首饰，显得比那位有爵位的贵妇彩虹般的光艳更为悦目。然而最突出的三位——大概部分原因是由于她们在众人当中个子最高——是富孀英格拉姆夫人与她的两个女儿布兰奇和玛丽。 这三人都算得上女人当中最高的。 那位夫人年约四十到五十之间，线条依然匀称，头发（至少在烛光下）依然乌黑，牙齿也完好无缺，多数人会称赞她是这个年