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“你理智一点。我没有钱了。除了一日三餐和孩子的牛奶钱，我没有多余的钱了。你明白我所说的……我们什么都没有……布拉什医生会让他们接受你住院。”
“你去找钱！……如果你还爱我……如果你爱过我。”
“到了这种时候最炽烈的爱情都无能为力。”
“假如你爱我，你就会想办法。可你不爱我了，你从来就没爱过我。你娶我，因为我是阿贝尔 · 撒拉的女儿……我讨厌你……我快死了，我感觉到了，我知道了，我死了责任在你！……”
当她的情绪稍微安定一些，她又叫他：
“让…卢克？……那些股票可以卖吗？……”
“库图跟她说过这件事了。”他心想。从这一刻起，他就只有一个念头：要不惜一切代价让她不再在这上面打主意。
“我可怜的女人，我已经知道这件事了。那个人现在没有办法弄到一分钱，而且那是个无赖，千万得提防……而且我们可能招来最致命的麻烦……今后，也许……我再告诉你一遍，从这边是不可能弄到钱的。”
她转过身去，又开始呻吟起来。他靠近她时，被她推开了。
女人会憎恨那个不懂得帮她远离不幸的男人。
肮脏的交易（3）
快到中午的时候，救护车来家里把她接走了，让…卢克独自一人待着，等兰昆答应过的那封信。
他一整天都在等，但没等到，第二天也没有。医生立即给爱蒂动了手术。吃完午饭后，他要在探视时间去看她。他沿着水泥小路，在那些砖房之间慢慢地走着。爱蒂躺在一间普通的大厅里，穿着粗糙的病号服。他几乎认不出爱蒂了。他只待了片刻时间，然后就走了，耳朵里满是成百上千的探视者的嗡嗡声，他们慢慢地往前移动脚步，穿过大厅，朝一张病床俯下身子，然后就离开了。爱蒂 · 撒拉也躺在那里……真是……难以置信……可是怎么就难以置信呢，她和别人一样，都是人……这家医院里住了上千女人。要是她非得治愈的话，她会和别的女人一样痊愈的。
第三天，他终于收到了兰昆的一张蓝色的纸条，邀请他去吃午饭。
吃饭的就他俩。卡里克特…兰昆一上来就谈阿贝尔 · 撒拉。然后，他问道：
“我很好奇地想知道您是怎么看我的？……公众人物通常是如此不同于亲密的人，惟有亲密的人才是真诚可靠的……您认识我，您听我说过话……您知道我批评别人毫不留情。您以为我在这汹涌而来的憎恨中泰然自若。那我要告诉您，那不是……世界上没有一个人比我更需要被人爱。仇恨使我失望，确确实实。那种感觉我难以言表。”
让…卢克心想，他一定很容易忘记他本人对别人说过的侮辱的话吧。他特别好奇地看着卡里克特…兰昆。对他来说，一切就全靠这个人的本性了。好像很容易明白……可是……一个人总是在某些方面不协调的，他心想……兰昆说道：
“没有人比我要求更低，并不贪求物质财富……您觉得我野心勃勃吗？……可我只求安宁和友谊……我会生活在一间空荡荡的房间里，四面墙壁刷上石灰就足够了，几本书就够了……”
他是真诚的，不只是在他说话的时候；他住的那个房间装潢的确非常简朴，而他也似乎很满意。他一有可能就离开部里的办公室回家，他说道。阿贝尔 · 撒拉到底用了什么诱饵，让兰昆也卷入他那已经一塌糊涂而且很容易就一塌糊涂的金融事务的？……可是，没有放诱饵的话，那可能吗？……除非是被成功宠坏了的政治家、身居高位的大人物的轻率……可是，这个兰昆，决不是个傻瓜。时不时地，一些恶毒的真知灼见显示出他对人的了解，显示出他是一个很现实的人。但这些品质，他似乎并没有在自己的身上发现，并不赏识它们，更看重被他称为“敏感”的精神价值。这个兰昆，他在某些方面是悲怆感人的，他脸色苍白，他那南方人的本来就有些浮肿的脸部因为愁闷而更加肿胀。
他们再次提起阿贝尔 · 撒拉。
“我岳父的睿智。”让…卢克先开口。
兰昆愠怒地撇了撇嘴，极不情愿地承认道：
“如果您要这么说……那是一种有分析能力的睿智……干巴巴的……可是，我的孩子，那不是一个领袖……他不具有那种快速的洞察能力和判断能力，那是天才才具备的能力……另外，我个人与别人交往并不因为他的智慧。今天，哪个人不聪明呢？……聪明人满街都是。但是直觉、敏感……撒拉完全没有这种品质。还有对金钱的忧虑……”
他张开双臂，一个暴露他宽大胸怀的动作：
“老实说我不懂……”
见坐在自己对面的是个毕恭毕敬的年轻人，他渐渐地重新感觉到自己的完美。当让…卢克说到成功这个词的时候，兰昆微笑着对他说：
“成功只是一个习惯问题。几乎可以这样说，它已经融入到您的生命中，从此再也不能弃绝，我承认，但它并不能带来幸福。相信我，我的小达格尔纳，幸福，就是您二十岁的青春年华。您还需要什么呢？……您什么也不需要……年轻的时候是很贫穷，但生活在贫穷中仍然很幸福。而且，你们这些年轻人，你们如今喜欢像斯巴达人一样刻苦耐劳，不是吗？……艰苦朴素的生活，野营，冬季运动，走公路出游，少男少女在一起，自由自在，还有什么比这更美妙、更令人陶醉的？……年轻人只需要自由，难道不是吗？……您要是知道我是多么羡慕您……”
他突然陷入深深的遐想中，叹道：
“亲爱的孩子，这就是那个被称作大人物的，被众人利用的木头人的真实面目。您老实说，这让您吃惊……老实说……”
现在，他陶醉在自己的柔情和对自己的怜悯之中，然而他并没有忘记自己的计划：确切地知道在他的随从中究竟是谁背叛了他。他谨慎地用几句话来试探让…卢克。
“我怀疑周围的所有的人……我最持久最亲密的朋友……您不知道，去揣测谁是坏人多么不符合我的个性。所以，您也认识的那个库图……”
他停下来，看着让…卢克，让…卢克让自己的眼皮稍微动了一下，兰昆马上就察觉到了。兰昆气愤地说道：
“就是库图，是不是？……啊！我早该预料到了……这个混账东西，我把他从污泥中捡起来……一个应该对我感激涕零的家伙！……库图？……猪东西！……他……真让我难过……”
他的心像是真的受到了打击，让…卢克对人类根深蒂固的理想主义深感惊奇：还有什么比被自己受恩的人背叛更自然的事情呢？……他开始感觉到，世界的不公，只是在针对自己的时候才显得忍无可忍……
兰昆站了起来，走到窗户边，久久地注视着窗外。他的一举一动，哪怕是最简单的动作，都是由最真挚的感情激发出来的，具有难以形容的戏剧特征，而且来自一个优秀的演员，一个真正走进人物的内心世界、从不夸大其特点的优秀演员。然而，让…卢克清楚地发现他是一个习惯了前呼后拥的人，多年来在各种场合忍辱负重，全心全意，大声说出自己的愤怒和仇恨，周围总是围着一大堆看不见的人，永远都不是一个人。
肮脏的交易（4）
他朝让…卢克走了过来。
“好啦……我被所有的人抛弃了……”
“还有我呢，”让…卢克喃喃道，他的心隐隐跳动，使他的声调有些激动，这一下终于把兰昆打动了：
“啊！我可怜的孩子！……”他叹道。
他沉默了一会儿。
“这个库图，”让…卢克说道，“这个人的个性跟您没有哪一点相像，好像一点也不合乎您对别人的要求……”
“我只要求一样东西，”兰昆言简意赅地说道，“绝对的忠诚……不是对我，我的孩子，相信我，不是对我，而是对我的思想……”
“您可以吩咐我。”让…卢克柔声说道。
兰昆犹豫了片刻，然后他做了一个慌乱的手势：
“是的，但要注意，库图什么都做。我每时每刻都需要他。您能把时间都给我支配吗？”
“当然，我可以……”
“您听着，”兰昆说道，“我们说得更明确一些，甚至丑话说到前头。您确实可以帮我，但我这边现在只能给您很微薄的工资。每月八百法郎。如果您觉得这工资合适，我就让您做我的秘书，私人秘书，没说的。您能从我这里比从书本上学到更多人类热情的机制。至于……至于您前