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而浪漫的，梅格想。莫法特先生是个体胖、快活的老绅士，认识她的父亲；莫法特太太，一位体胖、快活的老太太，跟自己的女儿一样十分喜欢梅格。一家人全都宠爱她，〃黛茜〃，如他们所称，被惯得有点头脑发热。
临到〃小型晚会〃那天晚上，她发现那件府绸裙子根本应付不了场面，因为其他姑娘们全都穿着薄薄的裙子，个个打扮得美若天仙；于是塔拉丹出动了，但跟莎莉簇新的裙子一比，立即相形失色，显得残旧不堪、寒酸落伍。梅格看到姑娘们扫了它一眼后，都互相交换个眼色，双颊顿时烧得通红。她虽然性格温柔，但自尊心极强。大家对此并没有说什么，不过莎莉主动提出跟她梳理头发，安妮帮她扎腰带，贝儿，那位订了婚的姐姐，则称赞她洁白的双臂。虽然大家全出于好意，但梅格看到的只是对贫穷的怜悯而已。她独自站立一旁，心情十分沉重，而姑娘们则又说又笑，像披着薄纱的蝴蝶一样到处跑来跑去。正当梅格心酸难受之际，女佣人突然送进来一箱鲜花。未等她说话，安妮已把盖子打开，众人随即发出一阵惊呼，原来里头装的全是绚丽的玫瑰、杜鹃和绿蕨。
〃准是送给贝儿的，乔治常常送她一些，不过这些可真是太美了，〃安妮叫道，深深地闻了一下。
〃那位先生说，这些花是送给马奇小姐的。这里有张字条，〃女佣人插话说，并把字条递给梅格。
〃多有趣，是谁送来的？不知道你还有个情人呢，〃姑娘们嚷起来，围着梅格转来转去，显得十分好奇和惊讶。
〃字条是妈妈写的，鲜花是劳里送的，〃梅格简单地回答，暗暗感激劳里没有忘掉自己。
〃噢，原来如此！〃安妮怪模怪样地说了一句。梅格把字条塞进口袋，把它当作一种抵御妒忌、虚荣和伪自尊的护身符。里头寥寥数语，一片慈爱真情，梅格看后精神为之一振，而美丽动人的鲜花也使她心情好转起来。
梅格几乎恢复了愉快的心情，她拈出几支绿蕨和玫瑰留给自己，随即将其余的分成几把精美的花束，分给朋友们点缀在胸前、头发和衣裙上。
她做得既愉快又得体，大姐卡莱拉不禁称她为〃她所见到的最甜美的小东西〃，众人也十分欣赏她的小心意。这一善举把她的沮丧心情一驱而散。其他人都跑到莫法特太太跟前展览去了，她独个儿把几支绿蕨插在自己的鬈发上，又把几朵玫瑰在裙子上别好，这时裙子在她心目中变得没有那么难看了，临镜一照，看到了一张喜气洋洋双目明亮的脸孔。
那天晚上她尽兴起舞，玩得十分开心；大家都非常友善，她还被人奉承了三次。安妮让她唱歌，有人称赞她声音十分甜美。林肯少校问〃那位水灵灵的美目小姑娘〃是谁，莫法特先生坚持要和她跳舞，因为她〃不躲懒、舞步轻快有力〃，他很有风度地说。这一切都使她的心情十分愉快，不料，她后来不经意听到了几句闲话，情绪顿时一落千丈。那时她正坐在温室里面，等舞伴给她带冰块过来，突然听到花墙的另一面传来一个声音问道〃她有多大？〃〃十六七岁吧，我想，〃另一个声音答道。
〃这将对那些姑娘们的其中一个大有好处，你说是吧？莎莉说他们现在关系很密切，老人挺宠爱他们。〃〃马奇太太早有计划，我敢说，而且一定马到功成，虽然这事早了一点，那姑娘显然还没有往这方面想过，〃莫法特太太说。
〃她刚才撒了个小谎，好像真的知道纸条是她妈妈写的；鲜花送进来时还飞红了脸。可怜的人！如果她打扮得时髦一点，一定漂亮极了。你说如果我们提出借条裙子给她星期四穿，她会生气吗？〃另一个声音问。
〃她是有点傲气，但我不相信她会介意，因为那条邋遢的塔拉丹就是她的一切。她大可今天晚上把它撕破，那就有借口给她送条体面的了。〃〃走着瞧吧。我要特意为她邀请小劳伦斯，那我就有好戏看了。〃这时梅格的舞伴走回来，看到她脸红耳赤，情绪相当激动。她确实是个傲气的姑娘，也幸亏如此，她才忍住了没有发作，虽然她对刚才听到的闲话感到又羞又气、十分厌恶；因为无论她多么天真无邪，也不至于不明白这种闲话的意思。这些话挥之不去，一直在她耳边纠缠：什么〃马奇太太早有计划〃，〃撒了个小谎〃，〃邋遢的塔拉丹〃，等等。她真想大哭一场，冲回家去倾诉苦恼，寻求忠告。无奈这是不可能的事，她只得强装笑脸。由于心情激动，她一点也没有露出破绽，没有人想象得出她心里正在翻江倒海。终于盼到人散灯灭，她静静躺在床上，千思百想，愤愤不平，一直弄得脑袋生痛，又洒下几滴清泪，凉丝丝地落在烧得赤热的脸颊上。那些没有恶意的无聊话为梅格开辟了一个新天地，把她一直以来孩子般生活着的纯真、平静的旧天地搅得涟漪阵阵。她和劳里天真无邪的友谊被无意听来的废话蒙上了一层阴影；她对妈妈的信心也因以小人之心度人的莫法特太太〃早有计划〃几个字而产生了一点动摇；她原以为自己是穷人家的女儿，衣着简朴乃是无可非议的事情，所以一向知足，岂料这帮姑娘看到旧裙子就如同看到普天之下最大的灾难一样，滥发同情之心，她不禁也对自己的信念产生了一丝怀疑。
可怜的梅格一夜无眠，起床时眼皮沉重，心情极坏。她既怨自己的朋友无事生非，又愧自己不敢坦诚说出真相，以正视听。那天早上姑娘们全都慵慵懒懒，直到中午时分才提起劲头做毛线活。梅格马上意识到她的朋友们神色异常；她们待她更加敬重，对她的言谈十分关注，并且用十分好奇的眼光看着她。这一切令她既惊奇又得意，只是丈二和尚摸不着头脑。最后，贝儿把头从书本里抬起来，嗲声嗲气地说〃黛茜，亲爱的，我给你的朋友劳伦斯先生送了一份请帖，请他星期四过来。我们也想认识认识他，这可是特意为你而请的哟。〃梅格红了脸，但她突然想捉弄一下这些姑娘们，于是装作一本正经地回答：〃你们的心意我领了，只是我恐怕他不会来。〃〃为什么，ｃｈéｒｉｅ？〃贝儿小姐问。
〃他太老了。〃
〃我的孩子，你说什么？他究竟有多大年纪？〃卡莱拉小姐嚷道。
〃差不多七十吧，我想，〃梅格答道，假装数数打了多少针，拼命忍住笑。
〃你这狡猾的家伙！我们指的当然是年青的那位，〃贝儿小姐笑了，喊道。〃哪里有什么年青人！劳里只是个小男孩。〃姑娘们听到梅格这样形容自己的所谓〃情人〃，不禁互相使了古怪的眼色，梅格见状也笑了。
〃和你年纪相仿，〃南妮说。
〃和我妹妹乔差不多年纪，我八月份就十七岁了，〃梅格把头一仰，答道。
〃他真棒，给你送鲜花，对吧？〃不识趣的安妮还想试探下去。
〃不错，他经常这样做，送给我们全家人，因为他们家里多的是，而我们又这么喜欢鲜花。我妈妈和劳伦斯是朋友，你们知道，两家孩子在一起玩是相当自然的事情。〃梅格希望她们能够就此住口。
〃显然黛茜还没有参加过社交，〃卡莱拉小姐朝贝儿点点头说。
〃是天真无邪得可以，〃贝儿小姐耸耸肩说道。
〃我准备出门给我家姑娘们买点东西；各位小姐要我捎点什么吗？〃穿着一身镶边丝绸裙子的莫法特太太像头大笨象一样缓缓走进屋来，问道。
〃不用费心了，夫人，〃莎莉回答，〃我星期四已经有一条粉红色的新丝绸裙子，不想要什么了。〃〃我也不〃梅格话到嘴边又缩了回去，因为她突然想到自己确实想要几样东西，但是却得不到。
〃你那天穿什么？〃莎莉问。
〃还是那条白色的旧裙子，要是我能把它补得能见人的话，昨晚可惜给撕破了。〃梅格想尽量讲得自然一点，但却感到很不自在。
〃为什么不捎信回家再要一条？〃不善察颜观色的莎莉问。
〃我只有这一条，〃梅格好不容易才说出这话。
但莎莉仍然没有明白过来，她友好地惊叫起来：〃只有那么一条？真好笑〃她的话只说了半截，因为贝儿赶紧朝她摇头，插进来友善地说〃这并没有什么好笑；她又不出去社交，要这么多衣服有什么用？即使你有一打，黛茜，也不必往家里要。我有一条漂亮的蓝色真丝裙子，我穿着嫌小了些，白白搁在一边，倒不如你来穿上，遂遂我的心意，好吗，亲爱的？〃〃谢谢你的好意，但如果你们不在意，我倒不在乎穿我的旧裙子，像我这样的小姑娘这样穿挺合适，〃梅格说。
〃请�