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大风起时，兄弟俩一前一后，各自将船头对准风来的方向，接住一个个浪峰。“砰！”大浪在船头下方一掀，船就前高后低朝上跷。他们摆个前弓后箭步式，脚趾抠住船底，双手牢牢握桨，依仗油光闪亮的扎木桨桩的支撑，两片桨叶切入水里，按住，该不动就一丝不动，该哪边动就哪边动，全凭经验与感觉。人在船上生根，船在水上也生了根。又一声“砰！”这是浪涌过去，船向下栽，砸向浪谷。这时人要后仰，双桨前挑，船头刚挨浪底，随即抬起。待到船尾浪头走开，船前峰浪未到，这眨两眼的工夫，人暗暗使力，将潜在水中的桨叶朝后猛劲一带，船就“嗖”地前进几尺。
虽然逆风，却是顺水，所以呼吸之间，船也能走一段距离。两眼紧盯前方，那白惨惨、响哗哗的浪峰又气势汹汹来了，于是再一桨前推，一桨后带，对准方向，不待船头接浪，稳操双桨的人又弓身朝前，等到“砰通”一声巨响，船又半竖，却因驾船人长桨在水下生根，小小渔船就怎么蹦跳也不会翻了。
最恼火的是眼睛越来越痛。水风像鞭子一样，打在身上无所谓，打在眼里就痛得钻心。船头接浪时虽然劈水而出，但砸碎的浪花仿佛山岩飞滚的碎石，噼里啪啦向人劈头盖脸打来。这瞬间要迅速闭眼躲过最急最重的，睁眼后仍有零星飞射的水弹浪珠，但你不能再躲。眼里含水，又被风鞭抽打，就是铁铸的眼睛也要伤害。
两人各驾各的船，秦天在前，顺子在后，滔滔滚滚的洪水中，仿佛变成他们孩提时代听说过的洞庭龙王的虾兵蟹将，要去投奔什么安生之所。
这样的夜晚，啸天湖那些守在家里的妇女小孩也不能入睡。风掀烂了屋顶的，只好让它再去掀烂。黑咕隆咚，找到一处角落，避开纷纷扬扬落下来的茅草黑灰和可能掀下来的竹木桁条，拿条被单或衣服蒙住脑袋，管他是死是活听天由命。屋子没烂的，母子们抱成一团，提心吊胆蜷缩在床上，听呼呼啸叫的风，口中喃喃祈祷：菩萨保佑，莫倒围子！菩萨保佑，莫倒围子！
这样的夜晚，无论在外面还是在家里，全啸天湖人像闷在一个巨大得无边无际又窄小得紧逼人身的蒸笼里，风掀腾着水，水变成火，用另一种酷热煎熬他们的肉体与灵魂。
秦天他们其实也像一锅沸水里的两只虾米，只是这虾米有两层甲壳，一层是木船，一层是意志。
两只虾米终于爬进与啸天湖咫尺之遥的丘陵地区的瓦窑村口。
秦天靠近到窑下码头，回头一看，顺子的船却漂在黑幽幽的一片水面上。
他急忙将船划过去，凄迷星光下，顺子肚腹枕着横梁，完全瘫软在那里。
顺子声音沙哑地说：“我骨头散架了……”
回到窑厂，兄弟俩坐下喘气，顺子忽然哑着嗓子说：“这么吓人的水，真要祭河神啊。”
秦天“哼”了声，狠狠道：“水师公搞鬼，扰乱人心！”
顺子说：“竹村他娘早就要寻死，去年还上吊……”
“她要死是她自己的事！”秦天气愤地说，“村里决不能这样干！”
“好多人都说试一试，姚先喜呀，长根呀……”
一。活人祭神（3）
秦天一挥手：“你少啰唆！让我歇口气好不好？”
两人闭了嘴，眨眼工夫，就响起隆隆鼾声。
当秦天猛然惊醒时，天空已微露曙光。他大吃一惊，出门奔到窑厂山顶，向啸天湖眺望。辽阔的闪烁银白水光的江边，那片家园在晨光中顽强地抖擞着疲惫而憔悴的绿意，蜿蜒如练的长堤也暂时无虞。
秦天略略放心地点了点头，“又一天过去了！”他听出了自己喉咙里沙哑黏连的声音。“哎，谁知道今天会发生什么？”立时就眉头紧锁，无数心事重重袭来，“啸天湖啊，人命关天，人命关天啦！”
二．小猎手（1）
铁牛、小胜、秦三沿大堤溜达一阵，面向河水坐下来。
黑瘦矮小的小胜翘着下巴喊：“看！美鸡子（鸊鷈）！”
在平静幽蓝的水面，两只形如半大鸡的正随着轻微水浪一闪一闪飘动。从云层穿过的暗热阳光下，它们头顶和双翅的靛蓝色羽毛闪烁青铜般光泽。有时一只潜入水中，有时两只同时潜入水中。潜水时，只见双翅一抖，甩起一串银珠似的水花。有时又像踩水游泳的人，身体隐在水中，只露出短而尖的嘴巴和镶着黄缎子边似的圆圆的鼻孔。
铁牛拾起泥块使劲掷过去。泥块在离它们不远处“砰”地溅起水花。两只鸊鷈“呼———”振翅而飞，身下带起一条银烛似的细细长长的水柱。它们并不远飞，在空中盘旋一圈又落下来，头并头尾并尾在水面一摇一摆遨游，发出“嘟噜噜———”“嘟噜噜———”鸣叫，向岸上的小捣蛋鬼们示威。
铁牛没劲地坐下来，“我要像它能射猛子就好。”
“我们比赛射猛子好啵？”小胜说。
“我射不赢你。我们打架吧？”铁牛头昂到小胜眼前。
“打就打，哪个怕你呀。”小胜站起来往手心吐唾沫，拍了拍，一边退一边摆架势。
秦三拉住铁牛说：“还有心打架啊。”
三个人懒洋洋沿堤坡走到田塍上。
两边稻子已经青中带黄，因为渍水，软软地勾着头。水下那截禾秆已成灰黑，走在路上可以闻到浓浓霉味。
铁牛脑袋左晃右晃，他的小辫子就左甩右甩。走在后面的小胜忍不住扯了一把。
铁牛回头一凶：“莫搞！”
小胜说：“你家哪个要你留辫子？丑死啦！”
铁牛又回头一凶：“要你问个屌！”
秦三拉开铁牛，让他走在自己前面。
铁牛一边脚踢路边的稻子，一边闷闷地说：“唉，我就怕倒围子淹死我的梅树，还有一蔸好壮实的黑豆。”
突然，三个同时停下脚步，四处张望，听到不远的稻田里传出“董！董！董！”的叫声。
他们沿田间小路迅速朝有声音的稻田跑去。
声音突然没有了。
“别动，不要讲话！”秦三指指两个同伴。
他们蹲在两旁比他们头顶还高的禾苗下。
声音又来了，“董！董！董！”
铁牛附着秦三的耳朵说：“就在这丘田里！”
他们猫着腰，踮起脚板，向那声音接近。
终于从分行的禾苗中，看到一只像黑母鸡那样的野禽，当地人称之“董鸡婆”。它在半青半黄的禾丛中，一步一步踏着浅水走路，“董———”一声叫，脖子就向前一伸，脑袋上那件鲜红的东西就一闪，一副高傲自得又小心谨慎的样子。
秦三悄悄指派两位同伴：“你走那边，你走那边，我守这里。”
两个孩子龇牙咧嘴喜不自禁，撅起屁股从两边小路包抄过去。
秦三偷眼瞟去，那家伙好像察觉到什么动静，不叫了，伸长脖子，警惕而恐怖地东张西望。
因为两侧的包抄者看不到董鸡，还一个劲朝它侧后奔。
董鸡已经确信附近存在危险，头一低，在禾行中间急急蹿跑起来。
偷袭只好取消。秦三站起来大喊一声：“朝田中间跑！捉住它！”他首先冲锋，两手挥打禾苗，脚踩着水，一路噼噼啪啪猛扑过去。
两侧袭击者应声而起，高一脚低一脚，踩得稻田一片稀里哗啦。
董鸡凭它个小灵活的优势东蹿西藏，还是敌不过三条猎狗般气势汹汹的袭击者，居然发出一串“嘎嘎嘎”的叫唤声，好像喊救命。
一会儿铁牛看见了，大叫：“在这里在这里！”一会儿小胜看见了，“在这里在这里！”
秦三机智沉着地边走边看，眼见董鸡婆的红脑袋在黄黄的禾苗里一闪，一个鱼跃，管他禾苗不禾苗，泥水不泥水，直扑过去。
董鸡在万分惊恐中突然“嘎———”地一声长鸣，“扑扑扑”翅膀乱扇，脚爪带着水草田泥，擦秦三头顶掠飞而过。秦三没来得及爬起，小胜、铁牛就眼睁睁看着这团黑羽毛带着一个鲜艳惹眼的红点子，忽闪忽闪飞越几丘稻田，落到一片禾苗中去了。
“完了完了！”袭击者们眺望远方稻田，一阵哀叹。
三位狩猎者捧水抹脸，怏怏地踢蹋着踩倒的和没踩倒的禾苗，朝路上走。
突然秦三说：“董鸡婆蛋！”
大家围过来看，几棵被董鸡弄得倒在一堆的枯死禾苗上，一个圆圆的、用稻草软叶铺成的、蒸钵大小的光溜溜敞口窝里，摆着四只麻绿色禽蛋。
他们高兴极了