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乘飞机返回途中,沿着莱因河峡谷,科德曼和我在飞机上给第8军在峡谷地带渡河的两个渡口拍了几张照片。
傍晚6点对分,布雷德利来电话说,艾森豪威尔将军对我们攻击魏玛的计划所承担的风险颇不放心。但经过讨论,我获准继续攻击。
我安排重新组建第4装甲师的两个连,现在我们已经确切地知道,这两个连已被德军俘虏。在法兰克福以东,这两个连强渡了莱因河,当时上尉指挥官受了轻伤,他们继续前进,抵达哈默堡近郊。在哈默堡,他们遇上了德军3个师的部队。正如我们期望的那样,德军被他们牵制住了。他们用部分坦克和装甲步兵迎击了德军的3个师。余下的坦克奔赴北面6英里远的战俘营,并救出了战俘。这些坦克带着获救的1200名战俘,与哈默堡附近的其余队伍会会后沿着公路往回打。我的副官斯蒂勒少校报告说,他当时正与他们在一起,但没有负责指挥。他曾建议队伍不要返回,应向北撤离。负责指挥的军官没有采纳他的建议。队伍停下来加油时,遭到德军3个步兵团分别从3个方向发起攻击。部队分散了。一阵混战过后,斯蒂勒少校、负责指挥的上尉和5名士兵继续战斗,直到弹药用尽、坦克毁坏才被俘虏。
4月1日,是詹森牺牲两周年纪念日。这一天我们没有什么进展,主要是由于公路被炸得坑洼不平,路障市列各处。然而,第4装甲师已抵达距爱森纳赫以西6公里处,此时,同属第12军的第11装甲师北部纵队,已到达奥伯菲尔德。我们接到第12集团军群发来的电报,电文说,如果我们不能在1日晚攻克魏玛,最好停止前进,等待第1集团军和第9集团军到来后一起进攻。但我们说服了他们,让我们进攻到2日下午5点。
4月2日,第8军按计划开始插入北面的第20军和南面的第12军之间,并接管了第4装甲师。第力军的第80师重新攻打卡塞尔,遭到了德军的顽强抵抗。但是我们相信,只要让第孤军进攻,无论是什么地方都能攻克。
当日报告中说,法兰克福东北的山坡上有些德国部队在逃窜,后来发现是德军第2山地师的部队。他们穿过第12军的后方,俘虏了我军一个医疗队,打死一名军官和两名士兵,又占领了一个弹药库。昨天晚上先接到的第一份报告描述了他们危言耸听的暴行,包括杀死了医疗队的全体人员,强奸了所有护土,毁灭了全部弹药。这又一次证实了我们的看法,即把夜间发生的事情写在报告上,都不要过于相信,这些报告往往言过其实。
在这次事件中,一名军官和两名士兵刚与敌人交上火就被打死了。接着,德国人把卡车和救护车当做他们的运输工具,根本顾不上医院的医生、护士和士兵,而且当他们到达弹药库时,在那里负责守卫的黑人士兵逃跑了,德国人没费什么事就点燃了弹药库,但他们立刻亡命而逃了。第二天,第71步兵师、第5步兵师的第10团(R·P·贝尔上校)和第13装甲师的侦察营(M·W·弗雷德中校)包围了这些残敌。总共抓获俘虏800人,由于我们的战士相信了报告所说的暴行,打死俘虏500多人。
这一天,我们集团军阵亡、负伤和失踪人数约190人,这一数字表明,我们的敌人太软弱了。
威拉河出人意料地难以渡过。实际上,它挡住了第6和第4装甲师,第11装甲师也被迫放慢了前进速度。第6装甲师在架设桥梁时也遭到了德军猛烈的空袭。
4月3日,我们把指挥所移到法兰克福北部出口处的一个德军营房里。科德曼和我从奥伯斯坦乘车前往那里,通向美因茨的峡谷让人想起了堪萨斯的峡谷。这里的公路状况极好,德国老百姓全部从家里出来,十分卖力地清扫他们的镇子。美因茨市遭到了炮火的严重摧残。我估计该城三分之二的建筑物已化为废墟。莱因河上的桥梁全部被德军炸毁,幸好在奥彭海姆以北,铁路桥的坍塌形成了不可逾越的屏障,使德军无法使用驳船或水雷来炸该铁路桥以北的我军桥梁。
行进途中,我们在巴特克罗伊茨纳停车,去看望海因斯上校。但是,在我们到达前两小时他已被送往后方。
我们见到一些被营救回来的美军战俘。考虑到他们被关押的地方,他们的健康情况还可以。在这些人中至少有6名自伤者,有一名还是军官,这是我见过的推一的自伤军官。我用平常的口气同他们交谈。
“你知道打伤你的是什么人吗?”
“没人,长官。我自己打的。”
“噢,你自己打的!什么时候打的,白天?”
“不,长官,是晚上。”
“很痛吗?”
“不痛,长官,兄弟们马上给我治好了。”
“你知道自己是什么人吗?”
“不知道,长官。”
当时我对他们说:“现在,你们所有的人都听着!”我用了不少粗话说,打伤自己的人,不仅表明他自己是个懦夫,而且还给那些不愿用这种方式逃脱战斗的勇士们增添了战斗量和危险。我给那个军官以特殊的处理。
到达新司令部后,我们发现第4装甲师已到达戈塔附近;第11装甲师B战斗队(W·W·耶尔上校指挥)到达了奥赫尔德勒福西南12公里处。我们还接到上级司令部的确切命令,要我们抵达迈宁根——奥赫尔德勒福——戈塔——米尔豪森一线后,立即停止前进,等待第四集团军和第9集团军的到来。
4月4日,上级重新给我们划定了同第1和第7集团军的分界线。迈宁根—一戈塔——苏尔——朗根萨尔家——米尔豪森一线被定为新的停止前进线。奉上级命令,在我们到达这一停止前进线以后,每天行军不得超过几英里,直到第亚和第9集团军赶到为止。这需要很长一段时间,因为第1集团军4个军中的两个军和第9集团军中的一个军仍然忙于肃清鲁尔据点内的德军。我们把第5步兵师和第13装甲师借给了霍奇斯,好助他一臂之力。幸运的是,当我们到达分界线和停止前进线时,第7集团军的帕奇将军也在场。
然后,我们视察了3个军的司令部。在第力军方面,第6装甲师攻克了米尔豪森,第80师也击溃了卡塞尔德军的最后抵抗,占领了该城大部分区域。他们抓获了一名德军的将军和400名敌兵。这位被俘的将军仍然嘴硬,说德国会取得战争胜利,他的信念与他的投降行为看来大相径庭。而且,他是第一个说德国能胜利的将军,而其他人都说德国输定了,但他们必须坚持作战,因为他们要执行命令。
在第8军驻地,我看见了该军缴获的29面第一次世界大战中的德国军旗。这些军旗后来被送至华盛顿陆军部副官署署长那里。
当天晚上,有两名中尉来见我,他们刚从哈默堡被解救出来,穿过田野来到我这里。同一天夜里,帕奇打来电话说,从哈默堡来的另外三名军官已到达他的司令部。他们告诉他,沃特斯上校受了重伤。帕奇说,他将尽最大努力于5日攻占那座战俘营。
4月5日,第4装甲师已完全控制了戈塔、奥赫尔德勒福和米尔堡等城市。这一天我非常高兴,因为盖伊将军终于晋升为少将了,集团军炮兵主任威廉将军和集团军工兵主任康克林将军也分别获得了他们的第一颗星。
我们请各军军长共进午餐,以便探讨分界线的划分。每逢研究分界线,有关各部队在公路问题上都要进行一番唇枪舌战。因此,我决定让三位军长自己解决这个问题。经过长时间的激烈争论,他们终于把问题解决了。我感到三位军长与我持有相同的意见,在第3集团军面前,或者它下属任何一个军面前,没有克服不了的困难。所以,尽管我们不愿意停止前进,但为了遵守上级划定的作战分界线,实际上我们不得不停止前进,至少是缓慢前进,以便于进行第3集团军历史上的首次整编。但即使在整编期间,我们每天也要前进几英里,以防止敌人挖掘战壕,固守阵地。
4月6日,我授予第5步兵师二等兵哈罗德·A加曼一枚荣誉勋章。加曼是营部的军医,参加了强渡绍尔河的战斗。激战中,一只载有3名轻伤员、一名重伤员的小船由两名工兵划着往回返,船至河心