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秦天背抵石墙，眼光在人丛中扫来扫去。水炳铜虽然还一副不败公鸡神气，却不与秦天目光相接。
热闹了一阵的庙坪上，忽然安静下来。
秦天走出来了。
“看来，我们这个小校场的武比不起来了。我其实也不喜欢看比武。唉，到底是新社会，有共产党，有政府吧。”他目光在水炳铜脸上停留片刻，“今天蛮好，啸天湖大部分人都到了，都晓得这件事了。其实我们几个人，”他指指村委会干部，“也不是今天才晓得，早就晓得了，哪个哪个要建屋。逃荒还赚钱是好事，只要来路正当。生产自救嘛。建屋更是好事，莫说冲毁了屋的，没毁屋的，也可以建。但是，”他忽然一字一顿地说：“这个庙台子，哪个也建不得！”
有人交头接耳说悄悄话。
秦天大声道：“我代表村委会，再宣布一次，这个地方，任何人，任何人啊，不能建屋！大家听见了吗？”
除了耷拉脑袋的当事人，众人吼道：“听见了！”
“好！人人听清了就好。这个庙台子确实有用，是个好地方。不是好地方，神仙不得住这里；不是好地方，啸天湖今年死得差不多了；不是好地方，不会有人为它打架。那，就不能浪费了。一个基本想法，是村委会商量的，就在这里，建造一个防洪抗灾专用的堤防仓库！”
二二、二郎神庙（3）
“嗬！好啊！嗬，嗬……”女人孩子一齐尖叫。
秦天忽然声音温和下来，“是啊，三户冲毁房子的，确实困难很大，现在住地棚子，蚊子叮死人，秋蚊子多啊。冬天风雪来了，怎么睡得安身呢？不行，一定要想办法。两个事。一、村委会负责，组织劳力，帮你们把屋台子挑高些，当然不能一下挑得大堤这么高。渡船亭子那狮子口，难道不挑起？又没有神仙帮你挑！第二，政府拨下的部分竹木，先让给你们冲毁房屋的。”
突然有人鼓掌。
秦天笑笑，“巴掌莫拍快了，慢慢听。竹木先给你们，而且，不收一分钱。”
“嗬嗬……”又有人吆喝。
“建堤防仓库，分发竹木，都要开会研究。那些虽然没冲毁屋，但是损坏严重的，也要照顾一点。一个希望，大家团结一致。远亲不如近邻，同住一个地方，就是缘分，亲愿亲好邻愿邻安，怎么能扯皮打架呢？”
秦天嘿嘿一笑，说：“还一个希望啦，就是希望政府大方点，多搞几根树条子南竹来，这个工作，我们积极努力吧。”
他突然闭上眼睛，朝额头拍了拍，“呃，这下倒没人鼓掌了。”
他回头问肖仲秋、谢大成还有什么要说，两人都笑着直摇头。
秦天在仍不愿散去的人们目光下，低头自言自语：“娘的鳖，现在有壶酒就好。”一边走到两堆竹木跟前，又踩了踩，说：“这点东西怎么能建屋？”抬头向两家人说：“好，你们先放在这里，晚上要派人看守，自己人不偷，河里有过往的船呢。”
他顺手抓住骆飞亮胳膊捏了捏，笑着从水炳铜身边走了过去。
人们这才轰轰轰往家走，兴奋的神情还留在脸上。
秦天走下堤坡，肖长根追上来，大拇指在秦天眼前晃了晃，一脸滑稽的谄笑：“厉害！姑爷厉害！”
肖十春说：“姑爷，你老人家擒贼先擒王呢！”
秦天一眼嗔陈过去：“莫乱讲！”
二三、卡在树杈里的太阳
从啸天湖内湖蜿蜒的湖堤走上大河堤，郑爱英每次回去都走这条路。
路边的水柳、桑树又滋润起来，淹不死、烧不死、刀砍斧戮不死的冬茅草也已长出新枝。来啸天湖工作两三个月，郑爱英觉得对她脚下这块土地渐渐熟悉起来，灾难不能永远吞噬土地啊。看看这些植物，生命力多么顽强，一到春天，不又遍地葱绿吗！
当她回头望去时，不禁大吃一惊！
一颗硕大、鲜红、完整、圆润的太阳，这时正正当当地落在啸天湖人称之为桑树屋场的那棵大桑树上，正好在桑树三根向上张开的大枝的中央，俨然被它卡住了！而大枝中央正好就是那个大鸟窝，那个在啸天湖有着神奇传说的苍鹭的住所。
现在，归巢大鸟隐约扇动的翅膀和这被卡住的太阳巧妙地重叠在一起，好像太阳长上了翅膀，太阳在颠扑着要找个更好落脚的地方。鸟儿呢，正从金红的太阳里孵化出来，仿佛一只透明的、浑身披沥着金色液体的神奇生物正从它诞生出来！
郑爱英惊诧得张大了嘴！“太奇妙了！太壮观了！太美了！”
她站在路上，激动地欣赏着眼前的大自然，久久流连，直到那片风景渐渐淡去，才举步走上河堤。
斜晖落日的大江上细浪层层，万片金鳞游弋闪烁，如一条柔柔蠕动的大鱼，雄气勃勃而又温情脉脉。江上白帆飘逸，桨橹微闻。西面的大堤蜿蜒盘亘，雄视滔滔一泄的百里江河，年年岁岁看它潮起潮落，听它忽而暴怒的啸吼忽而呢喃的软语。东面山影高伟，远远近近，在一片金灿一片荫绿的云霓下，如万马群牛，蹄腾鼻吼的声音被辽阔无垠的黛蓝天空吸去，只在晨昏时升起山岚，团团袅袅，柔卷氤氲。
近处堤下的内湖如一张明镜，碧蓝清澈，微波不兴。湖堤上两三柳树，在镜边陶醉它的劫后新枝。四处田畴被犁铧翻过，播下的种子正躺在温湿的梦乡，一朝醒来它们便会摇曳滴翠，把希望的芳香轻拂到劳作者窗前。远看如织如纹的沟沟垄垄，一派庄重质朴的黄黑颜色，犹如湖区劳动女性的健康腹部，孕育着那即将落地的婴儿，将给深灾大难压抑得双眉紧锁的母亲送来激动而亲昵的啼唤。
那称作“屋场”的相对集中的农舍，从新新旧旧的茅草顶上升起了炊烟。这时的炊烟既不直立，也不弥散，它们像些缠绵的蚕丝，轻轻曼曼，或几丝，或几缕，在屋前屋后，树顶竹梢，悠悠游游，久久不去。
农家已无鸡犬，但平野有鹧鸪，水边有翠鸟，水中有鸊鷈，空中有鶺鴒，云中有大雁。刺蓬草丛里还有野鸡、秧鸡、鹌鹑、董鸡、鹬鴴。它们是啸天湖人亲昵的邻居，更是顽皮少年可爱的朋友。
就像那棵大桑树上的苍鹭，飞禽水鸟们正在忙碌的叽啾声中扑扑归巢，翅膀扇动着柔软的金色阳光，嘴里叼着美味的银鳞烁烁的鱼虾，向劫后的大自然，安顿它们形形色色却温馨安谧的新家。
郑爱英仿佛没有归去的欲望，脚步迟疑，期期艾艾，一步几回眸。为什么每天工作之后要回到山区那个并不能让她心宁意静的房间呢？为什么不在这片壮阔神奇美丽的土地上居住下来呢？
她心情正由舒畅滑入无端的忧思怅惘时，一眼瞥见堤下一个农家沤肥的水凼里，两个孩子弯腰曲背，正不知疲倦地用双手掀出一把把淤泥，把那些藏身泥里的泥鳅一条条一捧捧往他们身后的木桶里放。
她看到其中一个脑后摆动的小辫，宛如嬉戏泥泞中的小牛犊，尾巴忽闪忽闪地。那不是秦天的儿子铁牛么？
郑爱英脸上漾起母亲般甜滋滋的笑意，小家伙那股倔强劲多像他父亲啊！好孩子，快快成长吧，一定会比你父辈有更大出息。
她忍不住高高扬起手臂，向沃野，向晚霞，更向曲身泥泞中辛勤生活的孩子，大声喊道：“哎———”
二四、横凌湖（1）
渔船迎着冷峭忧郁的江风，朝洞庭湖方向行驶。
枯水的冬江已不是运输繁忙季节。三两点乌篷船的白帆，不闻声息，宛若梦游。水落石出的赭色滩涂沿两岸绵延跌宕，成波浪状层层推进的沙滩里杂沓无数形状各异的碎镜似的水洼。水洼边直硬硬地挺立着一簇簇久淹不死的裸叶水冬茅。白腰杓鹬在几只苍鹭中间跳来跳去，弯如小镰的尖喙在清冷的水沙里辛勤掏啄。苍鹭们眼睛微闭，披开一面羽尖漆黑的褐色翅膀，宛如随意抖落的大氅，任鹬鸟高翘的尾羽“唿唿”弹拨，旁若无物地单腿兀立，形同木雕。
立冬前后的北风已经很有穿透力，它贴着青铜色细碎江浪绵绵而来，却能如针如弹砭人肌肤。水炳铜歪挽着舵把，搂紧了那件啸天湖堪称第一的土黄色旧皮衣，斜睨划桨的姚先喜，心想，争地基时你对我阳奉阴违，这次下湖我也报复你一把。
他嘲笑道：“喜钩子，你怕什么？横凌湖鬼再多，我让你睡中间嘛。”
姚竹村帮腔说：“有师公子捉鬼呢，菊老官不怕你还怕？”
姚先喜向来对水炳铜那一套将信将疑。在山里说