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②楚军是湘军的一个支系，左宗棠在创立这支军队时不用湘军之名而称楚军，表明他的意向在于独树一帜，自辟蹊
径，而实际上左宗棠所部楚军与曾国藩的湘军相较也有其独到的特色。在招勇方面，左宗棠不像曾国藩那样主要招收湘
乡籍兵勇，而是主张在湖南各府县招募，其兵源来自长沙、湘乡、郴州、沅州、湘阴等府县，以避免曾部湘军“尽用湘
乡勇丁，无论一县难供数省之用，且一处有挫，士气均衰”③的弊端。在营官的选用方面，曾国藩组建湘军
①《与陈俊臣》，《左文襄公全集》书牍，卷五，页四八。
②《与曾涤帅》，《左文襄公全集》书牍，卷五，页四二。
③ ＇清＇ 罗正钧：《左宗棠年谱》，第 73 页。
① ＇清＇ 王辏г耍骸断婢尽罚嘲司牛庑魇荒昕瘫尽�
②《与胡润之》，《左文襄公全集》书牍，卷五，页五○。
③《与胡润之》，《左文襄公全集》书牍，卷五，页五○。
时主张“带勇之人第一要才堪治民”，④即以“文员”、“儒生”领军，左宗棠则强调“营官多用武人”，“止取
其能拌命打硬仗耳”。⑤左宗棠的这种办法，使其所部楚军战斗力较强，且完全听命于他的指挥，但不能像曾国藩的湘
军那样其部属如李续宜等人能以文员而升为巡抚，因此，在政治势力上左宗棠一系就显得非常薄弱。
楚军以左宗棠为统帅，由王鑫之堂弟王开化总领全军营务处，刘典、杨昌浚副之，军饱由湖南巡抚饬局给领。咸丰
十年六月（1860年 7月），楚军在左宗棠的率领下于长沙城外加紧训练，准备开赴镇压太平天国农民起义的战场。
此时，太平天国翼王石达开所部太平军在贵州活动，并有进人四川的动向。清廷打算调派左宗棠督办四川军务，率
楚军由湘人川。曾国藩得悉这一情况后，深恐左宗棠去就“督办”的高位而不能随他“襄办”军务，从而削弱湘军对安
庆乃至南京的攻势。胡林翼劝左宗棠说：“公人蜀则恐气类孤而功不成”。①其实左宗棠也不愿人川作战，而是集中主
要精力对付太平天国苏、皖根据地。他向曾国藩、胡林翼表示：“我志在平吴，不在入蜀矣”。②于是，清廷只好派湖
南巡抚骆秉章督办四川军务。左宗棠则率楚军于咸丰十年八月（1860年 9月）从长沙取道醴陵，向江西开进。是为左宗
棠第一次统帅军队出省作战。他对这次人赣非常重视，在家书中说：“我此去要尽平生之心，轰烈做一场，未知能遂其
志否”。③在左宗棠入赣前后，太平天国方面在痛歼清军江南大营之后相继进行了东征与西征。夭京解围后，太平天国
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年四月（1860年 5月），太平军开始了东征。忠王李秀成率太平军东下，连克丹阳、常州、无锡、苏州、嘉兴、太仓、
常熟、松江等地，并进攻上海，建立了以苏州为首府的苏福省，开辟了苏南根据地。六月，英王陈玉成率太平军从江苏
宜兴进入浙江，攻克临安、余杭等地，兵锋直指杭州城下。不久因安庆被湘军围困，陈玉成回师救援。安庆是天京屏障，
保卫安庆对太平天国具有重要的意义。在破江南大营后，太平天国即制订了西征与保卫安庆的战略决策，步骤为夺取苏、
杭后，“发兵一枝，由南进江西，发兵一枝，由北进蕲黄，合取湖北，则长江两岸俱为我有，则根本可久大”。①八月，
陈玉成、李秀成决定按原计划行动，分南、北两路大军西征，期于第二年二三月间会师武昌，逼迫湘军回援武昌而放弃
对安庆的攻势。陈玉成、李秀成分率北路和南路大军西进。侍王李世贤、辅王杨辅清、定南主将黄文金、右军主将刘官
芳等人也随李秀成南路大军行动。南路军在皖南和赣北展开了攻势。
曾国藩移营祁门，目的是在皖南阻止太平军由浙、赣进援安庆，以确保长江北岸的湘军全力进攻安庆。同时祁门与
赣北的景德镇临近，湘军在南昌
④ ＇清＇ 曾国藩：《与彭房、曾香海》，《曾文正公全集》书札，卷二，页二。
⑤《答曾涤帅》，《左文襄公全集》书牍，卷五，页五一。
① ＇清＇ 胡林翼：《致左季高》，《胡文忠公遗集》，卷七六，页一。
②《答胡润之》，《左文襄公全集》书牍，卷五，页五四。
③《与孝威》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 14 页。
④ ＇清＇ 洪仁弧逗槿诗自述》，《太平天国》（资料丛刊），第 2册，第 852页。
① ＇清＇ 洪仁骸逗槿诗自述》，《太平天国》（资料丛刊），第 2册，第 852页。
设总粮台，军需物资均经景德镇转运祁门大营，因此皖南与赣北对湘军来说战略位置非常重要。左宗棠还在湖南编
练楚军时就向曾国藩建议当务之急是筹划江西兵事饷事。曾国藩也意识到：“不患贼之逼我前，而患贼之抄我后，故须
广布局势，稳立脚跟”。②于是曾国藩决定由左宗棠率楚军盘踞江西，以力保祁门大营的后路。
就在左宗棠出湘入赣的前后，太平军已在皖南战场连连得手。咸丰十年（1860年）八九月间，李世贤、杨辅清等部
太平军相继攻占宁国、绩溪、徽州、休宁等地，在祁门东线直逼曾国藩大营。曾国藩急忙于九月初五日（10月18日）调
左宗棠军从南昌东进驰援。九月二十日（11月 2日），左宗棠带领楚军抵达赣东北的景德镇，二十七日（11月 9日），
左宗棠到祁门面见曾国藩商讨军事，然后返回景德镇驻守。曾对左“精悍之色更露，议论更平”
①而深为佩服。此时，太平军兵锋直指曾国藩祁门大营，十月十九日（12月 1日），李秀成率领太平军攻占距祁门
仅 60 里的黟县。当时，曾国藩祁门大营非常空虚，仅有兵力 3000 人，如李秀成能乘势进攻，有望将大营破除。但李
秀成不知曾国藩的虚实，却在黟县调转进军方向，南下改道浙江进入江西。
尽管如此，其他几支太平军仍对祁门形成东、西、北三面围困之势。十一月四日（12月 15 日），杨辅清、黄文金
部太平军攻占建德，切断了祁门大营北面与进围安庆湘军的联系。十一月初九日（12月 20 日），黄文金又率太平军攻
占江西彭泽，从西面夹击祁门。十一月十七日（12月 28 日），李世贤部太平军又从东面的休宁逼近祁门。这样，祁门
大营只有南面的景德镇为其门户了。
左宗棠驻军景德镇后，于十一月初主动出击，攻占德兴和安徽婺源（今属江西省）两地，旋因太平军进攻景德镇而
回师。在左宗棠看来，景德镇“为江省前门，涤公祁门后户，傥有疏失，不堪设想”。②同样，太平军进军赣北，用意
也在控制这一地区，以断皖南曾国藩湘军对外联系和粮饷供应的通道。
于是，双方在景德镇一带展开了激战。咸丰十年十一月二十五日（1861年 1月 5日），黄文金、李远率太平军分兵
五路进攻景德镇，并分军攻浮梁。左宗棠在景德镇布置防御，击退太平军。十一月二十八日，曾国藩调派鲍超由皖南赴
赣北，增援左军。咸丰十一年正月初九日（1861年 2月 18 日），左宗棠会同鲍超向太平军发动反击，黄文金抵挡不住，
于次日退至彭泽和皖南建德。左宗棠又派楚军协助鲍超军加紧追击，攻克彭泽、建德。黄文金部太平军损失惨重，只得
退守芜湖，无法参与皖南、赣北战事。黄文金首攻景德镇败退后不久，李世贤部太平军于正月二十七日（3 月 8日）从
安徽休宁攻占婺源，分兵进攻浮梁和景德镇。左宗棠派王开琳带领“老湘营”出景德镇抵御，太平军初战失利，随后李
世贤亲率大军向西挺进，王开琳败退景德镇。
曾国藩急调皖南镇总兵率部由建德移防景德镇，左宗棠率军转攻鄱阳。二月三十日（4 月 9日），李世贤向景德镇
发动猛攻，全歼守将陈大富一军，太平军胜利攻克景德镇。左宗棠害怕被太平军所歼，遁往乐平。李世贤回师皖南，准
备再攻祁门。
景德镇落入太平军手中，使曾国藩祁门大营粮断路绝。曾国藩亲率湘军
② ＇清＇ 曾国藩：《妥筹办理并酌拟变通章程折》，《曾文正公全集》奏稿，卷一一，页六八。
① ＇清＇ 曾国藩：《复胡宫保》，