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与诸重要神祗有关的如此众多的〃三〃是否仅仅为人类的随意想象？答案当是否定的。因为古代的许多伟大学者都十分认真严肃地赋予〃三〃以重要的意义。公元前六世纪的希腊数学家毕达哥拉斯及其学派认为；世界万物均由三位一体决定；三合组乃是宇宙中最完善的形式；四合组也仅是三合组的更充分发展而已。他们相信三个世界的原则：劣等、优等和最优世界。他们关于未世学的观念则认为人体由三部分构成：最高级部分属于太阳；次级部分属于月亮；最低级部分属于大地。与此相应地；是将人类灵魂分成三个等级：死后在月亮上暂时逗留而业已洁净的人被允前赴太阳和天堂；虔诚者被允留在太阳与空气之间的月亮上；第三类人则只能留在大地附近的空气层之底部；以作为对其在世时罪孽的惩罚。后世的希腊思想家多颇受毕达哥拉斯学派之数学观的影响。公元前四世纪的亚里斯多德说；数字〃三〃是因观察自然而得；所以用它祭神和斋戒是最适宜的。此外；苏格拉底和柏拉图也都承认事物的三本原——神、观念、物质。
古巴比伦人也有类似的看法。他们把天地视为一个整体；而二者则各由三区域构成：天界由天上诸水、黄道带和北天组成；地界由地周诸水、大地和空气组成。巴比伦的巫术书籍载道；妖巫显灵的时间选择在夜间的三个阶段——傍晚、午夜与黎明。因此；若欲抵制其邪恶作用；也必须在这三个时间诵咒及施行其它法术。人们还认为；任何疾病发展的最关键日子是在第三天。为了医治病人；其身边需持续三天放置一只火锅；或者在其脖子里套上三股绳子。诸如此类的说法甚多；似乎具有宗教象征意义的〃三〃都与人类对自然的观察有关。
但是；也有不同观点。例如；有人以为数字〃三〃的象征意义来自希伯来人的三个先祖——亚拉伯罕、以撒和雅各；而他们又与古埃及人将一年划分为三个阶段的观念联系在一起。又有人说；〃三〃的象征意义在于它代表〃许多〃；因为在人类的最初阶段；凡属〃二〃以上的数目均被认为是数不清的多数。譬如；苏美尔语中的〃三〃和〃许多〃就是同义词。现代的澳洲原始部落和南非布希曼人仍将〃三〃及其以上的数目视为〃许多〃。有首古老的英格兰儿歌也表达了类似的意思：一无所有叫作〃一〃；稍微有些叫作〃二〃；许许多多叫作〃三〃；一个便士叫作〃四〃
究竟哪一种说法最为有理？目前恐怕没有人能凿凿有据地回答这一问题。
（芮传明）
贝、珠等物有何巫术——宗教意义？
约成于公元前2000纪至1000纪的印度婆罗门教经典《阿闼婆吠陀》赞颂贝、珠道：〃来自空气来自风；来自闪电来自光；海贝生自金子；珍珠使我们免于恐慌！海贝生自大洋；万物之中大洋最为明亮；我们借助海贝杀死了鬼怪；战胜了贪婪的魔王。我们借助海贝；战胜了贫病、灾殃。……贝壳是万能的药方；珍珠使我们免于恐慌。来自天；来自海；信度河带来生自金子的贝；海贝珍贵如宝石；可以使人长寿永不衰。宝石来自海；太阳来自云；宝石为我们挡住阿修罗的箭雨阵阵。珍珠啊；你是金子的一个名称；你从月亮而生；你装饰了战车；并使箭袋闪烁火星；延长我们的寿命！珍珠由诸神之骨变成；它们投身水中；获得生命。为了勃勃生气与无比力量；为了寿命百年永享；我给你将珍珠佩上。'珍珠庇护你'——这就是我的愿望。〃
这段颂辞十分生动地体现了古代印度人对于贝、珠等物的信仰。自古迄今；世界各地都相信贝、珠具有巫术——宗教意义。它们往往与水、月亮、妇女等联系在一起；作为其象征符号；并被认为拥有神圣的威力。人们在各种各样的场合使用贝、珠等物；对于其象征意义的解释也形形色色；致使其最初的含义越来越模糊不清了。
在古代日本人中；贝壳乃是女性生殖器的象征。例如；新石器时代的一个女性人像展示了硕大无比的性器官；而这实际上不过是悬在绳上的一副大贝壳。海贝和牡蛎被认为对子宫具有巫术威力；它们作为女性本原的标志；发射出无穷无尽的创造力。因此；身上佩戴贝、珠等物可以作为护身符；保证妇女顺利分娩；并抵御邪恶力量的伤害和防止厄运的降临。东非的阿坎巴族妇女佩束用牡蛎壳饰成的腰带；但是当她们生下第一个孩子后就不再使用它了。在南印度；姑娘们佩戴贝壳项链；而在现代的印度医术中；仍以珍珠粉作为提神和催欲的药味；这恐怕是在对古代象征主义一知半解的情况下所作的更为〃科学〃的继承。
在古希腊；甲壳类动物与各大女神密切相关。例如；塞浦路斯岛上的阿佛洛狄忒神庙中；甲壳类动物是十分神圣的事物；因为女神阿佛洛狄忒从海水浪花中诞生后就是从贝壳中出来的。阿佛洛狄忒又名阿娜狄俄墨涅；意为〃出水的〃；在叙利亚则名〃珍珠夫人〃。而这一女神正是肉欲爱情、美和恋爱的女神；也是丰饶女神之一。换言之；贝、珠等物与婚姻、爱情、生育、性欲等方面有着密不可分的关系。为什么会产生这种关系？有的学者认为；由于双瓣贝的外形与女性生殖器类似的缘故；致使它成为与女性生殖器有关
的一切事物的象征符号以及相应巫术威力的来源。但是；这一解释未必妥切和全面；因为在人类——尤其是古代人——生活中扮演重要角色的不仅仅有双瓣贝；还有其它形态的甲壳类动物；如海螺、蜗牛等。它们与双瓣贝类及珍珠一起；出现在几乎所有的人生重大场合；如婚礼、分娩、成丁式、丧礼以及与农业有关的许多仪式中。
在墨西哥的阿兹特克人中；海螺通常被用来象征怀孕和分娩；它们说：〃一旦海螺的身体脱离其贝壳；就有一个婴儿从其母亲的子宫中生出。〃在印度；则婚礼上必须吹奏一个大海螺。贝壳象征生育；也象征再生；这表现在部落民的〃成丁式〃中。〃成丁式〃是原始民族青少年到达青春期时所需举行的宗教仪式。仪式极为隆重。因为成丁者经过这一仪式后方始被承认为社团的正式成员；拥有更高一级的权利。成丁式中包括象征性死亡与复生的仪式；而贝壳则能显示精神上的再生；从而保障和促进肉体的再生。例如；在美洲的阿尔袞琴人部落中；成丁式中有一个仪式是用贝壳打击成丁者；另一个仪式是一边向他展示贝壳；一边诵读有关该部落的神话和传说。奥杰博亚部落则是让成丁者触摸装在水獭皮小袋中的贝壳来施行〃死亡〃和〃复活〃
的仪式。
祈求作物丰产的宗教性仪式中也使用贝类动物。在泰国；当每年第一批种子下地时；就由祭司们吹奏贝壳制成的嗽叭。印度马拉巴海岸边的居民在采集第一批水果时；走出神庙的祭司前面总有一个人吹着海螺开道。阿兹特克人也有类似的仪式：一幅古手卷上画着百花与食物之神行进在一支游行队伍中；其前方则由一个祭司奏海螺。
当然；贝、珠等物似乎更普遍地见于世界各地的丧葬仪式中。这一点在古代中国恐怕尤为突出。《大戴礼记》说：〃玉在山而木润；川生珠而岸不枯。珠者；阴中之阳也；故胜水；玉者；阳中之阴也；故胜木。〃二者阴阳相配；被置于棺椁之中；或者直接纳入死者口中；既可使尸身不烂；又能使之得以新生。这类现象十分常见；毋需赘述。在印度；葬礼上要吹奏海螺；并在死者家到墓地的路上撒下贝壳；有些地方也在死者口内纳入珍珠；非洲有的部落在墓底铺上贝壳。法国多尔多涅河流域的旧石器时代洞穴中的尸身上对称放着地中海贝类：前额上四只；双手上各一只；双脚上各两只；膝部与踝部周围四只。日本的一个极古老风俗是：以贝粉涂抹尸体；便可使之再生。
此外；珍珠还有特异的治病功效；例如；可止血；治疗黄疸症；并且可十分有效地抵制魔鬼附身和精神病。13世纪中叶的一位克什米尔医生记道；珍珠可以医治眼疾；可以解毒；治愈肺结核；并可健身。
尽管现代的学者有可能集古今中外贝、珠等物用途的〃大全〃；但是恐怕很难解释全世界普遍使用贝、珠等物的原始动机了。
（芮传明）
五五洲方舆古地今寻篇大西洲究竟在哪里？
在世界文化史的研究中；有许多疑谜悬案；其中之一便是阿特兰提达（Atlantic或译〃大西洲〃）文明到底存不存在？千百年来；先是西方人；继而又有东方人对此怀有浓厚的兴趣；孜孜以求；寻找