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由于文物保护令，鳕鱼角附近不能建造房屋（来自南边海滨城市海恩尼斯港的肯尼迪总统是该项保护令 的倡导和推动者），当年朝圣者们熟悉的松树和橡树林正在恢复，整个区域的外貌开始呈现出他们当年可能看 到的景象。在殖民时代，这个区域的经济是以木材为基础的，许多树被砍倒，但是最后回归到原始的自然状态 。朝圣者们当年看到的是窄窄的沙丘，然后就是森林、灌木丛和低矮植物——紫莓丛等等——林子密得五十码 之外就不见人。“在那里很难劈荆斩棘，因为挡路的都是些灌木和矮树。而且林中有许多沼地，所以你的脚总 是湿湿的。”
在林子里的两支人马没有公开对立的时候，林子里有些标志明显的朝圣者走的小径。印第安人在密林中 隐身很容易；朝圣者在林中行走也不可能不出声响，使得他们容易遭到攻击。在林子里的每时每刻一定是很紧 张和前景难卜的，每一次踩在一根干树枝时都在暴露自己的位置，每一次惊鸟乍起都是一个危险的信号，更不 用说饥渴难熬的人们。
没人知道他们第一次喝到淡水的小池塘在哪儿，尽管瓜德兹诺太太坚称有一个可能的地点和朝圣者的描 述吻合得天衣无缝，通过推理，也位于它应该在的地方。那是普罗温斯顿以南一、二英里的树林中的一个小小 的空草地：从地里冒出的水注入一个浅浅的水塘，你得跪在地上用手捧才能喝到；但那是清新、爽口的淡水。 因为在那里除了林子什么都没有，那片没有任何人工斧凿痕迹的草地和水塘，所以很容易想象他们来到这里， 肩并肩地站在草地上，第一个人摘下帽子，跪下，伸出手捧水喝的情景。
从普罗温斯顿到普利茅斯镇的那段路令人轻松愉快，离北美的普通标准还差一点：一段蜿蜒曲折的乡间 公路，沿途两边是舒适的民房和花园、店铺、海鲜餐馆、小旅店。假如你在哪个电影里看到过美国郊区的景象 ，这里就是这个样子。
这段路在当年在林中步行的香客们的眼里一定是一段长路；在那些在划艇和小帆船上经历了从平静的港 湾到风浪骤起的那些人们的眼里也是一段长路。这里的整个区域，地形、方圆大小和比例都被森林所掩盖；就 连他们初次登陆的那一小块地方都显得很大。
在普利茅斯，有一小块公园地界：草地间有树木，边上的一条小径边有一个小门廊。那块石头就放在门 廊下的低矮处，你得向下看才能找到，周围有铁栏围护。此石名唤“普利茅斯之石”。
这附近有一个介绍牌，讲述此石的故事，上面有许多熟悉的说明。没有人真的知道此石确是1741年被确 认的那块，也就是第一批“五月花号”的乘客在准备在普利茅斯建立永久定居点时踩过的那块：那应该是所有 的第一步中最著名的一步。确认此石的人是九十五岁的托马斯·方斯，第一批到普利茅斯来定居的人的儿子。 他的父亲是约翰，1623年，乘“安妮号”来到普利茅斯。
传说里，托马斯被人用一架敞篷马车送到此石的地点，八个最初的乘客确定正是此石。介绍牌上对此则 模棱两可，称此石已易地数次，而且有一部分已被人砸开。例如，1774年，有人试图用牛车将其搬到市政广场 ，但只有在将其一分之二名方获成功。最后，上半部分被运到城里，下半部分被留在原处。两部分于1880年重 新团圆。
如果你这样去想，从两种意义上讲，这块巨石可以被看成是一块垫脚石：这是先民第一步踩过的石头或 者有关那一步的神话。真实性是为了增强这个神话的感召力，但是，在这里，这个神话本身的象征力是非常强 的。在来到这里的许多美国青年身上，你能看到当他们面对这个意义深远的象征时表现出来的他们的英美（盎 格鲁－萨克森）血统中与其他民族性格的差异和矜持的成份。他们在那里闲逛，拍些照片，开些小玩笑。现在 从他们的眼睛里你能看出他们在自言自语：“这个地方真是这个国家的开端。”
第十二章共同点（5）
与此石相隔数英里的普利茅斯种植园，是一个更加明显的自相矛盾的所在。那既是一个恬不知耻的重建 模型，而且地点也不对，同时又是一个形象逼真，感觉、声音和气味都很正宗的去处。
普利茅斯镇的本来面貌与它有天壤之别，原因是普镇再也不能维持原状了。原来种植园的确切地点现在 成了一条两边排列着现代建筑的长街。当年的围栏、山坡上的堡垒或木屋的痕迹早已荡然无存；甚至你眼前的 这一切也带有一点欺骗性，因为尽管普遍认为莱登路是种植园的原址，但是根据“普利茅斯指南”：“朝圣者 们”造的第一批房子是在第一街而不是在莱登路：为早期定居者划分的地界向镇上溪水的方向倾斜。那条溪水 今天仍在流淌，但流经一片人造草坪的公园。
普利茅斯公园和一个游乐公园很象。在入口处有一个很大的停车场，一条通向一座现代化售票房的台阶 和通道，那里有一个商品很齐全的纪念品商店（你也许会为将＂五月花号＂与这么多物件联系起来的创造性思 维惊叹，也许你不会），还有一个大众餐馆。
建筑后面有一条通向手工作坊的小径，在那里，匠人们正在用17世记的工具打造17世纪样式的家庭用具 。那个地方为来访者再向下走一点的朝圣者村作了铺垫。
我走上前去，看到一个男人和两个女人，都穿着那个时代的衣物在田间干活，他们很有章法地干着，男 人锄地，女人在锄草和播种。你立刻被带到1627年。这是为重建村模型时选的年份。到了那一年，已经有足够 的文献记载以供逼真地重建遗址，那时，整个普利茅斯殖民定居点还都在围栏之内。
从围栏的一个门走进村，你会看到围栏是用直立的十英尺高的木板建成的，每根木板的顶端做成箭头状 ，哪个印第安人（或其他任何人）想翻栏而过，必受皮肉之苦。木板的做工粗糙，应该符合原貌，因为当时围 栏必须在短时间里完工。
山坡上那座配有火炮的堡垒是一个坚固的，几乎是趴在地上的用厚木板造的建筑，它雄视坡下的一堆住 房，有些是草房。它们隔着街相对而立，它们是按照当时的户主的安排排列的。你可以进屋，里面很拥挤、昏 暗和简单。
“简单”这个词总在我们的眼前闪现：最早的定居者只有他们能够携带的东西以及他们能制造的东西。 我们很容易忘记我们维持一个家庭衣食住行需要多少东西——床单、枕头、窗帘、长袍、衣服、发夹、针、钮 扣、锅、盆、刀、匙、勺、盘、蜡烛、火柴、鞋、布料、花边、顶针、剪刀、肥皂；再想一想菜园里用的东西 ：锄、钯、泥刀、麻袋、布包、桶；再想一想工具：铰链、钉子、螺钉、锤子、铲刀、钳子、台夹；再想一想 防卫的用具：枪、火药、子弹——如果他们没带又无法在当地造的东西，他们就只好不用。
他们一定公用许多东西，但那只能稍稍减轻最基本的艰难处境。每座房子只有一间房间，床靠着墙，用 帘子隔开，中间放一张桌子，一张户主坐的静思椅。屋角处有一个明火火堆，上悬一个铁盆；也许有一个架子 。站在泥土的地上，你会有一种回到1627年的感觉；感受到盛夏无法忍受的高温，闻着充满恶臭的空气，听到 冬天从海上吹来的狂风在木板的夹层里的呼啸。
工作人员都穿着当时的衣物，在地里干活，还在小菜园里干活，或在房顶上干活——那是他们当时肯定 干的活。每个人都代表一个早期的朝圣者，每个人都操着他们代表的角色所带的英国各地口音，当然，他们用 的是十七世纪的词汇。你也许会认为这是美国人造品的最拙劣的表演。不对，这是美国人造品的最佳表现，这 和任何其他地方的任何人所做的表演别无�