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中国的雕版与活字印刷是不是传到了欧洲；从而成为欧洲活字印刷的先声呢？对此；行家们有各式各样的回答。
现在还没有找到有说服力的材料来证明中国的活字印刷术传到了欧洲。
尽管如此；美国著名的汉学家卡特在其名著《中国印刷术的发明和它的西传》一书中仍然指出不能排除这种可能性。法国学者格斯曼进一步提出活字印刷是中国经俄罗斯传入欧洲的；或者是由一群从中亚迁至荷兰定居的亚美尼亚人带过去的；并说欧洲活字印刷发明者古腾堡是在东欧的布拉格学会活字印刷的。他们的观点不无道理；因为从毕升到古腾堡；中间整整有400年时间。
然而由于缺乏证据；上述观点只能是一种假说。
在近现代；确认欧洲活字印刷是在中国雕版印刷的影响和启发下；并且经技术改良而形成的却不乏其人。多数学者认为；中国的雕版印刷传到了欧洲；尽管直接的证据尚不充分；然而他们还是对此深信不疑。有人提到9世纪威尼斯就印过《古兰经》；但因看不到此书；人们难以置信。很多东方学专家认为阿拉伯人不喜印刷术；所以直到蒙古大军西征时；中国雕版印刷才传到欧洲；那是14世纪的事了。现存最早的欧洲雕版印刷品是1423年的《圣克利斯多夫像》。早在1550年；意大利的约维斯研究了葡萄牙人从中国带回的几本雕版书；嗣后他断定欧洲的印刷术渊源于中国。卡特也肯定中国雕版印刷导致了欧洲活字印刷的发明；理由是从雕版走向活字既是中国人走过的历程（但未最后成功）；也是欧洲人的必经之路。他指出；欧洲最早的雕版印刷中心德国、荷兰、意大利等国后来也是活字印刷发展最早的国家。此外；他还指出雕版不太适用于拉丁字母；所以在欧洲不太流行；因而很快为适宜拉丁文的活字印刷所代替。显然；铸造二十几个字母比铸造数以万计的汉字要简单得多。
西方也有一些人认为欧洲的活字印刷与中国毫无联系；它完全是独自发展起来的。这种抱有明显偏见的观点为绝大多数严肃的学者所不能苟同。卡特明确指出；如果说中国和欧洲的〃印刷术完全各自独立发展；那就更加难于使人相信。〃不过；中国印刷术是怎样传到欧洲；又是怎样促使欧洲发明活字印刷的；这个问题还不能得到圆满解答；很多地方还是若明若暗。
欧洲又是谁最早发明活字印刷的呢？传统的说法是德国的古腾堡。古腾堡是德国美因兹城的金工；出生在1400年前后；经过潜心钻研；他铸造了金属活字；并制成了手摇压印机。1450年左右；古腾堡印行了《最后的审判》、《拉丁语语法》、《天文历书》三种书；人们普遍认为这标志着近代印刷术的诞生。但上述三本书现在找不到了；古腾堡1455年印制的有名的《四十二行圣经》现在还存有48部；成为稀世珍宝。古腾堡的发明早已为世界公认；马克思高度评价活字印刷是文艺复兴时期最伟大的发明；雨果称它是〃一切革命的胚胎〃。
但是法国、荷兰都宣称是它们的人最先发明了金属活字。根据古腾堡早年曾到过法国斯特拉斯堡研究活字印刷的经历；有人由此认为法国有人早于古腾堡发明活字印刷。特别是在荷兰；15世纪就流传哈勒姆城一个叫考斯脱的人发明活字印刷的说法；并且比古腾堡早得多。考斯脱一直被当作荷兰民族英雄；哈勒姆中心广场至今矗立着他的铜像。1982年的一份联邦德国《南德意志报》登的一则报导增加了这一传说的说服力。人们在一本15世纪荷兰手抄本书籍的封面上后页发现了12个铅印的红色字母。据伦敦一位有名的拍卖鉴定人鉴定；这些红色字母是1430年在荷兰哈勒姆印出来的。如果真有如此；那么荷兰人比古腾堡还要早20年就发明了活字印刷。这一发现与荷兰的传说互相印证；对古腾堡发明活字印刷一说产生了很大冲击；但还不足以完全动摇古腾堡的地位；因为12个字母说明不了多少问题。不过；越来越多的人开始倾向欧洲活字印刷比古腾堡要早的说法。此说能否成立；还得看以后的研究和发现了。
（丁笃本）
埃及玻璃何时传入中国？
在世界科技发展史上；最早制造玻璃的民族是埃及人。据说在上古以前；埃及人采用苏打作溶剂的方法从沙中提金；偶而发现了制造玻璃的方法。那时埃及人制造玻璃的原料是一种纳和钙的硅酸盐类的自然物；通常取之于苏打和石灰石；比现代玻璃含有更多的铁和铝的氧化物；以及氧化锰和碱；另外还常有少许的镁。埃及人最早制造的玻璃器皿是乳色玻璃；它是用埃及被称为雪花石膏的方解石精制而成；具有乳白色的半透明性质。到了公元前1580至前1314年的埃及十八王朝时；埃及已拥有许多玻璃工人；能制造出各种透明和半透明的玻璃器皿和珠子。
中国古代最早出现的玻璃并非国内制作；而是由埃及辗转引进；这是科技史研究者已经达成的共识；但是；古埃及的玻璃是在何时传入中国的呢？
在这一问题上存在着一些不同的看法。
有一种说法认为是在公元前1001至前947年的周穆王时期传入的。据《十洲记》记载；西湖曾经向周穆王进献被誉为〃白玉之精〃的玉杯。这种杯又称作夜光常满杯；一直被误认为是用祁连山玉（即酒泉玉）所制造。但穆王的夜光杯；即使不是完全透明的玻璃杯；也很像是用埃及乳色玻璃所造的雪花石膏杯；而祁连山玉多以绿玉为主。古籍所载的夜光常满杯；以〃白玉之精〃这样崇高的称颂来衡量；和祁连山玉这种砆玉实不相称。因此其来源应当是个遥远的文明古国；这样的文明古国；当时只有以生产雪花石膏和玻璃著称的埃及才能相当。据此他们认为在公元前10世纪；由居住在中国西北的伊朗语系民族进献的夜光常满杯；应是埃及用雪花石膏制成的乳色玻璃杯。
但不少学者怀疑此说只是一种假托和猜测。他们认为；近年来考古发掘
提供的实物表明；南方沿海地区自公元前5世纪以来；到公元三四世纪一直是中国玻璃制造的重要基地。广州至少在公元前2世纪起；即已拥有自己的玻璃制造业；它的兴起很可能和印度有过技术上的交流。因为埃及玻璃要远销中国；不论陆路或海道；必须经过南亚次大陆；因此中国最初知道埃及玻璃；都从印度运入。这些事实表明；埃及玻璃制品大致从公元前2世纪便已开始流入中国；一直继续到公元五六世纪。个别的可能早在公元前6世纪；已有精制的埃及玻璃珠流入长沙了；因为在属于公元前五六世纪年代的长沙楚墓中已发现了埃及的蜻蜒眼式玻璃珠。从北方运进中国的玻璃大都经过帕格曼；由南方输入的玻璃大都由南印度、中南半岛诸国转运。
如果说在埃及玻璃何时传入这一问题上尚难达到比较一致的结论；那么在由此引出的埃及玻璃制造技术何时传来这一问题；同样存在着相异的见解。一种长久流传的说法认为是在5世纪上半叶由大月氏输入中国。持这一说法的人认为；《魏书》卷102《大月氏传》曾经记载；在北魏太武帝（424—452）时；有个自称〃能铸石为五色玻璃〃的大月氏商人来到北魏首都平城（山西大同）；在那里烧炼玻璃；获得了光泽胜过西方玻璃的成绩；并建造了一座可容百人的玻璃宫。由于大月氏玻璃工匠传授了制造五色玻璃的技术；使得当时的中国北方有能力成批生产彩色玻璃。这个精通玻璃制造法并贩运玻璃制品的大月氏商人；大约正好来自亚洲南部的玻璃制造中心塔克希拉；那里由于素来与古埃及的玻璃制造业交流技术；一直在玻璃制造方面处于先进地位。
与此不同的一种见解是；还在3世纪时；我国南方与非洲有直接交通的交州、广州沿海一带已首先从埃及引进了先进的玻璃制造技术。东晋著名的炼丹术家葛洪在《抱朴子。内篇》中已提到了仿造埃及玻璃碗；使玻璃制品进入日用器皿领域。交、广两州的设置在3世纪初；三国孙吴统治交州；公元225年始分交州为交、广二州；从这以后；两地便开始有仿造埃及水晶碗的工场了。两州与埃及之间的贸易十分频繁；很早就接触到埃及透明玻璃的制作技术；因而很快便研究出埃及玻璃之所以比其它地区的制品精巧；首先取决于五种成份的配制。这五种成份就是硅土、苏打、石灰、镁和氧化铝；都有一定的配制比例。这与现代科学对埃及古玻璃的鉴定结果是相一致的。
埃及玻璃碗由于它的耐高温性能；比