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乔的举止得体，堪为楷模。当艾美幸福地被她的仪仗队包围着的时候，乔在大厅绕着圈听着各种闲话，这些闲话使她明白了切斯特夫人为什么作那样的变化，她为她引起的那 一份敌意自责，决心尽快为艾美开释。她还了解到艾美早上是怎样处理事情的，认为艾美是宽宏大量的典范。她经过艺术桌时，扫了一眼，想找到她妹妹的东西，但是东西没有踪影。〃收起来了不让人看见，我敢说，〃乔想。她自己受了委屈可以原谅他人，不去计较，然而对她家人受到的侮辱，她却强烈地感到愤愤不平。
〃晚上好，乔。艾美情况怎么样？〃梅带着和解的口气问。
她想表明她也能做到大度的。
〃她已经卖完了她所有值得卖的东西，现在她在玩呢。花卉桌总是吸引人的，你知道，'对先生们尤其是这样'。〃乔忍不住那样轻轻地攻击了一下梅，但是梅温顺地接受了。这让她很快便后悔了，开始夸赞起那些大花瓶来，花瓶还没卖掉。
〃艾美的灯饰放在哪里？我想为爸爸买，〃乔说。她很想知道她妹妹作品的命运。
〃艾美的所有东西早就卖完了。我设法让想买的人看见它们。那些东西为我们挣来一笔数目不小的钱，〃梅回答。和艾美一样，她那天也击退了各种小诱惑。
心满意足的乔冲回去报告这个好消息。听说了梅的话语和态度，艾美又是感动，又是惊奇。
〃现在，先生们，我要你们到别的桌子前尽义务，就像你们对我的桌子那样慷慨大方特别是艺术桌，〃她吩咐着〃特迪的自己人〃，女孩子们对大学朋友都这么称呼。
〃'收钱，切斯特，收钱！'这是那张桌子的口号，但是你们要像男子汉那样尽义务。你们花钱买的艺术品会完全划 得来，〃当这队人马准备占领阵地时，乔忍不住说。
〃听令就是服从。但马奇比梅可要漂亮得多，〃小帕克说道，他尽最大努力想说点既俏皮又温柔的话，但是立即被劳里制止了。
劳里说：〃很好，小家伙，一个小男孩应该这样！〃然后父亲似地拍了一下他的头，让他走开了。
〃买那些花瓶，〃艾美对劳里耳语道。她想最后一次使她的敌人惭愧难当。
使梅大为高兴的是，劳里不仅买了花瓶，而且一边夹一个，在大厅里招摇过市。其他先生同样出手大方，买起了各种各样易损的琐碎物品，然后，提溜着沉沉的蜡花、画扇、金银细丝绣饰的公文包以及其他玲珑又实用的玩意儿，在大厅时无助地闲逛。
卡罗尔婶婶也在那里，听说了这件事，很高兴，在一旁对马奇太太说着些什么。马奇太太满意地微笑着，凝望着艾美，脸上的表情混杂着自豪与焦虑。即便如此，几天以后她才说出她高兴的原因。
大家公认交易会是成功的。当梅向艾美道晚安时，她没有像往常那样过分表露感情，而是亲切地吻了她一下，脸上表情似乎在说：〃原谅我，忘了它。〃这使艾美感到很受用。她回到家，发现那两只花瓶各插着一大束花被陈列在客厅的壁炉架上。〃奖给懿行美德的马奇，〃劳里手舞足蹈地宣布。
〃艾美，你的优点比我知道的更为突出。你讲道义，慷慨大方，气质高尚。你表现得很不错。我真心实意地钦佩你，〃那天晚上，她们一起梳着头，乔这样热情地说。
〃是的，我们都尊重你，你那样乐意宽恕别人。忙了那么长时间，一心想卖掉自己的漂亮东西，却差点白费劲，肯定非常难做。我想我做不到像你那样友好地原谅别人，〃贝思从枕头上抬起头来补充道。
〃哎呀，姑娘们，你们不要这样表扬我。我只是愿意别人怎样待我，我就怎么待人。我说想当个女士，你们笑话我，可我的意思是做一个思想和风度上真正的女士。我以我所知道的方式试着去做。我做不了确切的解释。我是想避开那些毁了许多妇女的小毛病，如小气、愚笨、挑剔。我做得远远不够。但是我尽力而为，希望有一天能成为妈妈那样的人。〃艾美说得热切认真。乔亲切地拥抱了她一下，说：〃现在我懂得你的意思了。我再也不笑话你了。你的进步比你想象的快。我会真心老老实实地向你学习，我相信，你已经入道了。亲爱的，接着试吧。总有一天你会得到回报的。到那时没有人会比我更高兴。〃一个星期后，艾美真的得到了回报。乔却感到很难高兴起来。她们收到了一封卡罗尔婶婶的信。马奇太太读着信，脸上大放光彩，弄得和她在一起的乔和贝思忙问是什么喜讯。
〃下个月卡罗尔婶婶要出国，她想要〃
〃我和她一起去！〃乔突然插嘴。她狂喜得控制不住，从椅子里蹦起来。
〃不，亲爱的，不是你，是艾美。〃
〃哦，妈妈！她太年轻了。先轮到我。我已经想了那么长时间那样对我太有好处了，太妙了我非要去。〃〃恐怕不可能，乔。婶婶决定的是艾美。她给我们这样一 个恩惠，我们不好提要求的。〃〃总是这样。乐趣都是艾美的，活儿都是我来干。这不公平。哦，这不公平！〃乔情绪激动地哭了。
〃我恐怕这件事有一半是你自己的错，亲爱的，前些日子婶婶和我谈话时说到，她为你直率的态度、独立的个性感到遗憾。信上她这么写着，好像是引用了你的话开始我打算请乔，可是，由于'恩惠给她负担'，她'讨厌法语'，我想，我不会冒昧地邀请她。艾美要温顺些，她会成为弗洛的好旅伴，她有一颗慧心领受旅行带给她的每一点馈赠。〃〃哦！我的舌头，我那可恶的舌头！我怎么不能学着保持沉默呢？〃乔痛苦地抱怨道。她记起了让她倒霉的那些话。马奇太太听了她对信中引用的话的解释，难过地说〃我真希望你能去，可是这次没有指望了。还是安然接受现实吧，别让责备、后悔扫了艾美的兴。〃〃我试着做吧，〃乔说。她使劲眨着眼，俯身捡起刚才兴奋时打翻的篮子。〃我要模仿她，不仅看上去高兴，而且真的高兴。一分钟也不忌妒她的幸福。但是这不大容易做。我的失望太大了。〃可怜的乔伤心地哭了，眼泪打湿了手中插满针的小针插。
〃乔，亲爱的。我很自私。可是我不能放开你。我很高兴你暂时还不走，〃贝思低声说道。她连篮子带人抱住了乔。那种依恋的拥抱、充满爱意的神情使乔感到宽慰，尽管强烈的后悔使她想打自己的耳光，然后谦卑地去求卡罗尔婶婶给她这个恩惠，看着她如何优雅地接受它。
到艾美进门时，乔已经能加入全家的欢乐中去了。也许 不完全是发自内心的，但是她没有对艾美的好运启发牢骚。那位年轻女士自己把这消息当作天大的喜讯。她欢天喜地又不乏稳重地着手准备，当晚便开始整理她的水彩颜料，收拾铅笔，把衣服、钱、护照之类的琐碎东西留给那些不像她那样热衷于艺术珍品的人们。
〃这对我不光是旅游，姑娘们，〃她忘情地说，一边收拢起她最好的调色板，〃它将决定我的职业，因为如果我有才气的话，我会在罗马发现它的，并会以行动来证明。〃〃假如没有呢？〃乔问。她眼睛红红地缝制着新领结，这个领结是给艾美的。
〃那我就回家，教人画画谋生，〃向往成名者沉着镇定地回答。但是想到这种远景，她做了个苦脸，然后不停地刮擦着她的调色板，好像在放弃希望前全副身心地采取着有力的措施。
〃不，你不会的。你讨厌干重活。你会和某个富人结婚，然后回到家来整天尽享荣华富贵。〃〃你的预言有时会实现的。但是我不相信这个会实现。我肯定是希望它会实现的。因为，假如我自己当不了艺术家，我希望有能力帮助那些可以成为艺术家的人，〃艾美笑着说，仿佛扮演乐善好施的女士比穷绘画教师的角色更适合她。
〃哼！〃乔叹道，〃你希望这样，就会这样的。你的愿望总是能得到满足而我，从来得不到。〃〃你想去吗？〃艾美问，她若有所思地用刀轻轻拍着鼻子。
〃很想。〃
〃那么，一两年左右，我会来请你的。我们一起到古罗马广场去看遗迹，实现我们定了那么多次的计划。〃〃谢谢！当那个快乐的日子到来时，我会让你想起你的许诺的，假如有那么一天的话，〃乔回答。她尽可能愉快地接受了这个不确定的但却十分动人的提议。
没有多少时间作准备。屋子里一片混乱，直到艾美离开。
乔咬紧牙关坚持得很好，待到那飘动的蓝丝带消失，她退进自己的避难所阁楼，哭得不能自持。艾美同样勇敢地咬紧牙关坚持着，直到轮船起�