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她吹了灯，躺到儿子那头，眼睛对矮塌塌的瓦房顶愣瞪着，似看非看，半晌才说：“怎么办，明天就没东西下锅。你今天阉了鸡没有？”
并没睡着的肖十春说：“阉了两只鸡，别人没东西给，钱是别想，谷呢还在禾桶里没干，你怎么吃？”
“剃头呢？”
“一样。这师傅讲交情，分几户给我剃。要不我去剃鬼脑壳哇。”
菊香知道这些规矩，十里五村的人家都被本地剃头匠承包了，并非剃一回给一回工钱，要等一年终结了，才能上门把工钱收回来。一个外乡剃头匠，不经本地同行允许，不能抢别人生意。
菊香一边咳嗽一边说：“今天帮人家割禾，就给个南瓜做工钱，气得我跟他吵起来，明天不去了，臭鳖压的。干脆，明天有湿谷子你也拿回来，磨点糟谷子粑粑，不然就饿死人了。”
肖十春也咳个不停，“呃，你那草里有辣椒树梗子吧？怎么这样呛人？”
菊香翻身起来，去冒烟的草里拣了拣，拍拍手，又爬上铺。
第二天早上，肖十春吃了碗寡水南瓜，提起一只黑麻麻的木剃头箱子往外走。这箱子除了有剃刀、荡刀布、磨刀石、推剪、阉鸡阉猪的精致小刀小勾，还有捆鸡脚猪脚的麻绳子。他总是一路行过去，走村串户，碰到什么生意做什么生意，只杀人砍头的事不干。
丈夫一走，菊香想去寻玉兰姑和巧月一起刨薯根子，来到南山家，她们早已出去，剩下铁牛和他外婆。
菊香摸着铁牛的独根辫子说：“嫂子看看，铁牛的健毛又长长啦，梳过没有？”
铁牛外婆双手颤颤地给菊香递上一碗凉茶，说：“菊香姑娘，这凉茶是我自己熬的呢，有大青叶、黄菊花、夏谷子、水灯芯呢，就没寻到鱼腥草。”
菊香喝完凉茶，说：“你老人家少往外头走，怕跌倒呢。”
铁牛外婆一脸皱纹笑开了，“我不怕呢，我有两根挫手棍，一根是蛇脑壳的木棍，一根就是他呢。”她指了指铁牛。
菊香笑道：“那是呀。铁牛这根挫手棍管事吗？”
外婆开心地笑道：“蛮管事呢，到底比木棍子活泛些。”
两人都笑了。
菊香把站在旁边板着脸的铁牛拖到自己跟前，“来，嫂子跟你梳健毛。”
铁牛很不情愿地被菊香夹到两腿之间，后脑壳对着她。
菊香把梳完的辫子拍了拍，轻轻将他推开，“铁牛，外婆对你这么好，你长大要记得外婆啦。”
外婆笑得露出缺齿的牙床，“还望他记得我，等他长大挣得钱了，外婆只怕骨头要打鼓呢。”
铁牛就鼓起眼睛瞪外婆。
菊香知道日头已高，站起身来，“不晓得兰姑巧月他们到哪边山上去了？”
“听说到篮盘山去了。”
菊香将二齿钯穿过竹篮提手，扛上肩，急急往篮盘山来。
一〇、短暂的忘忧时刻（1）
篮盘山是一面临水的圆形山头，有些像当地人家晒红薯片、辣椒、豆角的竹篮盘。山顶虽然平缓，却因黄土瘠薄，临水一侧高崖如削，水上不了山，正当着江河刮来的西北风，山上长不出高大树木，也长不出好作物。有人就把夭死的不能进祖坟山的人埋到这里，几座光秃秃的新坟使这里景象更凄凉。当地人随便松松土，插上薯苗点上黄豆，无心多去管它，成熟时随便收捡一下，不起眼的薯块就胡乱扔下了。
菊香一看，兰姑和巧月，秋木匠家喜儿，菊机匠家爱华，还有自己海哥的养女银秀，都在这里。
她从后山坡上来，大喊一声：“哪个偷红薯啊？”
那些人正像寻宝贝一样蹲腿弯腰，用粪钯子、二齿钯专心干活，一齐回过头来，看见是她，都笑了。
这里数兰姑年纪和辈分大。她直起腰，一手拄钯头，一手捶背，大声说：“你这菊鹭鸶，这里又没得鱼嫩子（小鱼），怎么被你闻到腥味了？”
菊香踩着高高低低凸凸凹凹的土，大步走到跟前，黑瘦脸涎笑着，“兰姑呀，有这好事，你怎么把表侄媳妇丢一边呢，也不喊我一声。”
兰姑笑道：“这里又没金子捡，喊你做什么。”
菊香放下竹篮钯头，伸手去兰姑背上捶，“一定要捡金子做什么，来给你老人家捶背要不得呀。”
兰姑笑着在她肩上捅了一下，“算了，这不是摸罗拐（奉承拍马）的地方，到爱华那边去，那土宽，她一个人挖不完。”
她提着篮子一边走，钯头柄朝正撅臀刨土的巧月屁股上敲一下，“巧哑巴，攒劲搞啦，要不饿死你这鬼。”
巧月腰也没直，歪起头说：“饿呀———饿死你个鬼咧。”
菊香经过银秀和喜儿的薯土，看她们篮里差不多半篮了，而且薯块不小，又朝侄女银秀屁股踢一脚：“你这个蝉嘹子（蝉），平时听你叫得响，有好事就闭起臭嘴巴了。”
银秀没直腰，反手去捞她脚没捞到，“鹭鸶是吃鱼的，叫你到山上来做什么。”
那边兰姑喊道：“你还撩撩搭搭，你来玩的呀。”
肖爱华见她来了，主动让出半边土，“就从这里挖吧。”
她看爱华也有大半篮红薯，这才觉得自己真吃了亏。将篮子往前面地上一丢，挥起二齿锄攒劲刨起来。
这片薯地很板结，锄齿像锄在冰地上。她们耐心地一寸一寸刨土，那些断茎红薯、残缺不全的红薯，都成了她们的宝贝。
菊香单瘦，个子高，手长脚长，粗硬有力，像个男子汉。渐渐地，她就挖到前面去了。
半晌午的太阳厉害起来，晒得头顶背脊烫灼疼痛。尚好有崖下吹来水风，伸腰时感觉有阵凉快。渐渐大家都静默了，得到一个大红薯也不再叫喊，只有铁器着地的沉钝之声。
眼看太阳当顶了，兰姑在后面对巧月说：“我先回去了，你挖完这块地跟菊姐她们一路回来。”
菊香擦擦汗站起来，“兰姑现在回去做什么，地还没挖完呢。”
兰姑说：“我要回去做午饭，你姑爷打鱼回来没饭吃，淘盆都会捶烂。”
不多久，银秀、喜儿的土也挖完了。巧月还剩一段，她们就说要到巧月地里挖。
巧月急起来，手一挥一舞地：“你们莫———莫乱搞啦，这是我———我的土啦。”
菊香看她急成那样，笑道：“巧哑巴，你挖那多怎么能吃完？”说着提起钯头往她地里来。
巧月站起来往前跑，手拼命挥：“莫———莫乱搞！我打人啦！”
银秀、喜儿、爱华正收拾自己篮子，看到菊香逗巧月玩，一齐笑起来。
菊香这才对巧月说：“巧哑巴，我们不要你的薯呢，我们挖了给你总可以吧。要不我们都走了，你一个人留在这里，山里老虎一口就把你吃了。”
巧月这才安静下来，“好，让———让你挖。”
挖完这片地，太阳过中顶了。
银秀说：“我们到山脚下洗红薯吃好吗？”
菊香说：“要得。反正回屋里也没东西吃。”
崖坎下有片岩荫地方，正挨着清澈平静的水面。大家高高兴兴放下东西，蹲到水边抹脸，然后洗个大红薯，坐在荫凉处快活地吃起来。
菊香说：“娘的鳖，没想到今天还痛快！”
银秀说：“多亏兰姑了。她带巧哑巴和喜儿正在路上走，遇见我和爱华，就叫我们一起来了。”
菊香问巧月：“你们怎么知道这个地方？”
“是呀———是妈妈喊我来的。”
菊香一笑，“我问你妈妈怎么晓得呢！”
巧月说：“我妈妈晓得，我哇———我又不晓得。”
众人就一阵笑。银秀说：“你问哑巴，不如问墙壁。”
巧月扬手对银秀：“我打呀———打死你啦。”
喜儿就敲敲巧月的肩，“你到底打得几个人嘛，动不动就喊打。”
巧月不吱声了，埋头啃她的红薯。
大家吃了红薯，肚子不饿了。这里晒不到太阳，轻轻的水风一阵阵吹到身上脸上，很清新凉爽。今天的收获比平日两三天的还多，大家心里满足，坐在草地上说话，谁也不提上路回家。
这也许是自灾荒以来她们最能忘掉忧伤的时刻。
一〇、短暂的忘忧时刻（2）
巧月和喜儿已经打瞌睡了。
艰难觅食的白昼，蚊虫交织的夜晚，家人的责骂与一声比一声沉重的忧伤叹息，什么时候离开过她们呢？还有本地人渐渐生出的烦厌、冷淡与嘲笑，越来越和一抬眼就碰断眼光的山丘以及灌木丛中刺�