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二孩照例做聋子。
“又是你妈催你了？你爸也等不及了？七块大洋呢。要不就是你憋不住了？准是她背着我撩褂子给你看了；是不是？”
二孩在桶里投着手巾；“你把丫头的药给喂了；别光耍贫嘴。”他照例把她打趣过嘴瘾的话一下子勾销；“咳嗽不见轻呢。”
每回二孩去多鹤那儿过夜；丫头就由小环带着睡。丫头咳一夜；小环就醒一夜。她醒着又不敢抽烟；夜变得很苦很长。小环其实岁数不小了；二十七岁；不再是动不动“不过了；另嫁一个汉子去”的年龄。她有时候梳头从梳妆匣的小镜子里看自己；觉得那里头的圆脸女子还是受看的。有时听人夸奖“小环穿什么衣裳都好看”；或者“小环怎么总是十七八的小腰啊”；她就有点骨头发轻；觉得张家真惹急她；她还真敢一咬牙“不过了”。小环长着美人颈、流水肩；十指如葱白；长长的黄鼠狼腰是这一带人最艳羡的。小环的脸不是上乘的美人脸；但看顺了也风流。每到她头脑一热；对自己相貌的估价又会夸大；真觉得她能把她跟张二孩这一局牌洗了；再和另一个汉子开一局新牌。自从多鹤被买来；她常常这样想。
不过到了深夜；犹如此刻；她会想；要是她嫁的不是张二孩多好。张二孩是个让她离不开舍不下的人。再说普天之下也只有张二孩能对付她；她这样一个人；让谁受去？她和张二孩是太配对儿了。她走了；把张二孩留下；便宜多鹤那个日本小娘们儿；日本小娘们儿怎么会像她小环一样把二孩看得浑身是宝。他一举一止；打个哈欠挑挑眉毛装一锅烟夹一筷子菜都那么好看；多鹤能看出那些好看来吗？她看不出；二孩一件件好处对她全是白费。夜深人静的时候；朱小环一想到那些要跟二孩“不过了”的念头；心都要碎了。
就是她舍得下二孩；她也舍不下丫头。丫头是不管你这个家由多少个冤家对头组成；她就那么咯咯一笑哇哇一哭把人们稀里糊涂连到了一块儿。这个家里的人彼此间不便亲热；借着丫头把感情都传递了。小环从来没料到自己会如此爱一个孩子；她没法确定自己是不是把她当半个二孩在爱。看见她嘴唇、眼睛动出二孩的影子；她心里就一阵阵地热；她把丫头紧紧地抱起；紧得似乎要把丫头揉进自己肉里；紧得丫头会突然恐惧“哇”的一声嚎起来。正如此刻；丫头在怀里；鱼死网破地哭。
小环一惊；赶紧拍哄孩子；满心疑惑：为什么爱一个人爱到这样就不能自己？就要让她（他）疼？恨不得虐待她（他）；让她（他）知道这疼就是爱？或者这爱必须疼？她把又睡着的丫头轻轻放回炕上。小环不去想这时二孩和多鹤在做什么；是不是完了好事一个枕着一个的胳膊香甜地入睡了。她从来不知道——知道了也会不相信二孩对多鹤的真实态度。
这态度在二孩知道多鹤无依无靠的身世之后有了一点改变；但不是根本改变。他每回来多鹤房里都像是牺牲；既牺牲多鹤又牺牲自己。只为那桩该死的传宗接代的大事。每次他来的第一件事是熄灯。不熄灯两人的脸不好摆置。多鹤现在好了些；不再把衣服穿得跟入殓一样。她会一声不响在黑暗里宽衣解带；拔下头发上的发夹——她的头发披下来；已经能把她大半个脊梁遮蔽在下面。
这天晚上二孩进来之后；听她摸索着走上来。二孩全身肌肉都绷紧了：她要干什么？她蹲下了。不；是跪下了。从她来到张家院；屋里的砖地给她擦得跟炕似的；随地能跪。她的手摸到二孩的裤腿；往下摸；摸着了鞋。二孩的鞋很简单；用不着她来脱。不过二孩没有动；随她张罗。她把他的鞋袜脱下；放在炕沿上。二孩便听见棉布和棉衣相搓动的声音。她解开了外衣、内衣。其实也多余；她身体的其余部分二孩是不去碰的；那都是闲事；而二孩来；只办正事。
多鹤生了孩子胖了；不再是个小女孩的身子；肚皮圆滚滚的；两胯也大出许多。二孩听她轻轻叫了一声。他放轻一点。他的变化是他再也不想让这个孤苦伶仃、身陷异国的小女子疼痛了。二孩从来不敢想未来。一旦生了儿子；他们是否继续收容这个举目无亲的日本孤女。
多鹤的手很胆小；搁在他两边腰上；摸摸他皮肉上的一层热汗。这是他最受不了的；她的两只孩子气的手；有时在饭桌上看见它们；他会突然想到夜里的这一会儿。它们总是会胆小地试探地摸摸他的肩、背、腰；有一次；摸了摸他的额。她多么可怜巴巴地想认识他。多鹤只和张站长、二孩妈、丫头大笑。她笑起来甚至比小环还要开怀；她可以坐在地上；笑得拳打脚踢、披头散发。其实二孩妈和张站长是被她的笑给逗笑的。他们也搞不清她是被什么逗笑的。她没办法讲出她大笑的由头。看见她笑；二孩会想；这样一个全家都走了把她留在世上的女孩子也能笑得这么好？她的全家是怎么没的？二孩又会暗暗叹息；恐怕他永远不会知道了。
多鹤的手柔软地拍拍他的腰；就像她拍女儿睡觉。他突然听她说：“二孩。”
音调不对；但基本上能听懂。
他不由自主地“嗯”了一声。
“二孩。”她又说；声音大了点；受了他刚才那声“嗯”的鼓舞。
他又说：“嗯？”他已经发现她毛病在哪儿了：她卷舌卷不好；又想学大家的口齿“二孩儿”；两个卷舌音放在一块；就被她说成了“饿核”。还错了音调；听上去像“饿鹤”。最后让她自己满意的是“二河”。
她却没有下文。二孩等得快要睡着了；她下文来了；说：“丫头。”很古怪；听着像是“压豆”。
二孩明白了；她是在向他显摆她的中国话。她比她的岁数更年幼。丫头。丫秃？丫头。压豆……二孩翻了个身；把后脑瓜朝她；意思很明白；他就教到这里。多鹤的手又上来了；这回没那么胆小；在他肩膀上抓了抓。
“天不错。”她说。
二孩吓一跳。这句话她是学他父亲的。张站长每天接清早第一班车；回到家正是大家起床的时间；他跟大家打招呼的话就是“天不错”！对他一个铁道线上的员工；“天不错”是个重要的事；天不错车就能准点从车站上过去；他不用在车站上守候。他也不用仔细巡道；巡道在他的年纪越来越惹他牢骚满腹。
“天不错？”她希望二孩给他点表扬或者纠正。
“嗯。”
“吃了没？”她说。
这回二孩动容了。他差点笑出来。托二孩父母办事的拎着礼物进来；二孩妈一手接过礼物嘴里就是一句：“吃了没？”只是多鹤不会说“吃”；她说“嘁”；连起来是“嘁了咪”；乍一听还是日本话。
“凑合吧。”
想都不用想；二孩马上听出这是小环的词儿。小环事情做得再地道；别人怎么夸她；她都会说：“咳；凑合吧。”如意不如意；乐呵不乐呵；饭好不好吃；她都是满口“凑合”。有时候她情绪高；眨眼就能用笤帚把院子、屋里都划拉一遍；也是口口声声地说“凑合吧”。
二孩想；他可不能理她；一理她她更没完；那就都别睡了。第二天还得干活。
她的脸朝着天花板；一遍又一遍地说：“俄亥；饿孩；二河……”
他紧紧搂着自己；给她一个后脑勺。第二天他跟父亲母亲说起这事。
父亲抽完一袋闷烟说：“不能让她学会中国话。”
“为啥？”二孩妈问。
“咋能让她学会中国话呢？！”张站长瞪着老伴。这么明白的事她脑子都绕不过来？
二孩心里清楚父亲的意思。多鹤是靠不住的；指不定哪天又跑了。会了中国话她跑起来多方便。
“你能挡住她学话？狗和猫一块儿住长了都得喵呜！”二孩妈笑眯眯地说。
“跑也得先给咱把儿子生下来。”张站长说。
“生啥能由你呀？”二孩妈还笑眯眯的。
三个人都闷声不响地各自抽烟。
从此二孩再去多鹤屋里；她总是跟他不着边际地蹦出几个中国字。“不得劲”、“一边去”是跟小环学的；还有“美死了”、“哎呀妈呀”都是小环嘻哈嗔怒的字眼；多鹤都搬进自己嘴里。不过得用力听；才能发现那都是中国话。二孩连“嗯”也不“嗯”了；一任她自己试探；自己回答。二孩只是加紧了办事效率；一夜好几次。他心里恼恨自己父母；一声不吭也知道他们在催促他。
多鹤却把事情看错了。她以为二孩对她热起来了；有时白天偶尔碰见他；她会红着一张脸偷偷朝他一笑。她一笑他才发现她竟那么陌生；她在这种时候表达这层意思的笑和中国姑娘那么不一样。而怎么不一样；他又说不出。他只觉得她�