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“他们应当想一想，为了开这种玩笑而最后导致一场决斗，这是否划得来。我来找你，是因为知道你是一个性情稳重的人，能够使事情不致变得不可收拾，造成不快的后果。除此之外，还因为在我上次决斗时，你曾是我的证人。”
布瓦勒纳答应照办。
说完之后，杜·洛瓦出去办了点事情。一小时后，待他回到报馆时，已没有人叫他弗雷斯蒂埃了。
傍晚回到家中，他听到客厅里有女人的说话声。“谁来啦？”他向仆人问道。
“瓦尔特夫人和德·马莱尔夫人，”仆人说。
杜·洛瓦的心不禁有点扑通扑通起来，但他随即推开了客厅的门，心里嘟哝道：“嗨，这有什么？”
克洛蒂尔德正站在壁炉边，身上洒满由窗外射进来的阳光。杜·洛瓦感到，一见到他，她的脸色忽然变得有点苍白。他先向瓦尔特夫人及其像哨兵一样站在身边的两个女儿欠了欠身，然后将身子向他往日的情妇转了过来。克洛蒂尔德向他伸出一只手，他一把接住，意味深长地握了握，仿佛在说：“我仍旧爱的是你。”作为回报，克洛蒂尔德也使劲握了握他的手。
“上次一别，恍如隔世，”杜·洛瓦说道，“你一向可好？”
“很好，”克洛蒂尔德悠然自得地答道，“你呢，漂亮朋友？”
她接着又转过身，对着玛德莱娜说道：
“你同意我继续叫他漂亮朋友吗？”
“当然同意，亲爱的。不论你做什么，我都同意。”
这句话似乎是话中有话。
瓦尔特夫人这时告诉大家，单身汉雅克·里瓦尔将要在其寓所的地下室举行一场大型剑术表演，并已邀请上流社会的名媛贵妇出席观看。她最后说道：
“这场表演一定很有意思。遗憾的是，没有人能陪同我们前往，因我丈夫那天刚好没空。”
杜·洛瓦立即自告奋勇，说他届时可以陪她们去。瓦尔特夫人欣然接受：
“这样的话，我和我的两个女儿将不知怎样感谢您了。”
杜·洛瓦看了看瓦尔特夫人的幼女，心下想道：“这个小苏姗长的倒是不错，实在不错。”一眼看去，姑娘头发金黄，活脱脱像个布娃娃，个子虽然矮了点儿，但模样清秀，身腰纤细，大腿和胸脯也已发育健全。小小的脸蛋上，一双蓝灰色大眼，炯炯有神，很像一位富于想象的精细画家，用画笔特意画出来的。此外，她肌肤白皙，光洁无瑕。松软的头发，巧妙蓬起，卷曲自然，恰如一缕轻柔的烟霭，同一些小女孩怀内常常抱着的精美布娃娃头上的头发，毫无二致。这些小女孩的个儿往往还没有她们怀中抱着的布娃娃高。
姐姐罗莎则相貌丑陋，身材平平，没有任何动人之处，完全是一个无人注目、答理和谈论的女孩。
女孩的母亲这时站起身，对着杜·洛瓦说道：
“就拜托您了。下星期四下午两点，我们在家等您。”
“请尽管放心，夫人，”杜·洛瓦答道。
她走后，德·马莱尔夫人也站了起来：
“再见，漂亮朋友。”
她抓住他的手，使劲握了握，久久没有放下。面对这意在不言中的内心倾吐，杜·洛瓦深为感动，不禁对这生性活泼、放荡不羁、也许真心实意爱着他的女人，突然有点旧情萌发。
“我明天就去看她，”他当即想。
客厅里现在只剩下他和妻子两个人了。玛德莱娜倏地发出一阵爽朗而又欢快的笑声，两眼直视着他，说道：
“知道吗？瓦尔特夫人现在十分有意于你。”
“这是哪儿的话？”杜·洛瓦一脸不相信。
“事情就是这样，我说的千真万确。她同我一谈起你，就眉飞色舞。这在她是很少有的。她说她未来的两个女婿一定要同你一样……不过既然是她，这种事倒也没有什么关系。”
“没有关系？什么意思？”杜·洛瓦未听明白。
“啊，你可知道，”玛德莱娜满怀自信地说道，“瓦尔特夫人一向洁身自好，从未给人留下什么话柄。一言一行实在无可挑剔。她丈夫的情况，你同我一样清楚。而她却和他截然不同。再说为嫁了个犹太人，她受了多少苦？但她对丈夫始终如一。
因此她是一个非常规矩的女人。”
“我还以为她也是犹太人呢，”杜·洛瓦惊讶不已。
“你说她吗？根本不是。玛德莱娜教堂每次举办慈善活动，她都是大施主。她的婚礼是按天主教的习俗进行的。是她丈夫装模作样地做了洗礼，还是教会对他们的婚姻采取了睁一只眼闭一只眼的态度，这我已记不起来了。”
“原来是这样。这么说……她很……看得起我了？”杜·洛瓦问。
“对，完全对，要是你还没有结婚的话，我会劝你向她女儿求婚的……当然是苏珊，而不是罗莎喽，不是吗？”
“不过她本人也还不错呀，”杜·洛瓦抚弄着嘴角的胡髭说道。
玛德莱娜终究沉不住气了：
“知道吗，我的小乖乖？对于这位母亲，你尽管去试试好了。我对此并不担心。她既已是这样一把年纪，是不可能被花言巧语蒙骗的。要是早几年，情况也许会有所不同。”
“这么说来，难道我会娶苏珊？……”杜·洛瓦心想。因此他随即耸了耸肩，说道：
“嗨！……真是白日做梦！……她父亲能要我这个女婿？”
不过话虽如此，他仍然决定，今后要仔细留意瓦尔特夫人对他的态度。至于能否从中得到什么好处，他倒并未怎么去想。
整整一个晚上，他都沉湎于同克洛蒂尔德的那一段令人销魂的艳史中。脑海中所浮现的，尽是她的温存体贴和可笑举止，以及他们在城中到处游逛的情景。因此他反复地暗暗表示：
“她这个人可是真好。对，我明天就去看看她。”
第二天吃过午饭，他便到了韦尔纳伊街。给他开门的，还是原来的女仆。
“这一向可好，先生？”女仆向他问道，态度很是随便，完全是一副小户人家所雇佣人的样子。
“很好，孩子，”杜·洛瓦答道。
客厅里，有人在钢琴上叮叮咚咚地作音阶练习，弹得很不熟练。杜·洛瓦走了进去，见是洛琳娜。他以为，她会跑过来搂住他的脖颈亲吻他。不想她神态庄重地站起身，像大人一样，一本正经地向他行了个大礼。随后便板着脸走了出去。
她那神态简直像一个受到侮辱的成年妇女，把杜·洛瓦弄得莫名其妙。她母亲这时走了进来。杜·洛瓦迎上去握住她的双手，并在上面亲了亲。
“我是多么地想你，”他说。
“我也是，”对方答道。
他们坐了下来，彼此相视而笑，热辣辣地盯着对方，真想拥抱在一起，狂吻一番。
“亲爱的小克洛，我爱你。”
“我也是。”
“这么说……这么说……你不怪我吗？”
“也怪也不怪……我有一阵子非常痛苦，过后也就想开了，知道你也是不得已。因此我想，你总有一天会回来的。”“我不敢来，不知道你会怎样待我。我只是不敢，其实我哪天不在想。对了，洛琳娜是怎么啦？她见到我，只是随便打了个招呼，便气冲冲地走了出去。”
“我也不知道。自你结婚后，我们便再也不能在她面前谈起你。我想，她这是出于嫉妒。”
“哪儿的话？”
“就是这样，亲爱的。她已不叫你漂亮朋友，而只叫你弗雷斯蒂埃先生。”
杜·洛瓦面红耳赤，随后将身子往前挪了挪：
“让我吻吻你。”
克洛蒂尔德把嘴凑了过去。
“咱们下次在哪儿见面？”杜·洛瓦问。
“当然是……君士坦丁堡街。”
“什么？……那套房子还空着？”
“是的……我没有退掉。”
“你没有退？”
“对，我想你会回来的。”
杜·洛瓦不禁满腔欣喜，备感荣耀。显而易见，这个女人确确实实深深地爱着他，至今未改初衷。
“我是多么地爱你！”他喃喃地发出一声感叹，接着又问道：“你丈夫近来好吗？”
“很好。他回来呆了一个月，前天刚走。”
杜·洛瓦不禁扑哧一笑：
“他走得倒真是时候。”
“是啊，是很巧，”克洛蒂尔德天真地答道，“不过他在这儿也没什么关系，这你不是知道嘛？”
“不错，是这样。再说，他这个人倒也讨人喜欢。”
“你呢？