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她到这时候才意识到是家教出了问题，但却仍然不怪自己，而是怪徐氏的爹，“你也别看不起那母老虎，她舍得出一张脸皮四处张罗，这才赚下这份基业，你不行的。快别逞强，听我的，去跟她服个软，说点儿好话。想必戚老太太和戚夫人是不愿意孙子捱这份苦的，不过是那母老虎从中作梗，过了她这一关，让她面子上得意，以后吃她喝她，你多舒服呀。”
她说得庸俗猥琐，徐氏大为鄙夷，没想到自己的亲娘遇事就变了。而这番话也刺激得她雄心再起，产生了危险的想法，打算干一番事业，压倒胡如初。
第五回 底细
没几天，噩耗传来……徐氏买下一间急于出顶的茶楼。
而其实，那茶楼之前出过命案，很多茶客嫌不吉利，根本不去光顾生意，造成茶楼经营惨淡，低价出手。对于这么个烫手的山芋，别人碰都不敢碰，徐氏却当成是香饽饽。再加上那茶楼的老板雇了几个人当托，似乎是争抢着要谈这笔合算的买卖，所以她情急之下都没跟继美商量，自己就做了主，到最后算来算去，价钱也不算低。
“你哪里来的钱？”继美绝望之下问。他感觉虽然有教育好妻子的决心，但最后丢给嫂子的包袱肯定不轻。说不定，连嫂子也救不了他们了。这个女人，也太能花钱了。
“放心，没用我娘家一分钱。”徐氏有点自得地道。
“我倒相信你娘家也根本不肯借了。”继美冷笑，“你总道你娘家多好多好，一沾到钱，就瞧出了他们的嘴脸，他们没上门来把我们打出去，典了房子抢走钱就不错了。可是……你是哪里来的银子？”难道她有金贵的陪嫁一直藏起来了？不能啊，就她娘家那个抠门法，表面文章做得足，动真格的一分没有。
“我从保利钱庄借的。”徐氏一扬头，“虽说他们的利息高点，但我算过，只要茶楼每天上座超过六七成，我们就可以很快还钱，接着就还上我娘家的钱，不出一年，也就可以净赚营利了。”
继美倒抽了一口凉气，半天没说出话来，只瞪大眼睛望着自己的败家媳妇。天哪，劈死他吧，他这个老婆要闯多大的祸才能安生啊。
徐氏见丈夫不开口，还以为他被自己的聪明才智震惊了，笑道，“看吧，我就说赚钱一点不难。不过我平日喜欢诗书，不愿意成日价蝇营狗苟，算计这些庸俗小利罢了。”
听到徐氏这样说，竟然还不知她把自己、把他、把这个家陷于什么样的境地，继美气得青筋跳起半寸多高，还不到二十岁的年轻人，却忽然有了苍老的感觉。
“你知道那家茶楼的底细吗？”他强力压制着怒火问。
“打听过啊，你当我是傻瓜吗？”徐氏不服气地哼道，“地处繁华，是镇上的主要道路。我亲自支看过的，附近就那一间茶楼，生意肯定不错。”
“你就没看见现在没人去那里？”
“老板歇业嘛，自然没有人。”
“你就不想想，既然这茶楼生意这么好，老板为什么要顶出去？”
“他说他年纪大了，想回乡，这才贱价顶出。”
“呸！他是本地土生土长的人，要还哪个乡？阎王老爷的乡吗？”继美一拍桌子，桌上的茶盏掉落在地上，摔得粉碎，吓了徐氏和一边的梦儿一大跳。
“你发什么脾气呀，我想赚钱还不是为了这个家？”徐氏也急了，“顶下那间茶楼，明显是我抢下的好事，你火什么？当时有很多人抢着要顶，我一个妇道人家，我容易吗？管他什么原因要卖茶楼，我们接下来好好做不就得了。现在家里这个情况，你又摔东西，到时候别怪我没钱给你买新的！”
“这明明是圈套，你自己信里钻，现在还得意了吗？”从分家到现在，继美的火气忍了很久，今天终于爆发了出来，“你还说赚钱是为了这个家？若不是你不尊重我的母亲和嫂子，怎么会分家？如果你孝顺懂事，就算我们要自力，也不必如此急迫，总该有个准备才好。你还有脸说说道道，若不是你前面的生意如此挥霍本钱，现在咱们哪用得着如此？但凡你会过一点日子，家里有房有地，我还能赚些小钱，这三十两银子能撑好几年，甚至十年，到时我有了差事，还用得着你抛头露面吗？现在理全是你的，怎么不反思一下之前你自己做错过什么？”
“我就知道你怪我头回生意没赚钱的事。”徐氏一把鼻涕一把泪地道，“今后我能赚出来不就行了，你总得给人机会。难道圣贤书全读到狗肚子里了，一点不宽容人的。”
继美听徐氏还强词夺理，手指哆嗦着指着徐氏道，“那茶楼出过血腥事的，镇上的人都嫌霉气大，连走路都绕开走的，你还指望有六七成的上座？告诉你，半成也不会有。那老板顶那间茶楼，就算只出你出的一半银子都没人要，你居然这么高价买下来了？还自以为得了便宜似的。出手之前，你怎么就不打听一下呢？怎么就不和我商量一下呢？怎么就看不出来，既然茶楼生意好，为什么要贱价出？就算是要回乡，也不必这么急吧？”
这消息对徐氏也是晴天霹雳一般。她站在那儿愣了好一会儿，从自己的贴身婢女的眼神里也得到了不安的反应。不过她不肯认输，于是嘴硬道，“酒好不怕巷子深，这种事过些日子就会被人们淡忘的。咱们卖的东西再便宜些，自然慢慢就会有人上门，人气也就会随之恢复了。长远看，还是能赚钱哪。再说，我借的银子又不是很多，真还不上，了不起我厚着脸皮，再找我娘家借罢了。倘若他们不肯，我们生意做不起来，也没钱还他们。他们又不是傻子，自然还会借的。”
“你可以等茶楼慢慢恢复人气，可保利钱庄会等你吗？你自己也知道他们利息很高，难道你就没算算这一宗要多少银子？”继美近乎绝望了。
“那个……”
“再说，你知道这个保利钱庄是什么地方吗？”继美打断了徐氏的辩解，继续说，“那是放高利贷的地方，本镇的人哪怕有一分活路，也不会找他们借钱。他们就只望着骗外地的行商，或者走投无路的人。只因为他们有京中的高官做背景，所以本地官府也奈何不得。他们还利息的算法和你的算法不一样，这债能背一辈子，除非你能赚大钱，不然要背死你的！”
不会吧？！
徐氏听到这儿，彻底傻了眼。她望着丈夫，多希望继美是吓唬她呀，可两人对视了一阵，她发现丈夫没有骗她，不禁慌了神。
“那我明天就把茶楼转卖，了不起把我的首饰全典当了，凑上本金和利息，快还了保利钱庄，这样利息就不用越滚越大了。然后……咱们再想其他法子。”
继美摇头苦笑，“你那茶楼还想卖吗？根本就是砸手里了！跟你说，娘子，不如我们一起到茶楼去，连你的大生意，带你我，一起烧死，早死早托生吧！”
第六回 伸出援手
到这时候，徐氏才有些怕了。
其实这些日子来，她心里也忐忑不安，不过是为着一口气，为着压过胡如初，才这么硬抗着。本来一切她想得都简单，但血淋淋的事实告诉她，好多事看着容易做着难。如今她已经明白了，但拉不下脸来对自己承认，更不用说对别人承认了。
不过继美是她的相公，好歹也是她的依靠，所以当此时她听说自己将来没活路了，不禁哭了起来，扑过去抱住继美的腿，问道，“那怎么办？你是家里的男人，倒是出个主意啊。”
“这时候想起我是家里的男人了，你顶下那间茶楼时怎么没想到家里有男人呢？”继美不无讽刺地冷笑，不过再转眼看到徐氏泪水涟涟，又有些心疼。
所谓一日夫妻百日恩，他是个重情的人，不然也不会放着这样的老婆不休掉了。
“你容我想想。”他叹口气，放软了语气，“这回你闯的不是小祸，没那么容易解决的。你别吵，洗洗脸先睡吧，我出去走走，顺便想想办法。”
徐氏这回知道是自己犯下了大错，罕见的没有回嘴，顺从地应了一声，也就下去了。
戚继美心头烦忧，出了门在街上溜达，没有目的，也没有计划。他是男人，应该挑起一个家，不能事事依靠家里，依靠嫂子。只是这次他那败家的媳妇作出这么大的祸来，他实在想不出好招数来。
正愁着，忽然有人一拍他的肩膀。回头一看，正是自己那善良又能干的嫂子。刹那间，他心头的委屈全涌了上来，不禁红了眼框。
“什么也不用说，我全知道了。”如初拉继美到一边，安慰道，“别怪嫂子盯着你那边的事，实在怕你受了委屈。这事吧，是不太好解决，但相信嫂子，我一定有