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杜洛瓦像换了个人似的，天天没命地工作，而且省吃俭用，打算积攒一点钱，以免结婚时两手空空，手足无措。想当初，他是花钱如流水，现如今，他却成了个惜金如命的人。
转眼之间，夏去秋来。他们的关系依然无人知晓。这是因为他们很少见面，即使见面，表现也极其自然。
一天晚上，玛德莱娜盯着他的两眼，向他问道：
“我们的事儿，你向德·马莱尔夫人透露了没有？”
“没有。我既已答应你严守秘密，就未向任何人说过。”
“那好，现在可以讲了。我负责通知瓦尔特两口子，这个星期就把该通知的人都通知到，你看行吗？”
“行，明天就办，”杜洛瓦说，激动得满脸通红。
玛德莱娜将目光往旁边移了移，以免看到他那神慌意乱的样子，一边说道：
“如果你同意，我们结婚的日子可定在五月初。我觉得，那个时候比较合适。”
“一切听你的，我打心底里赞成。”
“具体日期，我看还是五月十日为好。那一天是星期六，也是我的生日。”
“行，就订在五月十日。”
“你父母住在卢昂近郊，是不是？记得还是你对我说的。”
“是的，他们住在距卢昂不远的康特勒。”
“他们以何为业？”
“他们是……靠少量的年金为生。”
“是吗？我很想见见他们。”
“不过……不过……他们……”杜洛瓦支支吾吾，满脸窘态。
到后来，他还是决定拿出男子汉的样子，如实相告：“亲爱的朋友，他们是乡巴佬，在村里开了爿小酒店，不过聊以度日。为了供我上学，他们真是累断了筋骨。我倒不为自己出身寒微而感到羞愧。只是他们……遇事考虑不周……说话粗鲁……你可能会受不了的。”
玛德莱娜嫣然一笑，且笑得非常甜，显出一副温柔善良的样子。
“没关系，我会喜欢他们的。咱们一起去看看他们，我一定要去。这件事，我们以后再谈。告诉你，我也出身小户人家……只是我的父母都不在世了。我在这个世界上如今是举目无亲……”说到这里，她向杜洛瓦伸过一只手来，又加了一句：“不过除了你。”
他感到五内沸然，心里甜丝丝的，还从来没有一个女人三言两语便说得他如此动情。
“我想到了一件事，”她又说道，“但不知怎样向你说。”
“什么事？”杜洛瓦问。
“是这样的，亲爱的，同所有的女人一样，我也有……我的弱点。别人不大留心的事，我却十分在意。比如我喜欢闪亮发光的外表，喜欢高贵的贵族称号。我在想，我们就要结婚了，你可否乘此机会……把你的名字改成贵族模样的？”
她忽然粉脸羞红，好像要让杜洛瓦去做什么不太体面的事情。
“这我倒是想过，”杜洛瓦立即答道，“不过事情恐怕不太好办。”
“困难在哪里？”
杜洛瓦笑了起来：
“我担心弄得不好，会遭人讥笑。”
她耸了耸肩：
“这是哪儿的话？绝对不会。大家都在改，不会有人笑话你的。你可将你的姓一分为二，改成杜·洛瓦①一点问题也不会有。”
①在法国古代，“德”为贵族的尊称。这里的“杜”乃“德”的变音字，二者意义相同。
杜洛瓦俨然一副对问题深为了解的腔调，立即说道：“不行，这也未免太简单，太一般化了，人人都会这么做。我原来想以我家乡的名字作我的笔名，然后渐渐将它融到我的名字里去。过些时候，再像你刚才所建议的那样，把我的姓一分为二。”
“你的老家是康特勒吗？”弗雷斯蒂埃夫人问。
“是的。”
她沉吟半晌，说道：
“不行。康特勒，这个字的结尾不好听，我不喜欢。来，咱们来看看有没有办法将它稍稍改一改……”
说着，她从桌上拿起一支笔，随手写了几个名字，对其外表一一琢磨了一番。随后突然喊了起来：“有了，有了，你看这样改怎样？”
她将纸片递给杜洛瓦，只见上面写的是：“杜洛瓦·德·康泰尔夫人”。
杜洛瓦想了想，郑重其事地说道：
“很好，非常好。”
她欣喜万状，一连又念了几遍：
“杜洛瓦·德·康泰尔，杜洛瓦·德·康泰尔，杜洛瓦·德·康泰尔夫人。不错，确实妙不可言。”
接着，她满有把握地说道：
“你就等着瞧吧，这个名字很快就会被大家接受。现在的问题是，必须说干就干，否则就太晚了。从明天起，你的专栏文章就一律署名‘杜·德·康泰尔’，而有关本地新闻的文章，则仍旧沿用‘杜洛瓦’的名字。这样天天见报，谁也不会见你取了个笔名而感到惊讶的。到我们举行婚礼时，还可再作一点改动，就对朋友们说，你当初所以未将‘杜’字单独标出，是考虑到自己所处的地位而不得不表现得谦虚一点，甚至什么也不用说。现在请告诉我，你父亲叫什么？”
“亚力山大。”
“亚历山大，亚历山大”，她轻轻念了两遍，仔细听了听有关音节，然后拿过一张白纸，在上面匆匆写了这样两行：
“亚历山大·杜·洛瓦·德·康泰尔夫妇荣幸地通知阁下，犬子乔治·杜·洛瓦·德·康泰尔先生和玛德莱娜·弗雷斯蒂埃夫人，订于日内成婚，特此敬告。”
她把纸片往远处挪了挪，又端详了一会儿，不禁为这天衣无缝的改动而拍案叫绝，说道：
“世上的事就是这样地轻而易举，只要稍稍用点心思，便没有办不到的。”
从弗雷斯蒂埃夫人家告辞出来后，走在大街上叫杜洛瓦决心已定，从今而后，他的名字便成了“杜·洛瓦”或“杜·洛瓦·德·康泰尔”了。他觉得自己已在忽然间成为一个非同一般的人物，因此走在街上不觉气宇轩昂，神色傲慢起来，很有点贵族绅士的派头。他心潮澎湃，真想告诉身边的过往行人：
“我是杜·洛瓦·德·康泰尔。”
可是回到寓所后，德·马莱尔夫人的身影立刻浮现在他眼前，使他深为不安，于是马上给她写了张便条，约她第二天来谈谈。
“这次见面非比寻常，”他心里想，“她一定会把我骂得狗血喷头。”
他决定一切听其自然，况且他天生大大咧咧，对于生活中不随心的事，从不过于计较。接着，他突发奇想，写了一篇文章，建议开征一种新的税赋，平衡国家预算。
他在文中主张，凡姓氏中带有贵族标记者，每年须交纳一百法郎，从男爵到王公亲贵等有爵位者，则须交纳五百至一千法郎。
末尾落款，他写的是“杜·德·康泰尔”。
第二天，他收到情妇寄来的一张小蓝条，说她午后一点前来。
在等她到来的当儿，杜洛瓦有点坐立不安。不过他已决定，一见面便单刀直入，把一切向她和盘托出。待她稍稍平静下来后，再慢慢地开导她，让她明白，他不能打一辈子光棍，再说她丈夫德·马莱尔先生，一时半刻还死不了，他不得不丢开她，另谋出路，找个名正言顺的伴侣。
不过话虽如此，一场争吵将在所难免，他不免十分紧张。
因此门铃一响，他的心便怦怦直跳。
德·马莱尔夫人一下扑到他的怀内，说道：
“漂亮朋友，你好。”
见他在拥抱她时远不如往常热烈，她向他看了看，问道：
“你今天怎么啦？”
“你先坐下，”他说，“我有件事要同你谈谈。”
德·马莱尔夫人于是坐了下来，连帽子也未摘，只是把脸上的面纱往头上撩了撩，等着他往下说。
杜洛瓦眼帘低垂，想了想该从何说起，接着便慢慢说道：“亲爱的，你也看出来了，我心里很乱，也很沉重，正不知该怎样把这件事对你说。你是知道的，我非常爱你，打心底里爱你。因此为这件事，我终日苦恼，生怕它会给你带来痛苦，真是左右为难。”
德·马莱尔夫人面色苍白，浑身颤抖，问道：
“究竟发生什么事了？你倒是快说呀！”
当一个人怀着满腔喜悦，向他人宣布一项令对方伤心欲绝的决定时，他表面上常要煞有介事地装出一副分外沉痛的样子。杜洛瓦此刻就是这样。只见他语调悲伤，但又十分坚定地说道：
“事情是这样的，我要结婚了。”
德·马莱尔夫人像是要昏